Un trésor médiéval d’or et d’argent découvert aux Pays-Bas

Une étonnante collection de bijoux et de pièces de monnaie en or et en argent, dont certains datent d’au moins 1 000 ans, vient d’être exposée au musée Rijksmuseum Van Oudheden (RMO) de la ville de Leyde, aux Pays-Bas, rapporte le Dutch News.

Ce trésor inestimable de métaux précieux comprend quatre ornements en or en forme de boucles d’oreille, deux feuilles d’or non attachées et 39 petites pièces d’argent, tous trouvés sur le même petit terrain.

Les bijoux ont été datés de la première moitié du XIe siècle, mais les pièces ont été frappées au XIIIe siècle, ce qui signifie que les objets en or et en argent ont dû être enterrés par un collectionneur d’objets de valeur ayant vécu dans les années 1200 ou plus tard.

Ces objets en or et en argent ont été découverts non pas par des archéologues professionnels, mais par un historien et détecteur de métaux de 27 ans, Lorenzo Ruijter. En 2021, M. Ruijter est parti à la chasse au trésor quelque part près de la ville de Hoogwoud, en Hollande septentrionale, située dans la région de la Frise occidentale (Friesland), au nord-ouest des Pays-Bas. Après avoir obtenu une série de signaux sur son détecteur, il a commencé à creuser la terre et a rapidement découvert ces objets extraordinairement rares.

“C’était de l’or brillant”, se souvient M. Ruijter dans une interview accordée à NH News . “C’est tout simplement incroyable.”

L’histoire se construit à Hoogwoud

Si tous les objets sont dignes d’intérêt, les ornements qui ressemblent à des boucles d’oreilles sont particulièrement remarquables.

“La découverte de ces boucles d’oreilles est d’une importance internationale”, a déclaré Annemarieke Willemsen, conservatrice des expositions médiévales à l’OMR, au service d’information numérique NRC. “Elles montrent que les habitants de la Hollande septentrionale avaient des contacts au plus haut niveau autour de l’an 1000 et qu’ils faisaient partie d’un réseau international avec de l’argent.”

Les quatre ornements en forme de croissant ont été fabriqués à partir de barres d’or 18 carats. Des attaches de suspension y étaient fixées, ce qui donne l’impression qu’ils étaient destinés à être portés sur le corps ou sur les vêtements.

L’un des ornements en forme de croissant a été gravement endommagé, peut-être par la charrue d’un fermier qui travaillait le champ où le trésor a été trouvé. Mais les autres étaient remarquablement bien conservés, et l’un d’entre eux présente l’image gravée, claire et nette, d’un homme dont la tête est enveloppée de rayons de soleil.

“Il pourrait s’agir du Christ, représenté sous le nom de Sol Invictus, c’est-à-dire le soleil invaincu”, a supposé M. Willemsen.

Deux ornements, dont celui qui a été endommagé, étaient décorés de rosettes, faites de minces fils ou filigranes d’or qui ont été tordus pour former des nœuds. Le dernier ornement contenait également une image gravée, mais son contenu et sa signification n’ont pas encore été déterminés.

Bien qu’ils ressemblent à des boucles d’oreilles, Willemsen a déclaré que les ornements “n’étaient probablement pas mis dans les oreilles, mais portés sur un bonnet ou un bandeau”.

C’est le style du bijou qui permet de dater les ornements (et probablement la feuille d’or) du XIe siècle. Il présente des éléments communs aux Pays-Bas septentrionaux de l’époque, mais aussi à l’Allemagne et à d’autres régions du Saint Empire romain germanique.

“Les boucles d’oreilles de Hoogwoud sont spéciales parce qu’elles sont hybrides”, explique M. Willemsen. “La forme du croissant de lune se retrouve à Byzance, ce type de filigrane est utilisé dans le Saint Empire romain germanique, en particulier en Allemagne, et les gravures sont typiques de la Frise et de la Scandinavie.”

La nature cosmopolite des ornements explique pourquoi Willemsen les relie à un réseau commercial international qui passait par les terres de Hollande-Septentrionale et de Frise occidentale au cours du Moyen-Âge.

Dans sa description de l’exposition qui vient d’être inaugurée, le musée RMO note que les ornements en or sont particulièrement rares. Seuls trois objets similaires ont été découverts lors de fouilles aux Pays-Bas, et aucun ne ressemble exactement aux objets nouvellement découverts.

Quant aux deux fragments de feuilles d’or, ils semblent s’emboîter comme les deux pièces d’un puzzle. Les chercheurs affirment qu’ils faisaient autrefois partie du même bandeau, qui aurait été enroulé autour d’une sorte de capuchon en tissu.

“Il y avait encore des fibres sur la feuille d’or”, a déclaré M. Willemsen.

Les 39 petites pièces d’argent ont été frappées pour la plupart dans trois comtés des Pays-Bas médiévaux (Gueldre, Clèves et Hollande), bien que certaines proviennent de l’Empire allemand adjacent à l’ouest.

“Les plus jeunes ont été frappées en 1247 ou 1248 sous Willem II, comte de Hollande et roi romain”, a déclaré Michiel Bartels, directeur de l’organisation Archeology West Friesland .

Des fils de tissu ont été trouvés parmi les pièces, ce qui suggère qu’elles ont été conservées dans un sac en tissu. Tous les objets en or et en argent ont été trouvés dans un rayon de cinq mètres les uns des autres, ce qui a amené Bartels à conclure qu’“ils ont probablement été enterrés ensemble et que les ornements étaient des objets de famille. Quelqu’un a dû enterrer le trésor pour le mettre en sécurité”.

Rencontrez le détectoriste qui vit son rêve

Lorenzo Ruijter n’est pas un simple détectoriste amateur qui a eu de la chance. C’est un historien de formation qui travaille bénévolement comme assistant archéologique pour Archeology West Friesland, et il a spécifiquement choisi le terrain de Hoogwoud comme un endroit susceptible d’abriter des artefacts fascinants.

“C’est quelque chose que l’on développe au fil des ans”, explique le jeune historien en décrivant la manière dont il choisit les endroits à explorer. “C’est une combinaison de hasard, d’instinct et de recherche, je pense.

M. Ruijter a établi un lien entre les objets en or et en argent qu’il a mis au jour et la période ottonienne, du nom d’une dynastie de puissants monarques allemands saxons qui ont régné sur le Saint Empire romain germanique d’Europe occidentale et septentrionale aux Xe et XIe siècles.

“Les objets de cette époque sont pratiquement inexistants”, explique-t-il, “ils sont donc très spéciaux en termes d’objets”.

Pour protéger le caractère sacré de son site de découverte, M. Ruijter a refusé d’en divulguer l’emplacement exact aux médias. Même ses amis et collègues détectoristes n’ont pas eu accès à cette information pour l’instant.

“Nous avons vu à Ommeren qu’un trésor nazi était [selon la rumeur] enterré à cet endroit”, a-t-il déclaré, faisant référence à la publication récente d’une carte déclassifiée datant de la Seconde Guerre mondiale qui aurait révélé l’emplacement d’un trésor nazi sur le sol néerlandais. “Tout le monde y est allé sans permission, [creusant] des trous dans le sol. C’est devenu un grand désordre”.

Si le site où les bijoux et les pièces ont été déterrés reste pour l’instant secret, le trésor lui-même ne sera plus caché. L’exposition du magot de Hoogwoud restera ouverte au musée RMO de Leyde jusqu’au 15 juin, puis sera rouverte le 13 octobre dans le cadre d’une exposition plus vaste intitulée “L’an 1000”.

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Source : Ancient Origins – Traduit par Anguille sous roche