Une étrange pierre allongée trouvée par la mission chinoise de l’autre côté de la Lune
Une analyse plus poussée des instruments de Yutu-2 confirmera l’origine de cette roche inhabituelle.
Le rover chinois Yutu-2 a récemment entamé son 27ème jour lunaire sur la face cachée de la Lune.
Les données de ce cycle d’exploration seront reçues dans quelques semaines, mais nous sommes ici pour discuter de la grande découverte du jour lunaire précédent. Le rover est tombé sur un rocher allongé assez inhabituel, différent de tout ce qui a été vu sur la Lune dans le passé.
Une roche allongée, différente de tout ce que l’on a pu trouver sur la Lune
Bien que la découverte ne semble pas fascinante pour un œil non averti, il a suffi aux scientifiques lunaires de planifier une enquête. La roche a maintenant été nommée « milestone » et elle a une forme allongée inhabituelle.
Il faudrait attendre les recherches ultérieures du VINS pour comprendre les caractéristiques et peut-être l’origine de cette roche allongée, mais les scientifiques ont déjà élaboré une théorie plausible.
Voici une vue rapprochée de la roche allongée de la surface de la Lune. Une analyse plus approfondie sera nécessaire pour mieux comprendre l’origine de la pierre. Crédit : CNSA
Selon l’un des principaux scientifiques de la NASA, il doit s’agir d’une roche géologiquement jeune. Cela signifie qu’elle est très probablement sortie d’un cratère d’impact proche.
La principale question qui se pose est de savoir si cette roche allongée est d’origine lunaire ou si elle faisait partie d’une météorite tombée à proximité. Cette découverte peut servir à rappeler que la surface lunaire est soumise à des changements constants au fur et à mesure que les astéroïdes continuent de tomber.
Dans chaque cas, cette roche allongée est différente de tout ce que le rover Yutu-2 a déjà vu et les chercheurs ont bien l’intention de l’analyser. Ils n’ont pas précisé quand cela se produira, mais je suppose que cela devrait avoir lieu pendant ce jour lunaire ou aussi tard que le prochain.
Yutu-2 est équipé d’un instrument spécial appelé « spectromètre imageur dans le visible et le proche infrarouge (VINS) » qui, dans le passé, a permis d’étudier d’autres spécimens intéressants. Nous devrons attendre et voir ce que l’analyse de la composition des matériaux nous dira.
Missions chinoises
Cette image montre le parcours du rover Yutu-2 au cours des deux dernières années. Crédit : CNSA
Quant à la mission Chang’e 4, elle a maintenant passé plus de 2 ans sur la face cachée de la Lune. La mission a été lancée en 2018, mais l’atterrisseur et le rover ont atteint la surface le 3 janvier 2019.
La durée de vie de la conception originale du rover Yutu-2 suggérait que la mission se terminerait vers avril 2020, mais malgré tout, le rover continue de conquérir de nouvelles distances presque un an plus tard. Avant le début de ce dernier jour lunaire, le rover avait parcouru un total de 628 mètres dans le cratère Von Karman.
Jusqu’en décembre dernier, c’était le plus grand succès de la Chine dans le domaine de l’astronautique. Cela a changé avec la mission de retour sur la Lune de Chang’e 5 qui a suivi. Son succès a marqué le retour des premiers échantillons lunaires depuis le programme spatial Apollo.
Aujourd’hui, la Chine est sur le point de réaliser un exploit encore plus grand. Il y a quelques jours, l’orbiteur Tianwen-1 est entré avec succès en orbite martienne. Dans environ trois mois, la Chine tentera un atterrissage en douceur sur le plus grand bassin d’impact de Mars – la plaine d’Utopia, un endroit bien connu des anciennes missions Viking 1 & 2 de la NASA.
En outre, la Chine a investi des milliards dans son programme lunaire à long terme et son prochain objectif est d’envoyer une mission habitée sur notre satellite naturel.
Les succès accumulés sont une preuve suffisante des intentions de la Chine de devenir l’une des principales puissances dans le domaine de l’astronautique, et le meilleur reste à venir. Pour l’instant, notre attention se porte sur les découvertes de Chang’e 4 et sur ce que nous dira la future analyse de la roche allongée sur la Lune.
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Source : Curiosmos – Traduit par Anguille sous roche
