Une rare pièce d’or byzantine découverte en Norvège, probablement apportée de Constantinople

Un homme avec son détecteur de métaux explorant les montagnes de la municipalité de Vestre Slidre, dans le sud de la Norvège, a découvert un rare histamenon nomisma (littéralement pièce standard), une pièce byzantine en or massif frappée à Constantinople vers 960 après J.-C., représentant Jésus-Christ.

La pièce est exceptionnellement bien conservée compte tenu de son aspect. C’est la seule pièce de ce type jamais trouvée en Norvège.

La municipalité du comté d’Innlandet a déclaré dans un communiqué de presse. “Elle s’est exceptionnellement bien conservée. La pièce semble en grande partie inchangée par rapport au moment où elle a été perdue, il y a peut-être un millier d’années.”

La pièce ancienne a été introduite dans l’Empire byzantin, également appelé Empire romain d’Orient, et a probablement été frappée à Constantinople, la capitale byzantine qui est aujourd’hui Istanbul.

La pièce a été frappée d’un côté, elle représente le Christ tenant la Bible, et de l’autre, probablement les empereurs Basile II (à gauche) et Constantin VIII (à droite). Ces deux empereurs étaient frères et ont régné ensemble. Cela signifie que l’artefact a dû parcourir plus de 2 500 km depuis son site d’origine jusqu’à l’endroit où il a été trouvé.

La pièce a été frappée à la fin du règne de Basile II et de Constantin VIII, entre 977 et 1025 après J.-C., comme l’indique la triple bordure en pointillés qui entoure la pièce.

Le Christ est représenté sur une face de la pièce. MARTINE KASPERSEN/MUNICIPALITÉ DU COMTÉ D’INLANDET

La pièce d’or comporte également des inscriptions. L’une d’elles, écrite en latin par le cachet du Christ, dit : “Jésus-Christ, roi de ceux qui règnent”. L’autre, écrite en grec sur la face opposée de la pièce, dit “Basile et Constantin, empereurs des Romains”, selon le comté.

Les archéologues supposent que cette pièce rare et précieuse a pu arriver en Norvège avec le lourd butin que le futur roi Harald III, alias Harald Hardrada, a ramené chez lui après une décennie passée dans la garde varangienne de l’Empire byzantin.

“À l’époque, la coutume voulait que les gardes aient le droit de piller le palais et de prendre tous les objets de valeur qu’ils pouvaient trouver à la mort de l’empereur. Pendant le séjour d’Harald à Byzance, trois empereurs sont décédés”, ont indiqué les autorités. L’ancien roi aurait donc pu acquérir la pièce d’or à Constantinople et la ramener avec lui en Norvège.

La pièce d’or aurait également pu être utilisée dans le cadre du commerce du sel en Norvège, dont les voies de transport étaient perpendiculaires à la Norvège occidentale et traversaient le pays.

Le détecteur de métaux ayant trouvé la pièce si tard dans la saison automnale, l’endroit où elle a été découverte ne fera pas l’objet de recherches plus approfondies avant l’année prochaine.

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Source : Arkeonews – Traduit par Anguille sous roche