Mur de vent – Le système de ventilation le plus puissant du monde peut reproduire un ouragan de catégorie 5

Le Mur de vent est le plus grand simulateur de vent au monde, un engin impressionnant capable de générer des vents allant jusqu’à 252 km/h (70 m/s), comparables à ceux enregistrés lors des ouragans de catégorie 5.

Afin de mieux se protéger contre la force dévastatrice des ouragans, il faut d’abord les étudier et tester différents matériaux contre les vents puissants qu’ils génèrent.

Avec cette idée en tête, les ingénieurs du Centre international de recherche sur les ouragans (IHRC) et du College of Engineering and Computing (CEC) de l’université d’État de Floride ont passé 15 ans à construire et perfectionner le Mur de vent, une impressionnante installation capable de reproduire les vents de la force d’un ouragan.

Tout a commencé en 2005, avec deux puissantes éoliennes capables de générer des vents allant jusqu’à 53 m/s, mais à mesure que le besoin de simuler des courants d’air plus puissants augmentait, la puissance du Mur de vent augmentait également. Aujourd’hui, l’installation se compose d’un total de 12 ventilateurs géants capables de générer des vents allant jusqu’à 70m/s. À titre de référence, une étude a montré que les arbres commencent à se briser à des vitesses de vent de 42m/s, indépendamment de leur âge, de leur diamètre ou de leurs propriétés élastiques.

Selon le site web de l’université de l’État de Floride, « l’installation Mur de vent peut tester jusqu’à la rupture des structures de taille réelle telles que les logements construits sur place ou fabriqués et les petites structures commerciales ».

Grâce à un système intégré d’injection d’eau, le Mur de vent est capable de simuler une pluie horizontale poussée par le vent, ce qui permet aux ingénieurs de tester les structures et les matériaux contre les dommages causés par le vent et la pluie lors des ouragans.

Les petits bâtiments peuvent être placés sur un plateau tournant devant le Mur de vent, de sorte qu’ils puissent être frappés de tous les angles pour détecter d’éventuels points faibles. Grâce à leurs entraînements à fréquence variable, les ventilateurs peuvent atteindre différentes vitesses de vent, ce qui permet aux ingénieurs de mieux comprendre comment les différents modèles et matériaux peuvent résister à de puissants ouragans.

Au début, le Mur de vent basé à Miami était capable de reproduire des ouragans de catégories 1 à 4, mais l’installation actuelle serait capable de simuler des ouragans comme Katrina et Andrew, qui sont classés en catégorie 5 selon l’échelle des ouragans de Saffir-Simpson.

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Source : Oddity Central – Traduit par Anguille sous roche