La plus grande statue de Bouddha du monde partiellement submergée par les inondations en Chine

La plus grande statue de Bouddha de la planète a été partiellement submergée par les inondations dans une province du sud-ouest de la Chine.

La montée des eaux a recouvert les orteils du Bouddha géant de Leshan dans la province du Sichuan, au sud-ouest de la Chine. La dernière fois que cette sculpture iconique a eu les pieds mouillés remonte à 1949. Selon le magazine Smithsonian, le monument de Leshan est « considéré comme le plus grand bouddha en pierre du monde », ajoutant qu’il s’agit « de loin de la plus grande statue pré-moderne qui subsiste ».

Les préoccupations sont doubles. Tout d’abord, il y a la grave question de l’eau qui a touché le Bouddha de 71 mètres de haut en premier lieu. Comme le rapporte The Independent, « Une légende locale dit que si les pieds de la statue du VIIIe siècle sculptée dans le flanc d’une montagne sont mouillés, Chengdu, la capitale du Sichuan, sera également inondée ».

Outre les considérations religieuses, l’inondation pourrait également affecter la stabilité générale du Bouddha. Des sacs de sable ont été placés pour retenir la marée, mais sans grand effet. Un système de drainage a été installé à l’intérieur de la sculpture elle-même pour faire face à de tels événements naturels, bien que Mère Nature s’avère être une maîtresse sévère.

Le Bouddha géant de Leshan entouré par les eaux de crue suite à des pluies fortes et continues dans la province du Sichuan, au sud-ouest de la Chine.

Deux personnes peuvent apparemment se tenir à l’intérieur des puissantes oreilles du Bouddha, qui, contrairement au reste de la statue, sont en bois recouvert d’argile. La tête seule fait 15 mètres de haut et 10 mètres de large. Pas moins de 100 hommes saints ont pris place sur ces oreilles sacrées à un moment donné. Au cours des siècles précédents, un pavillon en bois de 13 étages abritait le Bouddha de Leshan. Le magazine Smithsonian écrit que « la structure a été détruite à la fin de la dynastie Ming ». Le lieu, très prisé des pèlerins, est inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco. De plus, la statue est sculptée dans la paroi d’une falaise, ce qui en fait un véritable élément du paysage.

On pense que le Bouddha représente Maitreya, un ancien disciple bouddhiste qui aurait été vénéré entre le 4e et le 7e siècle. Par tradition, Maitreya est considéré comme le « futur Bouddha », dit le magazine, « qui descendra un jour sur Terre pour prêcher un nouveau dharma, ou loi ».

Le Bouddha géant de Leshan avant l’inondation.

3 rivières se rejoignent là où se trouve Maitreya. L’homme derrière la création élaborée de la statue était le moine Hai Tong, qui cherchait à calmer les eaux déchaînées et à rendre les choses plus sûres pour les personnes pratiquant leur métier en bateau. Ses motivations étaient à la fois surnaturelles et pratiques. Les accidents de bateau à Leshan étaient plus que de simples tragédies pour les habitants.

Le site web Travel China Guide écrit : « Les gens attribuent la catastrophe à la présence d’un esprit aquatique. Ainsi, Hai Tong a décidé de sculpter une statue au bord de la rivière en pensant que le Bouddha mettrait l’esprit de l’eau sous contrôle. »

Les choses ne se sont pas si bien terminées pour Hai Tong, bien que son héritage soit toujours vivant. Il a passé une vingtaine d’années à essayer de collecter des fonds pour cet ambitieux projet. Puis, la corruption du gouvernement l’a conduit à se détacher de son propre œil afin de faire fuir les fonctionnaires avides d’argent. Il n’a vécu que pour voir la moitié du Bouddha achevée. La construction a duré 90 ans au total. La statue a soit 1200, soit 1300 ans et plus, selon la source.

Les citoyens de Leshan et – comme mentionné dans la prophétie – de Chengdu ont dû être sauvés des inondations qui ont déferlé sur le centre et le sud-ouest de la Chine. Les fortes pluies sont à l’origine de la crise actuelle.

Le New York Times écrit que, selon le général Zhou Xuewen du QG de la lutte contre les inondations, « au moins 63 millions de personnes ont été touchées et 54 000 maisons ont été détruites ». Plus de 200 personnes sont soit portées disparues, soit décédées.

Le Times mentionne que les rivières Yangtze et Jaune ont connu des niveaux records. Ce dernier a « atteint le plus haut niveau depuis 1997 » dans la province du Shaanxi. Pendant ce temps, la centrale électrique du barrage des Trois Gorges dans la province de Hubei « a atteint son plus haut niveau depuis qu’elle a commencé à retenir l’eau en 2003 ».

Les bouddhas géants, les habitants et les animaux sont en danger, mais les voitures aussi. L’Independent rapporte que « 21 véhicules garés sur une place sont tombés dans un trou après que la route en dessous se soit effondrée dans la nuit » dans la ville de Yibin, province du Sichuan. L’économie chinoise a été touchée à hauteur d’environ 26 milliards de dollars.

Le Bouddha de Leshan est une présence formidable dans la province, mais des averses continues peuvent mettre la statue en danger. Le magazine Smithsonian note que « sans une diminution des eaux de pluie corrosives et de la pollution atmosphérique, la statue pourrait continuer à s’éroder ».

Que l’on croie ou non aux histoires de conséquences surnaturelles découlant du contact de l’eau avec le Bouddha, cela a été un puissant rappel de la puissance de la nature. Il faut espérer que l’incroyable sculpture et ce qu’elle représente ont encore beaucoup plus de résistance, qu’il y ait des inondations ou pas.

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Source : The Vintage News – Traduit par Anguille sous roche