Nous pouvons voir la plus forte baisse des émissions de CO2 depuis la Seconde Guerre mondiale en raison du coronavirus
Avec environ un tiers de l’humanité en quarantaine à cause de COVID-19, le monde est en train de s’arrêter.
Des usines ont été fermées et des compagnies aériennes ont été clouées au sol alors que les gens suivent les mesures pour rester chez eux afin de ralentir la contagion. Les images satellites de la baisse des niveaux de pollution au-dessus de la Chine et de l’Italie, entre autres pays, ont incité les climatologues à quantifier l’impact que cette pandémie pourrait avoir sur notre environnement.
« Je ne serais pas choqué de voir une baisse de 5 % ou plus des émissions de dioxyde de carbone cette année, ce qui n’a pas été observé depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale », a déclaré Rob Jackson, président du Global Carbon Project et professeur de science du système terrestre à l’université de Stanford en Californie, dans un courriel à Reuters.
« Ni la chute de l’Union soviétique, ni les diverses crises du pétrole ou de l’épargne et du crédit des 50 dernières années ne sont susceptibles d’avoir affecté les émissions de la même manière que cette crise », a-t-il poursuivi.
Toutefois, les réductions observées se sont produites dans des circonstances extraordinaires et non en raison d’un changement structurel. Par conséquent, les climatologues s’attendent à ce que cette baisse des émissions soit de courte durée et revienne aux niveaux observés avant que le COVID-19 ne s’empare de la planète.
« La réduction physique des émissions de gaz à effet de serre, causée par l’arrêt généralisé des industries et des transports en réponse au virus, a été largement constatée », a expliqué le professeur Chris Hilson, professeur de droit, directeur du Centre de lecture pour le climat et la justice de l’université de Reading. « Il s’agit toutefois d’une victoire temporaire et unique, ce qui est également vrai pour les co-bénéfices tout aussi largement observés tels que l’assainissement de l’air (notamment dans les villes chinoises) et de l’eau (comme dans les canaux de Venise, libérés du trafic maritime et des bateaux de croisière) et l’amélioration de la conservation de la nature (grâce à une moindre interférence humaine en raison du confinement). »
D’autres instituts de recherche ont également noté la similitude entre la baisse des émissions de gaz à effet de serre actuellement observée et celle qui s’est produite lors du krach financier mondial de 2007-2008. Après une baisse de 1,5 % des émissions, on a assisté à une reprise de 5,1 %. Ce type de reprise aurait déjà été observé en Chine, où la consommation quotidienne de charbon de six grandes entreprises chinoises est revenue à la normale.
« Les ralentissements économiques mondiaux passés ont connu des réductions temporaires, mais les émissions après la reprise ont toujours rebondi là où elles auraient été en l’absence de récession », ont écrit dans un post Seaver Wang, analyste du climat et de l’énergie, et Zeke Hausfather, directeur du climat et de l’énergie, tous deux du Breakthrough Institute.
En utilisant les projections du PIB, le Breakthrough Institute a également prévu une baisse des émissions mondiales de CO2 de 0,5 à 2,2 % en réponse à la pandémie de coronavirus. Mais cela ne représente qu’une infime partie du tableau, d’autant plus qu’un rapport des Nations unies de novembre dernier avertissait que pour atteindre l’objectif ambitieux de l’accord de Paris de 1,5°C de réchauffement d’ici 2030, les émissions devaient diminuer de 7,6 % par an pendant la prochaine décennie.
« Nos estimations indiquent que le côté positif de la pandémie est en train de s’estomper », ont conclu Wang et Hausfather.
Compte tenu de la pandémie, la conférence des Nations unies sur le changement climatique COP26, qui devait avoir lieu plus tard dans l’année, a été reportée à 2021. Cette nouvelle a été saluée par les scientifiques qui affirment que cela permettra au gouvernement de se concentrer sur la lutte contre la pandémie COVID-19 et au sommet de recevoir l’attention dont il a si désespérément besoin.
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Source : IFLScience – Traduit par Anguille sous roche
