Une startup aspire le carbone de l’air et le transforme en roche
La startup soutenue par Bill Gates « aide la nature à s’aider elle-même ».
Carbfix
La technologie qui permet aux ingénieurs d’extraire le carbone de l’air ambiant existe depuis des décennies, mais ce n’est que depuis quelques années que des milliardaires ont rejoint les rangs des philanthropes du climat pour le financer, alors que les signaux d’alarme du réchauffement climatique se font plus forts.
Elon Musk a récemment annoncé l’attribution d’un prix de 100 millions de dollars à la meilleure technologie de capture du carbone, et ces solutions hautement sophistiquées pourraient aider l’humanité à inverser certains des effets du changement climatique.
Une startup islandaise, Carbfix, ne se contente pas de capturer le carbone de l’air mais l’injecte dans le sol où il se transforme en pierre. Cela permet de contenir le gaz à effet de serre en toute sécurité plutôt que de le laisser s’échapper dans l’atmosphère et d’emprisonner la chaleur.
Dans une interview avec Bloomberg, le PDG de Carbfix, Edda Sif Pind Aradottir, a déclaré : « C’est une technologie qui peut être mise à l’échelle – elle est bon marché, économique et écologique. En gros, nous faisons simplement ce que la nature fait depuis des millions d’années, donc nous aidons la nature à s’aider elle-même. »
Une technologie en plein essor
La startup s’est associée à Climeworks AG, qui construit des machines permettant de capter CO₂ directement depuis les airs. Le duo va étendre ses projets à la centrale géothermique d’Hellisheidi afin de capturer les émissions de carbone au fur et à mesure de leur émission.
Chacun d’eux ayant à peu près la taille d’un conteneur d’expédition, huit collecteurs de carbone sont en cours d’installation en Islande pour agrandir la centrale. Elle capte et stocke déjà 50 tonnes de dioxyde de carbone par an, mais cette mesure portera sa capacité à 4 000 tonnes par an, rapporte Reuters.
Après avoir aspiré l’air par des ventilateurs et extrait le dioxyde de carbone à l’aide de filtres, la mise en route combine ensuite le carbone avec de l’eau. Cela leur permet d’obtenir un acide doux qu’ils pompent sous terre, dans la roche basaltique.
Aradóttir a déclaré à Reuters que 95 % de ce qui était du dioxyde de carbone s’est transformé en roche en deux ans.
L’une des raisons pour lesquelles la technologie de capture du carbone n’a pas rattrapé son retard est qu’elle peut être coûteuse. Aradottir a déclaré que l’usine Hellisheidi peut capturer le carbone à un coût moins élevé que l’achat de crédits de carbone, qui sont créés lorsqu’un projet vérifie qu’il a réduit, évité ou détruit une tonne métrique de gaz à effet de serre.
Le site web de Carbfix indique que le processus coûte environ 21 euros la tonne, ce qui est bien inférieur au prix actuel d’environ 40 euros la tonne sur le système européen d’échange de quotas d’émission, selon Bloomberg.
Carbfix travaille avec des chercheurs pour faire fonctionner la technologie sur d’autres types de roches et vise à stocker en permanence 1 milliard de tonnes de CO₂ en 2030.
« Ce ne sera jamais la seule solution », a déclaré M. Aradottir. « Nous sommes ambitieux et nous avons bon espoir de pouvoir mettre la technologie à l’échelle – et là, je parle de l’échelle des gigatonnes – et de pouvoir le faire rapidement car c’est ce dont le monde a besoin. »
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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche
