La première image de la Terre depuis l’espace a été prise il y a 75 ans. Par une fusée nazie ?
“Pour 1946, c’était un accomplissement stupéfiant.”
Il y a soixante-quinze ans, des scientifiques du polygone de tir de White Sands, au Nouveau-Mexique, ont lancé une caméra au sommet d’un missile balistique V-2 nazi, ce qui a donné lieu à la première photo de la Terre prise depuis l’espace, selon Popular Mechanics.
C’est le 24 octobre 1946 que la fusée a volé à une altitude d’environ 104 km, juste au-dessus du début accepté de l’espace extra-atmosphérique, et qu’une caméra cinématographique de 35 millimètres a pris une image toutes les secondes et demie. La caméra et le missile sont ensuite redescendus en trombe, frappant le sol à plus de 547 km/h et donnant à l’humanité la toute première image de la Terre depuis l’espace.
“Pour 1946, c’était un accomplissement stupéfiant”, a déclaré à Inverse Michael Neufeld, conservateur principal au département d’histoire spatiale du National Air and Space Museum. “C’était un sujet d’actualité.”
La caméra a été insérée dans une cassette en acier spécialisée lui permettant de rester intacte malgré la forte chute. Cela a rendu les scientifiques “extatiques”, a déclaré Fred Rulli, un militaire de l’époque qui a été envoyé pour récupérer le film, à Air & Space dans une interview de 2006. Malgré la chute importante, il ne manquait qu’un seul objectif à la caméra, a déclaré à Inverse David DeVorkin, conservateur émérite du National Air and Space Museum.
Lorsque les scientifiques ont enfin vu l’image inédite projetée sur un écran, ils “sont devenus fous”, selon Air and Space.
Ce sentiment d’euphorie provenait du fait que l’armée américaine ne disposait même pas de parachutes pour fonctionner avec les fusées de fabrication allemande et qu’elle n’avait donc aucun moyen de garantir que la charge utile de la fusée reviendrait saine et sauve. Ainsi, “ce qu’ils ont fait sur les premiers V-2, c’est essentiellement mettre des choses dans des boîtiers blindés et espérer qu’ils survivraient à l’écrasement sur le sol à plusieurs centaines de miles par heure”, a déclaré Neufeld à Inverse. Heureusement pour eux, les boîtiers blindés ont fonctionné et nous avons maintenant un morceau d’histoire intriguant.
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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche
