Un débris spatial va s’écraser sur la Lune le 4 mars. Mais à qui appartient-il ?

Pas SpaceX, pas la Chine… À qui appartient ce débris ?

Le 4 mars, un débris spatial s’écrasera sur notre Lune. L’objet heurtera la face cachée de la Lune et le crash ne sera pas visible depuis la Terre. Plus important encore, nous ne savons pas d’où viendra ce débris spatial.

Le crash imminent a été signalé pour la première fois à la fin du mois dernier à l’aide d’un logiciel permettant de suivre les objets proches de la Terre tels que les astéroïdes et les débris de lancement. Lorsque le rapport a été publié, l’objet a été identifié comme étant le deuxième étage de la fusée Falcon 9 de la société SpaceX d’Elon Musk. La date de lancement estimée était il y a environ sept ans, en février 2015, lorsque l’entreprise perfectionnait encore ses lancements.

Ce n’est pas SpaceX, c’est la Chine

Il y a environ une semaine, cependant, les observateurs ont revu leur analyse primaire pour laisser Falcon 9 hors de cause, puisque la charge utile qu’il transportait, la mission Deep Space Climate Observatory, ou DSCOVR, se trouvait dans une autre partie du système solaire. Au lieu de cela, ils ont découvert qu’il était plus probable que le booster provienne de la mission Chang’e 5-T1 vers la Lune, lancée par l’Administration spatiale nationale chinoise (CNSA).

Comme nous l’avions rapporté dans notre dernier billet, la mission Chang’e a été lancée en octobre 2014 et avait également effectué un survol rapproché de la Lune le même mois, ce qui en faisait un candidat idéal pour l’impact lunaire.

La Chine nie

Cependant, dans une histoire intéressante qui a suivi depuis, le ministère chinois des affaires étrangères a démenti ces affirmations. Qualifiant son exploration spatiale de plusieurs milliards de dollars de programme “consciencieux” qui “soutient la durabilité à long terme des activités dans l’espace”, un porte-parole du ministère chinois des affaires étrangères a déclaré que le prétendu booster était déjà entré dans l’atmosphère terrestre et avait entièrement brûlé lors de sa rentrée.

Si les affirmations de la Chine sont vraies, nous ne savons vraiment pas à qui appartiennent les déchets qui s’écrasent sur la face cachée de la Lune et si nous ne pouvons pas vraiment suivre la façon dont nos propres lancements s’écrasent en l’espace d’une décennie, imaginez la situation lorsque nous en lancerons des dizaines de milliers chaque année.

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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche