10 000 ans d’histoire à vendre : Vous avez envie de votre propre château irlandais ?

Le sud de l’Irlande est parsemé de centaines de châteaux historiques en pierre datant de différentes périodes.

Château irlandais. Source : Christie’s International Real Estate

Alors que la plupart d’entre eux s’effondrent dans la mer, le château de Blackwater a été entretenu sans interruption pendant plus de huit siècles. Situé dans une vallée boisée idyllique sur la rivière Awbeg, à côté de la ville de Castletownroche dans le comté de Cork, la tour ronde normande de cet ancien château irlandais a été construite vers 1190.

Aujourd’hui, ce château irlandais représente l’une des plus anciennes maisons habitables d’Irlande. Après avoir passé quelques années comme le seul Airbnb le plus cher répertorié en République d’Irlande, à 3 500 € (3 070 £) par nuit, Blackwater Castle est en vente sur Christie’s Real Estate pour 2 millions d’euros (environ 1,75 million de livres). Il a également été utilisé comme lieu de banquet et de mariage.

Le prix de vente de ce château irlandais peut sembler élevé pour un bâtiment très ancien dont les coûts d’entretien sont sans aucun doute très élevés, mais lorsqu’on examine de plus près le patrimoine associé au site, le prix demandé commence à se diluer et la valeur augmente rapidement.

Blackwater Castle est un château irlandais qui a été mis en vente. (Christie’s International Real Estate)

Le château irlandais et ses 10 000 ans d’occupation humaine

Le site officiel du château de Blackwater informe qu’il y a environ 10 000 ans, le site sur lequel le château irlandais a été construit était occupé par des chasseurs-cueilleurs du Mésolithique. Cela a été mis en évidence par la découverte, dans les années 1990, d’une dispersion de silex sur le terrain du château, datée de 8 000 à 10 000 ans. Ces artefacts sont désormais conservés au Musée national d’Irlande.

En outre, une série de grottes a été identifiée sur la rive sud de la rivière Awbeg dans les années 1990. Les archéologues y ont exhumé “la mâchoire d’une femme néolithique et des haches en cuivre de l’âge du bronze”, qui sont toutes conservées à l’Ashmolean Museum d’Oxford, en Angleterre. Ces deux découvertes suggèrent que le site a été réoccupé continuellement entre 8 000 avant J.-C. et aujourd’hui.

Le château de Blackwater en Irlande est un château irlandais construit sur un site ayant une histoire vieille de 10 000 ans. (Christie’s International Real Estate)

C’est parti pour les “druides” !

Comme presque tous les sites historiques d’Irlande, le site Web du château affirme que la région a été occupée à une époque par des “druides et des chefs”. Mais comme il n’existe pratiquement aucun document sur les druides en Irlande, comment les propriétaires actuels peuvent-ils savoir cela ?

Cette affirmation découle du fait qu’entre 2 500 et 500 avant J.-C., le fort de l’âge du bronze de Dún Cruadha a été établi sur le site actuel du château de Blackwater. Comme ce fort avait probablement des chefs, on suppose qu’ils consultaient très probablement des druides pour obtenir des conseils.

Ce château irlandais particulier a été fondé comme siège de la famille FitzHugh/Roche, arrivée en Irlande avec Richard de Clare, surnommé Strongbow, en 1170. En 1580, Sir Walter Raleigh s’empara du château et, lorsqu’Oliver Cromwell débarqua en Irlande en 1649 pour reconquérir le pays sur le legs du Parlement anglais, Lady Ellen Roche défendit le château contre son consort, Lord Broghill.

Six des commandants d’Ellen furent brutalement exécutés par les hommes de Broghill et leurs corps furent jetés dans la rivière. Après avoir été emprisonnée dans la tour pendant deux ans, Lady Ellen Roche a elle-même été pendue sans cérémonie.

Avec six morts violentes, il n’est pas étonnant que Spirited Isle affirme que son fantôme encapuchonné erre dans le château avec les six gardes assassinés. En plus de toute cette histoire, l’acheteur du château irlandais a droit à au moins sept fantômes.

Une sculpture ancienne de Sheela-na-gig provenant du château irlandais connu sous le nom de Blackwater Castle en Irlande. (Christie’s International Real Estate)

Le puits sacré et la femme à l’aigle écarté

Outre les esprits errants de personnages historiques, l’inventaire des châteaux irlandais comprend également le Holy Well de Saint Patrick. Holy Wells of Cork & Kerry raconte que des “rounds” [gâteaux d’avoine] étaient autrefois placés ici le jour de la fête du saint, le 17 mars, et qu’une pierre sur le puits était gravée d’une curieuse figure connue sous le nom de “Sile ní Gig” (Sheela na Gig).

Les Sheela na Gigs sont des sculptures illustrant des femmes aux jambes écartées en position d’accouchement, représentant la fertilité des femmes et de la nature. Cette pierre sculptée a été perdue sous le château irlandais dans le marigot de la rivière Awbeg pendant de nombreux siècles jusqu’à ce qu’en 1906, le très révérend chanoine M. Higgins la sauve et la replace près du Holy Well. Des Sheela na Gigs ont également été gravées au rez-de-chaussée inférieur de la tour du château de Blackwater et on pense qu’elles datent probablement du 9e siècle.

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Source : Ancient Origins – Traduit par Anguille sous roche