Découverte de l’un des animaux de l’ère glaciaire les mieux conservés
Une étude réalisée par des chercheurs russes du Diamond and Precious Metals Geology Institute (Division sibérienne de l’Académie des sciences de Russie) et publiée récemment (lien plus bas) présente deux lions congelés dont les restes sont étonnamment bien conservés.
Image tomographique du côté gauche du corps de Sparta. (Gennady G. Boeskorov et col./ Quaternary
La datation au radiocarbone montre que l’un des lions des cavernes (Panthera spelaea), “Boris”, a vécu il y a plus de 43 000 ans, tandis que l’autre, “Sparta”, a parcouru la planète pour la dernière fois il y a environ 28 000 ans. Le plus jeune des deux lions est considéré comme l’un des animaux de l’ère glaciaire du Pléistocène les mieux conservés jamais retrouvés par des chercheurs.
Les lions étaient tous deux des lionceaux, et ils sont morts quelques semaines après leur naissance. Bien qu’ils aient été découverts à un jet de pierre l’un de l’autre, ils ne faisaient pas partie de la même famille. Ou du moins, ils ne faisaient pas partie de la même génération. La datation de ces animaux montre qu’ils ont vécu à au moins 15 000 ans d’intervalle.
A partir de l’étude : Apparence des momies congelées des lionceaux des cavernes fossiles : (a) la femelle Sparta ; (b) le mâle Boris. Photos des têtes des lionceaux vues de côté : (c) Sparte ; (d) Boris ; (e) la momie de Sparta vue du dessus ; (f) la “touffe” brun foncé de la queue de Sparta. (Gennady G. Boeskorov et col./ Quaternary)
Vu l’état des petits, les chercheurs ont suggéré qu’ils sont probablement morts dans leur tanière respective, sous la neige ou sous la terre. Il est également possible que les lionceaux soient morts lors ou juste avant un glissement de terrain, suivi d’une congélation rapide et d’une conservation de longue durée dans le permafrost.
En raison de l’extrême qualité de conservation des lionceaux, les chercheurs peuvent voir la couleur de la fourrure, la composition des parties, et des détails jamais vus auparavant chez ces animaux de cette époque.
Selon le résumé de la recherche :
La teinte générale de la fourrure de Sparte est grisâtre à brun clair, alors que, chez Boris, la fourrure est généralement plus claire, gris jaunâtre.
Une nouvelle donnée posée par la recherche est qu’il est possible que “la coloration claire prévalait avec l’âge chez les lions des cavernes et était adaptative aux paysages nordiques couverts de neige”.
L’étude publiée dans Quaternary : The Preliminary Analysis of Cave Lion Cubs Panthera spelaea (Goldfuss, 1810) from the Permafrost of Siberia.
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Source : GuruMeditation
