Ces 5 reines ont réussi à diriger l’Égypte avant Cléopâtre

Le roi Toutânkhamon et Cléopâtre sont sans doute les souverains de l’Égypte ancienne les plus connus dans le monde moderne.

(Photo Credit: Sepia Times/ Getty Images and Jon Bodsworth/ Wikimedia Commons)

Le roi Toutânkhamon est connu pour sa tombe presque intacte et extrêmement luxueuse découverte en 1922, tandis que Cléopâtre est connue pour l’immense pouvoir qu’elle détenait en tant que femme au pouvoir en Égypte et pour sa mort tragique.

Cependant, de nombreuses autres femmes “rois” ont régné sur l’Égypte en dehors de Cléopâtre. Nous vous présentons ici quelques-unes des femmes les plus puissantes qui aient jamais vécu et que l’histoire a largement oubliées.

1. Hatchepsout, a régné de 1479 à 1458 avant notre ère

Statue assise d’Hatchepsout.

Le règne d’Hatchepsout en tant que pharaon d’Égypte a été couronné de succès, mais elle reste inconnue de beaucoup de gens aujourd’hui. À la mort de Thoutmosis II, le mari d’Hatchepsout, le trône d’Égypte fut transmis à Thoutmosis III, le beau-fils d’Hatchepsout. Cependant, lorsque Thoutmosis III est arrivé au pouvoir, il était encore bien trop jeune pour gouverner, et Hatchepsout a donc exercé la fonction de régente. Il n’était pas inhabituel qu’une femme occupe le poste de régent pendant quelques années. Après trois ans de règne en tant que régente, Hatchepsout devient pharaon d’Égypte (techniquement en tant que co-dirigeante avec Thoutmosis III). Le fait qu’Hatchepsout devienne pharaon d’Égypte était, en fait, beaucoup plus inhabituel que le fait qu’elle ait régenté pendant quelques années jusqu’à ce que son fils atteigne la majorité.

Son règne a été relativement pacifique. Dans la plus pure tradition pharaonique, des statues ont été créées à son effigie, représentant de manière intéressante un roi masculin, jusqu’à l’inclusion d’une barbe. Cependant, bien qu’elle apparaisse visuellement comme un homme, elle était désignée comme une femme dans les écrits, qui reconnaissaient publiquement son statut de femme.

Temple mortuaire de la reine Hatchepsout, situé à Deir-el-Bahri.

Hatchepsout lança également de nombreux projets de construction, dont un superbe temple à Deir el-Bahari, connu aujourd’hui sous le nom de temple mortuaire d’Hatchepsout. Il est intéressant de noter que, bien qu’Hatchepsout ait été enterrée dans la Vallée des Rois, sa mémoire n’a pas été honorée. En fait, peu après sa mort, tous les monuments d’Hatchepsout ont été attaqués, ses statues ont été démontées et brisées, et les images et titres la représentant ont été défigurés. L’archéologue Joyce Tyldesley a suggéré que l’effacement des images d’Hatchepsout a peut-être été réalisé par son beau-fils, Thoutmôsis III, dans le but de réécrire l’histoire et d’intégrer le règne réussi d’Hatchepsout à son propre règne.

2. Khentkaous Ire, règne inconnu

Pyramide à degrés de Khentkawes I à Gizeh. (Crédit photo : Jon Bodsworth/ Wikimedia Commons)

Si Hatchepsout reste relativement inconnue de l’histoire moderne, Khentkaous Ire a presque complètement disparu de tout récit historique. Le statut de Khentkaous Ire a été fortement débattu par les historiens et les archéologues. Elle était la fille du roi Mykérinos et l’épouse du roi Chepseskaf (qui a régné entre 2510 et 2502 avant J.-C.). Ses deux fils, Sahourê et Néferirkarê Kakaï, devinrent tous deux des rois égyptiens.

Le complexe funéraire de Khentkaous Ire à Gizeh était tout aussi élaboré que les pyramides voisines de ses prédécesseurs masculins. En fait, les inscriptions hiéroglyphiques de son complexe funéraire peuvent être traduites par “Roi de Haute et Basse-Égypte, Mère du Roi de Haute et Basse-Égypte”. De même, elle était représentée comme un roi sur les murs de sa tombe. Elle était représentée trônant, tenant un sceptre, portant le cobra royal Uraeus sur le front, avec une fausse barbe de roi attachée. Bien que l’on ne sache toujours pas si elle a réellement régné sur l’Égypte, sa pyramide funéraire a depuis été surnommée la “quatrième pyramide de Gizeh”.

3. Néférousobek, a régné de 1806 à 1802 avant Jésus-Christ

Buste de Sobeknefru, perdu pendant la Seconde Guerre mondiale. (Crédit photo : Wikimedia Commons)

Néférousobek est la première femme-roi pour laquelle il existe une preuve confirmée qu’elle a régné en tant que pharaon d’Égypte à part entière. Elle était la fille d’Amenemhat III, qui est probablement mort sans héritier mâle. Néférousobek a donc succédé au trône d’Égypte. Il est intéressant de noter qu’elle porte le nom du dieu crocodile égyptien Sobek et que son nom se traduit par “la beauté de Sobek”.

Elle créa des temples sur les sites septentrionaux de Tell el-Dab’a et d’Héracléopolis, et acheva le complexe pyramidal de son père à Hawara. Il semble qu’elle ait construit sa propre pyramide près de Dahchour, mais le lieu de sa sépulture n’a pas été identifié. Après sa mort, Néférousobek figure sur la liste officielle des rois pendant des siècles.

4. Néfertiti, règne inconnu

Buste de la reine Néfertiti, situé dans le musée égyptien de Berlin.

La reine Néfertiti est considérée comme l’une des femmes les plus célèbres du monde antique et comme une icône de la beauté féminine grâce à son célèbre buste retrouvé à Amarna, en Égypte. Elle était l’épouse du roi Akhénaton (qui a régné de 1353 à 1336 avant J.-C.), et certains spécialistes pensent que Néfertiti et Akhénaton étaient co-dirigeants.

Sur de nombreuses images, Néfertiti est représentée de taille égale au roi Akhénaton, ce qui a été considéré comme la principale preuve qu’elle régnait aux côtés de son mari. Cependant, à part cela, il n’existe aucune preuve écrite pour confirmer son statut politique. Peu après la douzième année de règne de son mari, Néfertiti disparaît des registres officiels. Il est facile d’en déduire qu’elle est décédée, mais il n’existe aucune trace de sa mort ni de son enterrement dans la tombe royale d’Amarna.

Sculpture représentant Akhénaton (à gauche), Néfertiti (à droite) et leurs enfants. Notez que Néfertiti est représentée de la même taille que son mari, ce qui a conduit les spécialistes à penser qu’ils étaient co-dirigeants.

Néfertiti ayant disparu des archives officielles, certains chercheurs ont suggéré qu’elle avait survécu à son mari, pris le nom de Smenkhkare et régné seule en tant que reine unique. Des théories continuent de circuler sur la vie ultérieure de Néfertiti, car son corps n’a jamais été retrouvé.

5. Arsinoé II, a régné de 277 à 270 avant J.-C.

Tête attribuée à Arsinoe II.

Comme Cléopâtre, Arsinoé II a régné sur l’Égypte en tant que reine ptolémaïque. Elle était reine de Macédoine (et de Thrace) ainsi que roi de Haute et Basse-Égypte. Après avoir épousé deux rois successifs de Macédoine, elle est retournée dans sa patrie, l’Égypte, pour faire la cour à son jeune frère Ptolémée II (épouser des membres de sa famille était une pratique égyptienne normale dans le monde antique). Après avoir épousé Ptolémée II, Arsinoé est devenue son co-dirigeant à part entière, bénéficiant de la même combinaison de noms qu’un pharaon masculin traditionnel.

La pratique du mariage entre frères et sœurs était inconnue des Grecs au moment du mariage d’Arsinoé II et de Ptolémée. Cependant, le couple s’est aligné sur Zeus et Héra pour apaiser les Grecs et les divinités égyptiennes Isis et Osiris, qui étaient des frères et sœurs mariés. On sait qu’Arsinoé II a accompagné Ptolémée dans l’arpentage des frontières égyptiennes pendant la première guerre de Syrie. Elle a été représentée sur des pièces de monnaie, seule ou avec son mari, portant tous les attributs royaux, notamment la couronne de Basse-Égypte. Cela suggère qu’elle était peut-être un pharaon à part entière.

Pièce d’or représentant Arsinoe II, du troisième siècle avant J.-C.

De nombreuses dédicaces ont été faites à Arsinoé II, tant en Égypte qu’en Grèce. On attribue souvent à son influence l’achèvement du musée d’Alexandrie, qui comprenait notamment la bibliothèque d’Alexandrie. Après sa mort en 270 avant J.-C., un culte lui a été rendu dans plusieurs endroits, dont la capitale Alexandrie. Cela prouve l’influence qu’elle a exercée sur les Égyptiens et les Grecs pendant son règne sur l’Égypte.

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Source : The Vintage News – Traduit par Anguille sous roche