Des archéologues découvrent une momie étonnamment bien conservée, enterrée dans l’ancienne Pompéi
Les restes partiellement momifiés d’un habitant de Pompéi ont été découverts dans une tombe située à l’extérieur du centre-ville, érigée avant la célèbre éruption qui a enseveli la ville sous les cendres.
Les restes de Marcus Venerius Secundio. (Parc archéologique de Pompéi/Université de Valence)
Selon les inscriptions sur la tombe, le défunt était un homme du nom de Marcus Venerius Secundio, âgé d’une soixantaine d’années au moment de sa mort et qui avait été, à un moment donné, réduit en esclavage. Plus tard dans sa vie, après avoir été libéré, Secundio est devenu un prêtre aisé qui organisait des rituels en latin et en grec.
L’inscription funéraire faisant référence à ces rituels grecs est la première preuve directe de la tenue de spectacles en grec dans la ville italienne.
“Le fait que des spectacles en grec aient été organisés témoigne du climat culturel vivant et ouvert qui caractérisait l’ancienne Pompéi”, a déclaré Gabriel Zuchtriegel, directeur du parc archéologique de Pompéi, dans un communiqué.
(Courtesy Archaeological Park of Pompeii/University of Valencia)
Ci-dessus : Une vue rapprochée de la momification de Marcus Venerius Secundio. Bien que le corps ait près de 2 000 ans, des cheveux coupés court et une oreille sont encore visibles sur le crâne. Les restes ont été transportés dans un laboratoire afin que les chercheurs puissent en savoir plus sur le caractère intentionnel ou non de cette momification.
Les restes momifiés
Les restes de Secundio reposent dans une tombe rectangulaire en maçonnerie qui était autrefois peinte d’images de plantes vertes sur un fond bleu ; des traces de cette peinture ornent encore les murs extérieurs de la tombe. Le corps partiellement momifié était rangé dans une alcôve scellée de la tombe au plafond voûté. Des cheveux coupés court et une oreille sont encore visibles sur le crâne.
Les archéologues ont également retrouvé des morceaux de tissu et deux flacons en verre appelés “unguentaria” dans la tombe de Secundio. Les unguentaria sont souvent trouvés dans les cimetières romains et grecs et peuvent avoir contenu des huiles ou des parfums pour les rituels funéraires.
La tombe contenait également deux urnes funéraires, dont une belle urne en verre bleu appartenant à une femme dont le nom est enregistré comme Novia Amabilis (“épouse aimable”). Selon les archéologues, la crémation était la méthode d’inhumation la plus courante chez les Pompéiens à l’époque romaine.
On ne sait pas pourquoi les restes de Secundio n’ont pas été incinérés. On ne sait pas non plus si son corps s’est momifié naturellement ou s’il a été traité pour éviter la décomposition.
“Nous devons encore comprendre si la momification partielle du défunt est due à un traitement intentionnel ou non”, a déclaré l’archéologue Llorenç Alapont de l’Université de Valence dans le communiqué.
(Courtesy Archaeological Park of Pompeii/University of Valencia)
Ci-dessus : Urne en verre bleu trouvée dans la tombe de Marcus Venerius Secundio. L’urne contient probablement les restes incinérés d’une femme nommée Novia Amabilis.
Une ville multilingue
La tombe se trouve dans la nécropole de Porta Sarno, qui se trouve juste à l’extérieur des murs de la ville, près de la porte de Nola. Un certain nombre de notables ont été enterrés dans la nécropole, notamment l’administrateur de la ville Marcus Obellius Firmus, qui a vécu sous le règne de l’empereur Néron (entre 54 et 68 de notre ère), selon ArchaeoSpain, une école de terrain qui coordonne des stages à Pompéi et sur d’autres sites.
Ce que l’on sait de la vie de Marcus Venerius Secundio provient d’une tablette d’enregistrement précédemment découverte, appartenant au banquier Cecilius Giocondus, ainsi que de l’inscription gravée dans le marbre sur la tombe de Secundio. Il était esclave au temple de Vénus avant d’être libéré, après quoi il a rejoint la prêtrise du culte impérial, dédié à la glorification de la mémoire de l’empereur romain Auguste, qui a régné de 27 avant J.-C. à 14 de notre ère.
(Archaeological Park of Pompeii/University of Valencia)
Ci-dessus : L’inscription sur la tombe nomme Marcus Venerius Secundio et indique qu’il a donné des représentations en grec et en latin pendant quatre jours en tant que prêtre du culte impérial.
En tant qu’un de ces “Augustales”, Secundio “donnait des ‘ludi’ grecs et latins pendant quatre jours”, selon l’inscription de la tombe. Les “Ludi graeci” étaient des représentations théâtrales en grec, a précisé Zuchtriegel.
“Il s’agit de la première preuve évidente de représentations à Pompéi en langue grecque, ce qui avait été précédemment supposé sur la base d’indicateurs indirects”, a-t-il déclaré.
Ces représentations indiquent que Pompéi au premier siècle était un lieu multilingue et multiethnique où les cultures de la Méditerranée orientale se mélangeaient.
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Source : Live Science – Traduit par Anguille sous roche
