En 1903, le New York Times a prédit que les avions mettraient 10 millions d’années à se développer

Seulement neuf semaines plus tard, les frères Wright réalisaient un vol habité. Les personnes pathologiquement cyniques trouveront toujours une raison de se plaindre.

Le récit cynique de la course à l’espace privé semble propre à ce moment de mécontentement croissant à l’égard des riches technologues et des inégalités, mais il reflète parfaitement les réactions cyniques (souvent oubliées) suscitées par les premiers voyages aériens et spatiaux. Nous avons fait un tour d’horizon.

1901 : La marine américaine a qualifié le vol de “fantaisie vaine”

George W. Melville, ingénieur en chef de l’U.S. Navy, a écrit un article cinglant sur la poursuite du vol habité. Il commence par une citation de Shakespeare qui implique que l’objectif est une “vaine fantaisie” enfantine qui “est aussi mince de substance que l’air” :

Dès la première page, il déclare que toute cette notion est un effort inutile et illusoire :

“Il n’y a probablement pas de meilleur exemple de la tendance spéculative qui porte l’homme au bord de la chimère que ses tentatives d’imitation des oiseaux, ni de domaine où tant de graines inventives ont été semées avec si peu de rendement que dans les tentatives de l’homme de voler avec succès dans les airs.”

1903 : Le New York Times fait une prédiction audacieuse

Le New York Times a prédit que le vol habité prendrait entre 1 et 10 millions d’années pour être réalisé, dans un article intitulé “Flying Machines Which Do Not Fly”. L’article se termine ainsi : “Pour l’homme ordinaire, il semblerait que l’effort puisse être employé de manière plus profitable.”

Neuf semaines plus tard seulement, les frères Wright réalisent un vol habité.

1910 : Le vol n’est que pour les riches

Une fois que les frères Wright ont prouvé que le vol était possible, certains ont supposé que ce n’était qu’un jeu inutile pour les riches. Le célèbre astronome William H. Pickering a déclaré : “Le coût serait prohibitif pour tout le monde, sauf pour le capitaliste qui pourrait utiliser son propre yacht.”

Nous avons conquis le ciel, puis l’espace nous attendait…

1955 : Le voyage dans l’espace est une “absurdité totale”

En 1955, le président Eisenhower annonce le premier programme américain de satellites. Interrogé sur le projet, un astronome britannique répond : “Les voyages dans l’espace, c’est de la foutaise”, disant que ce serait un “effroyable gaspillage de l’argent public”.

1960s : “Moondoggle”

Lorsque le président Kennedy a annoncé son projet de lune, il a suscité un certain enthousiasme, mais un mouvement s’est rapidement développé contre cette idée. Barry Goldwater a déclaré que c’était un grand gaspillage (lors d’un dîner à 100 $ l’assiette) et que les États-Unis étaient “frappés par la lune”, en disant : “Pendant que nos yeux sont fixés sur elle, nous pourrions perdre la terre ou être enterrés dedans.”

De nombreux Américains et même des astronomes se sont opposés à ce projet pour diverses raisons. Même l’ancien président Eisenhower (qui a créé la NASA) a déclaré : “Quiconque est prêt à dépenser 40 milliards de dollars dans une course à la lune pour le prestige national est fou.” Le terme “moondoggle” a été inventé, et il est resté.

Lorsque le jour de l’alunissage est arrivé, l’approbation du public était plus élevée. Le monde entier était excité – mais pas tout le monde. Le Guardian a cité un organisateur de syndicat d’enseignants qui a déclaré qu’il avait décidé de se coucher tôt la nuit du 20 juillet 1969 parce que c’était “un exercice de prestige insignifiant qui ignorait les conditions sociales existant dans le monde”.

Les haineux vont haïr

Ce sont des rappels importants que les cyniques pathologiques trouveront toujours un moyen de se plaindre. Avant que les voyages aériens et spatiaux ne soient possibles, ils disaient que c’était impossible. Quand on leur a prouvé qu’ils avaient tort, ils ont dit que c’était un gaspillage égoïste d’argent sans utilité réelle. Ce schéma se poursuit aujourd’hui.

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Source : Big Think – Traduit par Anguille sous roche