La face cachée de Rapa Nui : Les cultes, les cannibales et les liens culturels de l’île de Pâques

À 3 500 km à l’ouest au-delà des côtes du Chili, dans le ventre bleu foncé du sud-est de l’océan Pacifique, se cache l’île de Pâques.

Un nom un peu plus approprié de cette île des plus mystérieuses est son nom actuel, polynésien : Rapa Nui. Plus approprié encore est son nom d’origine : Te pito o te Kainga a Hau Maka, qui signifie « Le nombril du monde ».

Cette île isolée se trouve au sommet de la plaque de Nazca, ce qui en fait un point chaud pour l’activité volcanique et tectonique, comme le montre la présence de ses volcans éteints et fusionnés, de ses lacs de cratère, ainsi que d’un labyrinthe complexe de grottes et de tubes volcaniques sous sa surface.

Les îles extrêmement éloignées qui étaient habitées dans l’Antiquité peuvent être merveilleuses pour ceux qui cherchent à déchiffrer l’histoire humaine car elles servent souvent de capsules temporelles, préservant des trésors anthropologiques et archéologiques. Une fois déverrouillée, cette capsule temporelle particulière révèle une image sinistre de cultes contradictoires et de cannibalisme, tous deux ayant de curieuses connexions interculturelles.

Mythes traditionnels et Moai Malarkey

Bien qu’il n’y ait absolument aucun consensus académique parmi les universitaires concernant l’établissement et les origines de l’activité humaine sur l’île, le récit le plus largement accepté est qu’à un moment donné entre 300 et 1200 après J.-C., des colons polynésiens sont arrivés après avoir voyagé depuis les îles Marquises ou les îles Gambier. Après avoir colonisé l’île, ils se sont séparés en deux confédérations rivales distinctes vers 1500 après J.-C. Les deux confédérations étaient fondées sur la lignée et, au fil des siècles, elles se sont engagées dans la construction de temples à plate-forme, de routes et de statues colossales/énigmatiques de Moai.

La meilleure supposition des experts présumés est que ces projets de construction intensifs ont dévoré une grande partie des ressources naturelles de l’île – en particulier les arbres, qui selon eux ont été poussés à l’extinction par la récolte constante pour fournir les rouleaux et les cordes utilisés dans les projets mégalithiques maniaques. Puis, selon le récit, peu après l’arrivée des explorateurs européens vers 1720 après J.-C., tout l’enfer s’est déchaîné et les deux clans se sont engagés dans une guerre civile, renversant les statues sacrées et plongeant l’île dans la famine et le chaos. Cette deuxième vague de malheurs ne fait aucun doute ; cependant, l’histoire plus ancienne de l’île, bien que fréquemment présentée comme un fait relatif, est en contradiction avec les traditions orales indigènes et de nombreuses bizarreries archéologiques.

Le chaos moderne

Toutes spéculations savantes mises à part, les habitants de l’île ont certainement été ravagés du milieu du XIXe siècle à la fin du XIXe siècle. Les capitalistes et les colons européens ont enlevé ou contraint près de la moitié de la population à servir d’esclaves, principalement au Pérou, pour travailler dans des industries en plein essor comme la canne à sucre ou les plantations de caoutchouc. Les habitants de l’île qui ont réussi à échapper à cette horreur ont été victimes d’une autre maladie : la variole. Cette maladie s’est répandue dans la population, étant transmise par les capitalistes européens et les quelques insulaires qui ont réussi à rentrer chez eux après leur épreuve.

On estime qu’au cours de cette période, la population a chuté de 94 %, passant de plusieurs milliers à quelques centaines de personnes seulement. C’est surtout cette période de mort et de dévastation qui a enfoui l’histoire ancienne des Rapa Nui encore plus profondément sous des couches de temps aujourd’hui couronnées de confusion. Ainsi, par souci de clarté, il semble qu’il y ait eu de multiples effondrements ; le premier est lié aux factions rivales sur l’île et a conduit à l’arrêt soudain de la construction de Moai, et le second, plus récent, a été ravagé par les navigateurs capitalistes.

Les Chroniques de Jacob Roggeveen

Le dimanche de Pâques 5 avril 1722, le navigateur néerlandais Jacob Roggeveen est arrivé à terre, marquant le premier contact enregistré entre les Européens et les insulaires. Selon les chroniques de Roggeveen, lui et son équipage ont été témoins de gigantesques habitants à la peau claire, aux longues oreilles tombantes, aux cheveux roux, couverts de tatouages et de peinture corporelle, qui se livraient à une forme quelconque d’adoration ou de vénération des énormes statues de pierre.

« Jusqu’à présent, mes récits gagneront en crédit, car ils ne contiennent rien d’inhabituel, mais je dois déclarer que ces sauvages sont de taille plus que gigantesque, car les hommes sont deux fois plus grands et plus épais que le plus grand de notre peuple ; ils mesuraient, l’un avec l’autre, la hauteur de 3,7 mètres, de sorte que nous pourrions facilement – qui ne s’étonnera pas sans se baisser – passer entre les jambes de ces fils de GOLIATH. Selon leur taille, leur épaisseur aussi, et ils sont tous, maintenant avec un autre, très bien proportionnés, de sorte que chacun aurait pu passer pour un HERCULES ; mais aucune de leurs femmes ne s’est approchée de la taille des hommes, n’étant généralement pas au-dessus de 3 ou 3,4 mètres. Les hommes avaient le corps peint en rouge ou en brun foncé, et les femmes en écarlate. Je n’en doute pas, mais la plupart des personnes qui liront ce voyage n’accorderont aucun crédit à ce que je raconte maintenant, et ce récit de la taille de ces géants passera probablement avec eux pour une simple fable ou une fiction ; mais je déclare que je n’ai rien écrit d’autre que la vérité, et que ces gens, à la plus belle inspection, étaient en fait d’une taille aussi surpassée que celle que j’ai décrite ici. »

Autres comptes anonymes

Un autre ensemble de récits très étranges date de 1864 après J.-C. et a été documenté par le missionnaire Eugène Eyraud, qui a noté que les habitants ne dépendaient pas de l’océan à distance, mais plutôt des agriculteurs experts, et il a également fait remarquer que la classe dirigeante de ce système de castes rigide était génétiquement distincte. « Ces sauvages sont grands, forts et bien bâtis. Leurs caractéristiques ressemblent beaucoup plus au type européen que celles des autres habitants des îles d’Océanie. »

Eugène Eyraud est également responsable de la découverte des tablettes de Rongorongo, déjà perdues à l’époque, qui contiennent cette langue mystérieuse et encore non déchiffrée. Eyraud a également acquis certaines des statues en bois extrêmement rares que l’on trouve aujourd’hui dans divers musées européens, qui représentent des hommes avec des têtes allongées, de longues oreilles tombantes, des visages anguleux avec de hautes pommettes, des yeux disproportionnés et de curieuses protubérances le long de leur colonne vertébrale. Pour en revenir à Roggeveen, des détails supplémentaires sur les traits des « longues oreilles » (comme les appelaient les autres habitants, certainement polynésiens) :

« Leurs oreilles étaient si longues qu’elles pendaient jusqu’aux épaules. Nous n’avons pas pu connaître avec précision la forme de culte de ce peuple, en raison de la brièveté de notre séjour parmi eux ; nous avons seulement remarqué qu’ils allumaient du feu devant certaines figures de pierre remarquablement hautes qu’ils avaient dressées ; et, ensuite, accroupis sur leurs talons, la tête baissée, ils rapprochent les paumes de leurs mains et les font alternativement monter et descendre. »

Les explorateurs hollandais ont également noté que les autres habitants de l’île ne pratiquaient pas cette vénération cérémonielle des Moai, mais seulement ces insulaires génétiquement étranges.

Cannibalisme et dissonance cognitive

En entrant dans le domaine du grand tabou, il convient de nier que les dissonances cognitives s’agitent au sein des communautés archéologiques/anthropologiques. Apparemment, l’ancienne pratique du cannibalisme est si détestable pour beaucoup d’entre eux qu’ils perdent toute objectivité et sombrent dans l’illusion, préférant nier que des pratiques comme le sacrifice humain rituel et le cannibalisme ont réellement eu lieu. Mais elles l’ont certainement fait.

Les traditions orales indigènes sont inondées de récits de cannibalisme et l’explorateur et ethnologue norvégien Thor Heyerdahl (qui a été le premier à mener des fouilles sur l’île) a rapidement déterminé que les restes humains exhumés du site d’Ahu Nauna (un temple à plateforme Moai) ont donné des os humains carbonisés avec des marques de coupure des articulations indiquant des preuves évidentes de sacrifice humain/cannibalisme ritualiste. Un récit datant du XIXe siècle renforce également cette hypothèse, enregistré par le père Gaspard Zumbohm – le souvenir indigène que ce haut sacerdoce, aujourd’hui disparu et génétiquement unique, mangeait des enfants dans le cadre du culte qu’il rendait à sa divinité Makemake.

Cannibalisme, confusion et contradiction

De nombreux universitaires modernes tentent de minimiser ou de nier carrément les preuves de troubles civils et de cannibalisme rituel de l’histoire ancienne de l’île, mais ces conflits de classes et ces activités cannibales ne sont pas seulement attestés par les traditions orales, mais aussi par les preuves textuelles et archéologiques. En 2005, Shawn McLaughlin, expert, chercheur et auteur de Rapa Nui, a compilé un essai exquis sur la question intitulé « Cannibalisme et Île de Pâques : Évaluation, discussion des probabilités et étude de la littérature sur le sujet. »

McLaughlin adopte une position extrêmement objective et prudente en tant que géomètre, mais cet essai contient une foule de preuves à la fois concrètes et circonstancielles, combinées à des accusations justifiées à l’encontre des chercheurs qui nient les préjugés à motivation émotionnelle et qui cherchent désespérément à nier ce que toutes les preuves crient. En d’autres termes, malgré la neutralité de McLaughlin, son essai prouve définitivement que le cannibalisme rituel s’est produit sur Rapa Nui :

« Lee (archéologue américaine Dr. Georgia Lee) poursuit en citant l’ouvrage de Patrick Kirch “Evolution of Polynesian Chiefdoms” dans lequel les preuves de cannibalisme sont étayées par la prolifération des pointes de lance en obsidienne (“mata’a” sur l’île de Pâques) – un phénomène également noté par Peter Baker (1993), datant des périodes de conflit – ainsi que par les marques de coupure trouvées sur les os humains, caractéristiques de la façon dont les gens enlèvent la chair des os d’animaux. »

Les arguments en faveur du cannibalisme se poursuivent

Bien qu’il y ait un récit de plus en plus fréquent qui tente de dépeindre la préhistoire de Rapa Nui comme dépourvue de conflit et de cannibalisme, de nombreuses études archéologiques objectives indiquent le contraire et peuvent toutes être trouvées dans la brillante enquête de McLaughlin.

« L’une des analyses scientifiques les plus marquantes sur le cannibalisme dans l’île est celle d’Arne Skjolsvold, Archaeological Investigations at Anakena, Easter Island (1994). Il y relate comment, dans une tranchée creusée lors de fouilles à Ahu Nau Nau, [un autre temple à plateforme Moai] des os endommagés par le feu “trouvés avec des os de proies comestibles indiquent une activité cannibale. Sljolsvold conclut également que ‘le cannibalisme avait des liens avec les activités des ahu [temples à plateforme Moai]’. »

Pas plus tard qu’en 2001, des restes d’enfants humains ont été découverts, qui présentent des preuves de cannibalisme. « En évaluant les restes humains trouvés à Ahu O Rongo [un autre temple de la plate-forme Moai] en 2001, Polet [Dr. Caroline Polet Institut royal des sciences naturelles de Belgique 2003] rapporte des marques de coupure sur le cubitus d’un enfant de 10 ans. Ces marques de coupures », dit Polet, « suggèrent que le corps a été défenestré avec un objet tranchant avant la crémation et l’inhumation ».

Cultes et mythologie comparative

La religion sur l’île tournait autour de cette divinité Makemake, que l’on trouve représentée par des glyphes exclusivement dans les cavités souterraines de l’île (comme la grotte Ana Kai Tangata – Le lieu où les hommes sont mangés). Il a une apparence d’un autre monde avec une tête ronde, de grands yeux et il a souvent des traits anthropomorphiques/viraux. Certains experts suggèrent que cette divinité est inconnue des systèmes de croyance polynésiens, tandis que d’autres l’assimilent à la divinité polynésienne Tane. Cette comparaison est compréhensible car les deux divinités sont considérées comme des créateurs et sont étroitement associées à la fertilité, à la vie végétale et à l’agriculture.

La mythologie de Tane est intéressante dans la mesure où ses actes mythologiques les plus célèbres ont été la séparation de sa mère terrestre et de son père céleste, et sa descente aux enfers. Ce qui est intéressant dans le contexte de la mythologie chthonienne (relative aux enfers) et des sacrifices humains/enfants, c’est que ces croyances et pratiques sont familières à un large éventail de cultures préhistoriques. Saturne, par exemple, était bien sûr la divinité gréco-romaine fortement associée au royaume des ténèbres et à l’infanticide, qui était célèbre pour la castration de son père du ciel – Uranus, et la soumission de sa mère terrestre – Gaia. Saturne/Cronus a été solidement assimilé à la divinité égyptienne de la Terre et de la fertilité Geb, qui a également été représentée avec des traits de volière.

Il existe de nombreux autres parallèles mythologiques/préhistoriques, comme les êtres Tengu du Japon, les mégalithes, les sacrifices humains, et les géants de Malte, le Redhorn, figure des croyances amérindiennes qui avait de longues oreilles tombantes et portait de la peinture corporelle rouge. Mais le plus frappant de tous est le lien étroit avec les traditions précolombiennes du Pérou concernant le créateur barbu à la peau claire, le donateur de l’agriculture, le constructeur mégalithique et le patriarche d’une race de rois chamans guerriers géants – Viracocha. Ce lien est bien trop profond pour être abordé, mais il suffit de dire qu’il existe des liens archéologiques avec le Pérou et la Mésoamérique antiques qui ont été notés par divers experts.

Conclusions

On peut conclure avec une raison objective et une relative certitude qu’il y avait deux groupes ethniques distincts sur l’île à la préhistoire, l’un polynésien et l’autre qui reste un mystère, mais qui semble avoir des liens culturels et des traits génétiques les reliant à l’Ancien Monde. On peut affirmer qu’il existe des preuves substantielles de cannibalisme ritualiste et de sacrifices humains. On peut également conclure que nombre d’études archéologiques et anthropologiques modernes sur l’histoire de l’île sont entachées de préjugés de confirmation et de dissonance cognitive. Il faut donc se méfier du fait qu’une faction populaire publie des récits qui se font passer pour de la science objective, ou pire encore, pour des faits, mais qui sont en réalité ironiquement mythologiques.

Il est juste de se demander pourquoi le lexique de Rongorongo n’a pas encore été déchiffré alors qu’il existe un intérêt académique et une expertise savante suffisants pour le faire. Les tests génétiques et les analyses approfondies en laboratoire des restes humains découverts résoudraient de nombreux mystères et jetteraient une lumière aveuglante sur ce chapitre de l’histoire humaine, mais, de façon suspecte, les politiques de l’UNESCO et les propriétaires privés non autochtones empêchent toute possibilité de telles analyses.

Lire aussi : Une nouvelle théorie pour expliquer la construction des mystérieuses statues de l’île de Pâques

Source : Ancien Monde