La Lune a disparu en 1110, les scientifiques peuvent maintenant savoir pourquoi

Il y a près d’un millénaire, le ciel nocturne s’est assombri lorsque la Lune a complètement disparu de la vue.

Imaginez un ciel nocturne sans la brillante lumière directrice de la Lune. Imaginez maintenant que cela dure des mois, voire des années. C’est ce qui s’est passé il y a presque un millénaire, en 1110, et maintenant, les scientifiques ont peut-être les raisons de ce phénomène étrange.

Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Université de Genève en Suisse pense que c’est une combinaison de cendres volcaniques et de soufre ainsi qu’un temps plus froid qui ont fait disparaître la Lune de la vue.

Leurs conclusions ont été publiées dans Nature Scientific Reports.

Un grand bouleversement

Un énorme bouleversement s’est produit dans l’atmosphère terrestre il y a environ un millénaire : le ciel s’est assombri après qu’un nuage massif de particules riches en soufre ait traversé la stratosphère, pour finalement atterrir sur la Terre.

La glace a conservé ces preuves sur des périodes incroyablement longues, ce qui aide les scientifiques à déterminer les dates exactes des événements visibles dans les couches d’une carotte glaciaire. Mais ce n’est pas une mince affaire.

Il a été confirmé que la disparition de la Lune a bien eu lieu, mais différentes théories ont été avancées au fil des ans pour en expliquer les raisons.

Certains ont supposé que c’était le dépôt sulfureux laissé par une éruption majeure du volcan islandais Hekla en 1104 qui était à blâmer. Cependant, une autre recherche plus récente a conclu qu’une échelle de temps appelée « Greenland Ice Core Chronology 2005 » (GICC05) indiquait des dates erronées pour certains des événements.

Les informations du GICC05 ont conduit la nouvelle équipe de recherche dirigée par Sébastien Guillet de l’Université de Genève à déduire que l’éruption du volcan Hekla ne pouvait pas être à l’origine de ce phénomène spécifique. L’équipe a ensuite examiné les documents médiévaux qui décrivent des éclipses lunaires sombres pouvant correspondre à cet événement.

« Les spectaculaires phénomènes optiques atmosphériques associés aux aérosols volcaniques de haute altitude ont attiré l’attention des chroniqueurs depuis les temps anciens », écrit l’équipe dans son article.

« En particulier, la luminosité rapportée des éclipses lunaires peut être utilisée à la fois pour détecter les aérosols volcaniques dans la stratosphère et pour quantifier les profondeurs optiques stratosphériques à la suite de grandes éruptions. »

Les chercheurs ont découvert qu’une autre éruption volcanique s’était produite, en 1108 cette fois, lorsque le mont Asama du Japon est entré en éruption. En combinant les témoignages et l’observation des formations d’anneaux d’arbres, et d’autres documents historiques, l’équipe suggère que cette éruption pourrait avoir conduit à cet étrange événement.

Ces observations ne sont pas suffisantes pour dire concrètement qu’elles ont conduit à ces événements, mais la mise en commun de toutes ces informations a conduit les scientifiques à penser que ces éruptions massives oubliées ont eu d’énormes conséquences sur l’humanité.

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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche