Les membres d’une famille viking « réunis » après 1000 ans !
Une relation génétique, soit en tant que demi-frères, soit en tant qu’oncle et neveu, a été établie entre les restes squelettiques de deux hommes morts à des extrémités opposées de la mer du Nord.
Une étude réunit les membres d’une famille viking séparés par la mer du Nord pendant 1000 ans. Source : Musée national du Danemark
Enterrés entre 960 et 1020 après J.-C., les deux hommes de la même famille viking ont finalement été réunis lors d’une exposition au Musée national du Danemark, plus de 1000 ans plus tard, après que leur ADN se soit avéré compatible – et ce, par hasard !
Alors que le premier squelette a été découvert en Angleterre, vraisemblablement dans le cadre de la migration des Danois partis travailler comme agriculteurs en Angleterre au IXe siècle, le second a été retrouvé dans le centre du Danemark, à 900 kilomètres de là. Le premier des deux hommes avait une vingtaine d’années et est mort parce que le roi anglais a ordonné le massacre des Danois installés en Angleterre, tandis que le second est mort dans la cinquantaine, avec une série de coups sur le crâne suggérant qu’il était un guerrier nordique qui a participé à de nombreuses batailles, selon The Guardian.
Les restes de l’homme viking le plus âgé. (Musées de la ville d’Odense)
Analyse des restes squelettiques des membres de la famille viking
Le squelette du Danemark a été découvert en 2005 près de la ville d’Otterup, dans le centre du pays. Ses os ont été analysés et on a découvert qu’il mesurait 1,83 mètre, qu’il souffrait d’une arthrite débilitante dans la plupart de ses articulations et d’une inflammation qui pouvait laisser penser à une tuberculose. Il présentait une violente lésion sur la gauche de son bassin, qui a été le coup fatal, ce qui a conduit les chercheurs à soupçonner qu’il faisait partie de l’un des nombreux raids vikings tristement célèbres. « La blessure de ce coup a pu lui coûter la vie car elle n’a pas cicatrisé », a déclaré Jesper Hansen, conservateur en chef aux Musées de la ville d’Odense.
Le squelette anglais a été découvert en 2008 sous le quadrilatère du St. John’s College d’Oxford, avec les restes de 35 autres jeunes hommes âgés de 16 à 25 ans. Ils ont été massacrés ensemble le jour de la Saint Brice en 1002, sous la direction maladroite du roi saxon Aethelred l’Incertain. Ces hommes cherchaient manifestement à se protéger des habitants de la ville, qui ont mis le feu au bâtiment dans lequel ils se trouvaient.
La fosse commune. (Musée national du Danemark)
Leurs corps ont été soumis à des coups mortels répétés – le squelette en question présentait plusieurs coups de couteau dans le dos et au moins 9 plaies perforantes sur le crâne, toutes dues à une épée. « Il est mort de blessures massives dues à plusieurs types d’armes », a déclaré Lasse Sørensen, responsable des recherches au Musée national du Danemark. Selon Euro News, les deux squelettes seront présentés dans le cadre d’une exposition intitulée « Totget », qui signifie « le raid » en danois, qui se tiendra le 26 juin au Musée national du Danemark.
Les membres de la famille viking seront présentés dans le cadre d’une exposition intitulée « Totget », qui signifie « le raid » en danois, au Musée national du Danemark. (Musée national du Danemark)
Cette découverte est importante pour de nombreuses raisons, la première et la plus importante étant que le traçage de l’ADN entre personnes ordinaires n’a jamais été une pratique suivie. Seuls les nobles et les personnes historiquement « importantes » se sont vu accorder cette dignité et cette importance. Jeanette Varberg, archéologue au musée de Copenhague, partage cet avis et qualifie cette découverte de « grande » et de « très rare ». Elle a également ajouté : « En tant qu’archéologue, vous n’avez aucune idée si le squelette que vous fouillez a des membres de sa famille, mais les nouvelles technologies et recherches en matière d’ADN permettent de découvrir si deux squelettes sont apparentés. »
Le roi Aethelred et le massacre de la Saint-Brice
La cause de la mort du parent décédé en Angleterre est le résultat de la politique inefficace du roi saxon Aethelred II, historiquement connu sous le nom d’Aethelred the Unready, qui a régné sur les Anglais de 978 à 1013, puis de 1014 à sa mort en 1016. Aethelred a longtemps lutté contre les Danois, et son incapacité à continuer à négocier la paix comme ses prédécesseurs, ainsi que son image de souverain faible, ont conduit de petites compagnies de Danois à lancer une série de raids sur le territoire anglais en bord de mer dans les années 980.
Ils ont notamment attaqué le Hampshire, le Dorset, le Devon et les Cornouailles, et ont finalement mené un raid brutal dans l’ouest du Sussex en 1001. Après une série de défaites humiliantes aux mains des Danois, et craignant un complot visant à l’assassiner de la part des Danois locaux, Aethelred ordonna un massacre des colons danois du pays en 1002, qui est maintenant connu sous le nom de massacre de la Saint-Brice. Parmi les victimes figurait Gunhilde, qui était la sœur de Sweyn Forkbeard, roi du Danemark – ce qui allait provoquer l’invasion de 1013 qui coûta son trône à Aethelred.
Aethelred the Unready, vers 968-1016. Manuscrit enluminé, La Chronique d’Abindon, vers 1220. MS Cott. Claude B.VI folio 87, verso, The British Library. (Public Domain)
Les Vikings étaient des marins, des pirates, des pillards et des raiders nordiques qui ont habité et régné principalement sur le sud de l’Europe scandinave entre 793 et 1066, mais ont voyagé jusqu’en Méditerranée, en Afrique du Nord, en Amérique du Nord (cet exploit a fait d’eux les premiers Européens à atteindre l’Amérique du Nord) et au Moyen-Orient. Un bondior viking typique, comme le squelette d’Otterup, se battait très probablement avec une lance et un bouclier, et portait un seax (un type de petite épée, couteau ou dague) comme couteau utilitaire et comme arme latérale.
Source : Ancient Origins – Traduit par Anguille sous roche
