Une cotte de mailles normande parfaite, vieille de 800 ans, découverte en Irlande

En 1169, des envahisseurs normands sont arrivés dans le comté de Wexford, en Irlande.

Aujourd’hui, un hauberk (gilet en cotte de mailles) normand, rare et complet, vieux de 800 ans, a été découvert dans le comté de Longford et daterait de l’arrivée des Normands en 1172.

Le “hauberk” était une armure du haut du corps souvent appelée “byrnie”. Fabriqué en cotte de mailles, ce matériau métallique portable était beaucoup plus souple et léger que les armures de plates, plus rigides et plus lourdes.

C’est un hauberk presque parfaitement conservé qui a été récemment découvert dans une remise dans un lieu non divulgué en Irlande. Selon un rapport de RTE, l’armure ancienne est actuellement conservée par l’attraction touristique locale, “Granard Knights & Conquests“, avant d’être exposée au public au Musée national d’Irlande.

Le gilet ou hauberk en cotte de mailles au Centre du patrimoine de Granard Knights & Conquests, Longford. (Longford Leader)

Un véritable trésor antique pour la semaine du patrimoine

Une pièce d’armure normande ancienne, rare et presque complète, imprégnée de 800 ans d’histoire, a récemment été retrouvée rouillée dans un abri de jardin. Le découvreur n’a réalisé ce qu’il avait dans son abri qu’après avoir assisté à un événement “Norman People” à Granard Knights & Conquests, dans le cadre de la Semaine du patrimoine national. Lorsque le découvreur est rentré chez lui et a reconnu que l’objet dans son abri était pratiquement le même que ceux portés par les acteurs, il s’est manifesté et a informé les autorités antiquaires irlandaises.

Deirdre Orme, responsable du tourisme et de l’éducation pour Granard Knights & Conquests, a déclaré à RTE que le hauberk était une “découverte absolument étonnante”. En outre, le directeur général de Granard Knights & Conquests, M. Bartle D’Arcy, a expliqué que l’artefact n’a pas été découvert à Granard, ni à Granard Motte, mais qu’il a été déterré dans un drain à proximité. Le Musée national d’Irlande a annoncé que ses restaurateurs allaient préserver cette pièce rare d’armure normande.

Une histoire d’origine aussi grandiose que la découverte, peut-être ?

Deirdre Orme, de Granard Knights & Conquests, a déclaré que l’équipe a été “complètement soufflée” lorsque le découvreur a présenté à son équipe de passionnés d’histoire le haubert de 800 ans. La raison de son excitation est que le scénario est “complètement lié à ce que nous faisons ici au centre – exploiter notre histoire et notre patrimoine normands”.

Le hauberk date d’environ 1172 après J.-C., lorsque les Normands sont arrivés en Irlande. C’est pourquoi les archéologues du National Museum of Ireland associent cette découverte à l’histoire de Richard De Tuite, Lord Chief Justice d’Irlande, qui a construit en 1199 un château à colombage et une motte. Que l’armure soit effectivement liée ou non à l’histoire de Richard De Tuite, M. D’Arcy a déclaré que la découverte d’un haubert normand presque entier et original “dépasse l’entendement et est tout simplement incroyable”. Et le spécialiste de la culture normande d’ajouter que toute cette découverte a été amplifiée parce qu’elle coïncide avec la semaine du patrimoine.

A part la rouille, l’armure est presque sans défaut. (Granard Knights & Conquests)

Changer le visage de l’Irlande à jamais

L’histoire de l’Irlande est jalonnée de récits d’anciennes invasions. Les indigènes Fir Bolg ont été vaincus par les Tuatha De Dannan et eux-mêmes ont été bannis dans les monticules pour n’exister qu’en tant que fées. Cependant, aucune des invasions mythologiques n’a été aussi génocidaire que les invasions normandes réelles. En effet, si plusieurs vagues de géants et d’armées semi-divines ont attaqué l’Irlande dans les légendes anciennes, aucune d’entre elles ne visait à éradiquer la culture irlandaise autant que l’ont fait les Normands, soutenus par les forces de Rome.

Selon la New World Encyclopedia, l’invasion normande de l’Irlande a conduit à “l’entrée éventuelle de la seigneurie d’Irlande dans l’Empire angevin”. Cela signifiait que les Normands avaient la bénédiction du pape, ce qui était une façon de punir la chrétienté de l’île qui ne s’était pas conformée aux règles strictes de Rome en matière de culte. Les conséquences immédiates ont été la fin de l’ancienne lignée des grands rois irlandais et de tous les modes de vie et de mort traditionnels, ainsi que le début de la domination anglaise en Irlande, qui s’est poursuivie jusqu’en 1922. Le hauberk normand est un artefact des premiers jours de ces changements cataclysmiques qui allaient entièrement changer le destin de l’île d’émeraude.

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Source : Ancient Origins – Traduit par Anguille sous roche