Une édition rare de la dernière pièce de Shakespeare trouvée en Espagne
Les textes vieux de plusieurs siècles conservés dans les institutions universitaires sont soignés par des bibliothécaires antiquaires hautement qualifiés dans les collèges et les universités du monde entier, leurs bâtiments étant soigneusement climatisés pour que le papier délicat et les reliures des livres rares ne soient pas endommagés par les éléments.
Visiter un endroit comme la bibliothèque Andrews Clarke de l’UCLA en Californie, ou la bibliothèque de livres rares Thomas Fisher de l’université de Toronto, est une véritable source d’inspiration, car les milliers de volumes qu’ils contiennent représentent le meilleur des réalisations intellectuelles et culturelles de l’homme depuis l’invention de la presse à imprimer en 1440 par Johannes Gutenberg.
Si les personnes chargées du soin de ces textes sont des parangons d’organisation et de détail, même elles commettent des erreurs occasionnelles et égarent quelque chose.
Le volume contenait 11 ouvrages anglais, dont Les Deux Nobles Cousins de Shakespeare. Crédit : John Stone
C’est ainsi qu’à cause d’une telle erreur, un volume d’une pièce de Shakespeare tardive, intitulée « Les Deux Nobles Cousins », a été trouvé par hasard par un universitaire canadien faisant des recherches dans la section de philosophie d’une bibliothèque universitaire, alors que le livre appartenait à la section de littérature anglaise. Le volume primé aura bientôt 400 ans.
Le Dr Jonathan Stone, de l’université de Barcelone, a trouvé le livre alors qu’il fouillait les rayons du Royal Scots College (RSC) de Salamanque.
À une époque, le RSC a entrepris une partie de la formation des prêtres catholiques, qui ont reçu une éducation approfondie des auteurs et dramaturges anglais.
Le RSC a publié un communiqué de presse à la fin du mois de septembre, indiquant que la pièce de Shakespeare était enfermée dans un volume de pièces anglaises et mal classée dans la section philosophie.
John Fletcher (à gauche) et William Shakespeare (à droite) ont écrit Les Deux Nobles Cousins vers 1613 ou 1614.
La pièce est l’une des œuvres les moins connues de Shakespeare, du moins pour le public, sinon pour les chercheurs. Il l’a écrite en collaboration avec un autre dramaturge, John Fletcher ; l’œuvre est basée sur « The Knight’s Tale » de Chaucer, et est l’histoire de deux hommes qui commencent comme amis mais qui finissent comme concurrents pour les affections romantiques de la même femme.
Elle a été publiée en 1634 et est l’une des plus anciennes œuvres de Shakespeare qui subsistent encore.
Le RSC était une sorte d’anomalie en Europe, c’est une petite institution académique espagnole dont le directeur, il y a plusieurs siècles, était Hugh Semple, qui se consacrait aux pièces de théâtre et à la littérature anglaises.
Stone a théorisé à la BBC dans une interview le mois dernier que, selon toute vraisemblance, le volume est arrivé au RSC « comme faisant partie de la bibliothèque personnelle d’un étudiant… ou à la demande du directeur du RSC (à l’époque), Hugh Semple ». Il a poursuivi en expliquant que, pendant un certain temps, ce petit endroit en Espagne a servi de lien profond entre les deux pays, du moins dans ce contexte culturel.
John Stone
« Cette petite communauté », a déclaré Stone, « a été brièvement le pont intellectuel le plus important entre les mondes hispanophone et anglophone ».
Une fois la pièce publiée, Shakespeare s’est retiré à Stratford-Upon-Avon, un petit endroit où il a vécu comme écuyer de campagne, et où il s’est adonné au jardinage et à d’autres activités de loisir. Il meurt à Stratford, à l’âge relativement jeune de 52 ans.
« Les Deux Nobles Cousins » a été retrouvé avec plus d’une douzaine d’autres œuvres, mais aucune ne représente la découverte culturelle significative de la pièce de Shakespeare.
Il est difficile d’imaginer que le livre aurait pu rester sur la mauvaise étagère, rangé par erreur par un bibliothécaire occupé, pendant des années encore, si Stone n’était pas venu et n’avait pas feuilleté la section philosophie.
C’est l’un de ces accidents heureux et fortuits qui font soupirer de joie collective les marchands de livres anciens, les bibliothécaires et les universitaires. On peut supposer que « Les Deux Nobles Cousins » a maintenant été mis sur les rayons au bon endroit, avec d’autres grandes œuvres de la carrière du plus grand dramaturge anglais.
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Source : The Vintage News – Traduit par Anguille sous roche
