Cet ancien monastère russe a été taillé dans une montagne de craie
L’église Saint-Jean-Baptiste, un ancien monastère creusé dans une montagne de craie blanche dans la région de Voronej en Russie, est l’un des lieux de culte chrétiens les plus remarquables au monde.
Photo via English Russia
La Russie abrite certains des édifices religieux les plus beaux et les plus minutieusement décorés au monde, mais très peu d’entre eux parviennent à impressionner en se fondant dans leur environnement naturel.
L’un de ces rares édifices est l’église Saint-Jean-Baptiste, qui fait partie du musée-réserve de Divnogorye à Voronezh. Mentionné pour la première fois dans des documents historiques datant du XVIIe siècle, ce monastère unique en son genre est taillé dans le flanc d’une montagne de craie, et son clocher décoratif repose sur la montagne elle-même.
Les rives du Don à Voronezh n’ont pas toujours été aussi paisibles qu’aujourd’hui. Au XVIIe siècle, lorsque les troupes du tsar de Russie et les cosaques menant des raids sous la conduite de leur chef légendaire Stepan Razin se battaient constamment dans la région, les moines orthodoxes avaient besoin d’un abri solide pour pratiquer leur foi en toute tranquillité. Les montagnes et les falaises crayeuses de Divnogorye se sont avérées parfaites.
On ne sait pas grand-chose des origines de l’église Saint-Jean-Baptiste. Certains disent qu’elle remonte au 12e siècle et qu’elle a été fondée par les moines grecs Xenophon et Joasaf, tandis que d’autres pensent qu’elle est l’œuvre de deux moines siciliens, dans les années 1600.
On trouve des églises troglodytes dans le monde entier, mais elles étaient parfaitement adaptées à cette région de Russie, car les montagnes de calcaire et de craie étaient faciles à sculpter. Il n’était pas nécessaire d’apporter des matériaux de construction et d’engager des bâtisseurs, car tous les matériaux étaient déjà fournis par la nature.
La première mention historique du lieu est une lettre du XVIIe siècle adressée par l’un des moines au tsar Alexey Mikhailovich, qui se plaignait de l’état déplorable du monastère, causé notamment par les conflits militaires incessants entre les troupes du tsar et les cosaques de Stepan Razin. La situation avait obligé les moines à se procurer leurs propres moyens de défense et à creuser plusieurs issues à travers la montagne.
Fermée et restaurée plusieurs fois au cours de son histoire mouvementée, l’église Saint-Jean-Baptiste est actuellement gérée par le musée-réserve de Divnogorye, mais l’Église orthodoxe russe espère changer cela. Autrefois sous son patronage, le monastère a été confisqué à l’époque soviétique, mais le diocèse orthodoxe a demandé à ce qu’il soit restitué, conformément à la loi.
L’année dernière, Marina Lylova, l’une des fondatrices du musée qui supervise le monastère, a déclaré à RFERL que si l’Église prenait le contrôle du site, elle détruirait son intérieur fragile par des “rénovations”. Lylova a ajouté que l’église orthodoxe avait déjà posé des carreaux de sol sur le lieu, car la craie “tachait les robes des moines”. D’autres irrégularités historiques auraient également été aplanies.
Évidemment, l’Église russe nie ces allégations, affirmant que si sa demande est approuvée par l’État, elle veillera à ce que tous les éléments historiques du monastère de la craie soient préservés. Pourtant, plus de 5 000 personnes ont déjà signé une pétition s’opposant au transfert du monastère à l’église orthodoxe.
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Source : Oddity Central – Traduit par Anguille sous roche
