Le plus grand ressort rythmique du monde s’arrête de couler toutes les 15 minutes
Juste à l’est de la ville d’Afton, au pied d’une montagne rocheuse du Wyoming, se trouve l’une des merveilles naturelles les plus mystérieuses du monde : une source rythmique qui s’arrête et se remet à couler par intermittence toutes les 15 minutes environ.
Photo : Ninjatacoshell/Wikimedia Commons
Il n’existe que quelques sources rythmiques dans le monde, et l’Intermittent Spring dans le canyon de Swift Creek dans le Wyoming est la plus grande de toutes.
Comme son nom l’indique, cette source particulière coule par intermittence. Vous verrez une grande quantité d’eau sortir d’un trou dans la montagne puis s’écouler en formant un grand ruisseau pendant environ 15 minutes, puis se tarir pendant 15 autres minutes avant que le cycle ne recommence. Les raisons de cet écoulement intermittent ne sont pas entièrement comprises, mais les scientifiques ont une théorie assez solide.
On pense que les sources rythmiques dépendent de l’effet de siphon pour couler et s’arrêter à certains intervalles de temps. En fait, l’eau coule en continu dans une caverne souterraine, mais doit passer par un tube étroit avec un point haut situé au-dessus de la sortie de la source en surface. Lorsque le niveau d’eau atteint ce point haut, un effet de siphon se crée, aspirant l’eau hors de la caverne et permettant à la source de couler. Cependant, le niveau d’eau finit par baisser au point que l’air s’engouffre dans le tube de sortie, coupant le flux jusqu’à ce que le niveau d’eau remonte dans la caverne.
“Nous ne pouvons pas penser à une autre explication pour le moment”, a déclaré le professeur Kip Solomon, un hydrologue de l’Université de l’Utah. “La teneur en gaz de l’eau de source a maintenant été testée à l’Université de l’Utah. Les données suggèrent fortement que l’eau a été exposée à l’air sous terre ; un soutien fort pour la théorie du siphon.”
La source d’Afton aurait été découverte par hasard par un bûcheron qui est tombé sur l’étrange plan d’eau alors qu’il travaillait dans la région. Il est allé chercher de l’eau fraîche et a remarqué que le ruisseau, relativement grand, s’est soudainement arrêté de couler pour reprendre son cours quelques minutes plus tard.
Le printemps rythmé du Wyoming ne fonctionne de manière intermittente que de la fin de l’été à l’automne, lorsque le niveau des nappes phréatiques est plus bas. Gardez cela à l’esprit si vous envisagez de le mettre sur votre liste de merveilles naturelles à voir absolument.
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Source : Oddity Central – Traduit par Anguille sous roche
