Un écossais découvre un couteau médiéval rare avec son détecteur de métaux

Les détecteurs de métaux rêvent de trouver quelque chose qui ait une réelle valeur historique. Un détecteur chanceux en Écosse a fait une découverte étonnante.

Il a trouvé un couteau du début du Moyen Âge très rare et magnifiquement décoré dans son fourreau d’origine. Cette découverte est une première et ouvre une fenêtre sur l’histoire médiévale de l’Écosse.

La trouvaille a été faite par Christopher Johnstone dans la péninsule de Deanburn Woods, non loin de la capitale écossaise, Édimbourg. Selon Edinburgh Evening News, il « avait calculé que les bois près de Penicuik étaient probablement une voie d’évasion d’une bataille de 1666 et il est allé voir ce qu’il pouvait trouver ». C’était le, qui faisait partie de ce qu’on appelait le « Pentland Rising », une rébellion des Covenantaires écossais qui étaient opposés à la politique religieuse de Charles II. Selon Encylcopedia.com, « 1 000 d’entre eux ont été interceptés et dispersés à Rullion Green, près de Penicuik, dans les collines du Pentland ». De nombreux rebelles vaincus à la bataille de Rullion Green ont été exécutés et d’autres ont été transportés aux Antilles.

Site de la bataille de Rullion Green 1666. (Jim Barton / CC BY SA 2.0)

Moment Excalibur

M. Johnstone a trouvé des balles de mousquet, ce qui semble prouver qu’il avait raison et qu’il avait effectivement trouvé la route empruntée par le groupe vaincu après la bataille de 1666. Cependant, son détecteur a également trouvé quelque chose de surprenant. Il a trouvé un petit couteau orné dans un fourreau qui était recouvert de boue. Christopher a déclaré au Edinburgh Evening News que « le couteau était coincé à l’intérieur du fourreau et je pensais que c’était le haut d’une rampe que quelqu’un avait coupée ».

Le couteau était tenu fermement dans le fourreau et ne pouvait pas être enlevé. M. Johnstone l’a apporté à un archéologue du Conseil de Midlothian. Elle lui a confirmé qu’il s’agissait bien d’un couteau et lui a donné des conseils sur la manière de retirer l’arme du fourreau en toute sécurité. L’archéologue lui a dit de placer l’objet dans le four à basse température avec la porte ouverte. Cela lui a permis de retirer le couteau de son fourreau en toute sécurité, sans l’endommager.

Edinburgh Evening News cite Christopher qui a dit cela :

« C’était un moment digne d’Excalibur pour moi quand j’ai sorti le manche et qu’il y avait une lame. »

Lorsqu’il a examiné le fourreau, il a trouvé deux morceaux de cuir qui ont servi à protéger le couteau.

M. Johnstone vit près du lieu de sa découverte et a déjà trouvé une pointe de flèche de l’âge du bronze, bien qu’il n’ait commencé à s’adonner à la détection des métaux qu’il y a six mois. Il a conclu que le couteau était probablement médiéval et qu’il datait probablement du 16ème siècle.

Couteau écossais médiéval

Selon la loi écossaise, un homme avec un détecteur de métaux doit alerter les autorités de toute découverte pouvant avoir une importance historique. M. Johnstone l’a apporté au Treasure Trove qui est chargé d’enregistrer et de protéger les objets historiques déterrés en Écosse. Cependant, selon M. Johnstone, ils l’ont « rejeté comme un objet relativement moderne », rapporte le Edinburgh Evening News. Le détecteur de métaux n’était pas d’accord avec leurs conclusions et a fait dater le couteau au carbone en privé.

D’après les tests, on lui a dit qu’il avait jusqu’à 800 ans et qu’il avait probablement été fabriqué entre 1191 et 1273. Il s’agit d’une période dramatique de l’histoire de l’Écosse, qui comprend les deux guerres d’indépendance et la carrière de héros tels que William Wallace et Robert le Bruce. M. Johnstone a déclaré au Edinburg Evening News que « je ne m’attendais pas à ce qu’il revienne aussi tôt ».

Le couteau a été retiré du fourreau sans dommage. (Craig Johnstone / Edinburgh Evening News)

Couteau de noblesse

Le détecteur de métaux pense que le couteau, qui ne mesure que trois pouces de long et dont la lame est à fond creux, est un skean dhu. Ils sont aussi parfois appelés « Sgian Dubh » ou couteau noir en gaélique selon Scottish Antiques. Ces petits couteaux étaient souvent dissimulés dans une ceinture ou sous une aisselle. Ce couteau est très décoré, et la lame peut avoir été recouverte, éventuellement d’argent. Le manche en bronze peut également avoir été recouvert d’une feuille d’or.

M. Johnstone a déclaré au Edinburg Evening News que cela aurait appartenu à un noble ou à quelqu’un de substantiel. Il est presque certain qu’il appartenait à un membre de l’élite. Il dit qu’il n’est pas vraiment intéressé par la valeur monétaire de l’objet ; il veut juste que son importance historique soit reconnue.

M. Johnstone a transmis les détails des découvertes de la datation au carbone à Treasure Trove, qui les a fait examiner par le Scottish Archaeological Finds Allocation Panel. Ils étudient l’artefact et le soumettront à d’autres tests afin de dater catégoriquement le couteau et le fourreau.

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Source : Ancien Monde