Écoutez le grondement de colère de l’intense activité sismique de l’Islande
Terrifiant, mais étrangement relaxant.
La géologie de l’Islande est particulièrement changeante en ce moment. Alors que le volcan Fagradalsfjall se prépare à une éruption imminente, des centaines de tremblements de terre secouent chaque jour la péninsule de Reykjanes. Grâce à l’application Earthtunes de l’université Northwestern, il est possible d’entendre les grincements et les cliquetis des forces sismiques profondes qui agissent actuellement sous l’île.
La dernière collection de sons a été enregistrée la semaine dernière, au début du mois de novembre 2023, par la station du réseau sismographique mondial (appelée BORG), située au nord-nord-est de la capitale Reykjavík.
Cette activité sismique ne peut généralement pas être entendue par l’oreille humaine, mais les chercheurs transforment les fréquences sismiques en hauteurs audibles. Il s’agit en fait de traduire les lignes sinueuses d’un sismomètre en données sonores.
“Ce que vous entendez, ce sont 24 heures de données sismiques, remplies de signaux de tremblements de terre. La grande majorité de ces tremblements de terre sont associés à l’intrusion de magma dans la croûte de la région de Fagradallsfjall-Svartsengi-Grindavik de la péninsule de Reykjanes”, a déclaré dans un communiqué Suzan van der Lee, sismologue à l’université Northwestern, qui a co-développé Earthtunes.
“Les données sismiques ne sont pas audibles ; leurs fréquences sont trop basses. Les 24 heures de données sont donc compressées en environ 1,5 minute de données audio. On peut entendre une intensité sans précédent de tremblements de terre dans la nuit de vendredi à samedi dernier, liée à une nouvelle intrusion de magma dans la zone de la croûte terrestre”, a-t-elle ajouté.
L’Islande connaît une activité volcanique et sismique intense parce qu’elle est située sur la dorsale médio-atlantique, où les plaques nord-américaine et eurasienne se séparent, ce qui permet au magma de remonter du manteau. Elle est également située au sommet d’un point chaud (c’est le terme scientifique actuel) où le magma est particulièrement proche de la surface.
En ce moment, la situation est particulièrement brûlante. Le 12 novembre, la péninsule de Reykjanes a connu un millier de tremblements de terre et beaucoup soupçonnent l’imminence d’une éruption volcanique du Fagradalsfjall. Le risque est si élevé que les autorités islandaises ont fait creuser la ville de pêche de Grindavík après que des fissures géantes se soient formées le long de ses routes.
“L’activité est formidable, excitante et effrayante”, a fait remarquer M. van der Lee.
Après des siècles de calme, les éruptions sur la péninsule de Reykjanes ont repris en 2021, inaugurant une nouvelle ère d’activité sismique intense. Il est probable que la péninsule sud-ouest de l’Islande soit désormais confrontée à des décennies d’instabilité volcanique.
“Ce niveau de danger est sans précédent pour cette région de l’Islande, mais pas pour l’Islande dans son ensemble. Alors que la plupart des volcans islandais entrent en éruption loin des villes et autres infrastructures, les Islandais partagent le terrible souvenir d’une éruption survenue il y a 50 ans sur l’île de Vestmannaeyjar, au cours de laquelle la lave a recouvert une partie de la ville de cette île, Heimaey”, a expliqué M. van der Lee.
“Les habitants se sentaient très vulnérables, tout comme les personnes évacuées de Grindavík aujourd’hui. Dans quelques jours ou quelques semaines, ils risquaient de perdre leur emploi, leur maison et la plupart de leurs biens, tout en devant nourrir leur famille et payer leur hypothèque. Cependant, grâce à l’éruption du Vestmannaeyjar, les Islandais sont bien préparés à la situation actuelle dans la région de Fagradallsfjall-Svartsengi-Grindavík”, a-t-elle ajouté.
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Source : IFLScience – Traduit par Anguille sous roche
