La plus grosse pépite d’or jamais découverte pesait le même poids qu’un homme adulte
Ceux qui travaillent dans l’industrie de l’or développent une peau épaisse à cause de tous ces lingots.
Une réplique de la pépite d’or “Welcome Stranger” qui a pesé 72 kilogrammes. Crédit image : Museums Victoria CC BY 4.0
Ceux qui rêvent de s’enrichir rapidement sont peut-être prêts à tout essayer, des nécropantalons aux bitcoins, mais contrairement au monde incertain des investissements sur Internet, l’or a la réputation de conserver sa valeur. Malheureusement, ce n’est pas parce que vous trouvez la plus grosse pépite de l’histoire que vous êtes tranquille pour la vie. Aujourd’hui encore, si vous cherchez de l’or, vous risquez de ne pas pouvoir garder votre trésor.
La plus grosse pépite d’or du monde a été trouvée le 5 février 1869, dans l’État de Victoria, en Australie. Deux mineurs de Cornouailles, John Deason et Richard Oats, ont découvert la pépite en prospectant. La pépite, surnommée “Welcome Stranger”, pesait 72 kilogrammes et mesurait 61 centimètres de long.
Les deux hommes ont emmené la pépite dans la ville de Dunolly pour la faire peser à la London Chartered Bank. Malheureusement, la pépite était si grosse qu’elle ne tenait pas sur la balance, mais elle a été brisée avant de pouvoir être photographiée. Des répliques ont été faites à partir de dessins réalisés à l’époque. Les deux hommes ont reçu un peu moins de 10 000 £, tandis que la pépite a été brisée et fondue en lingots d’or. Selon BBC News, une pépite similaire, si elle était trouvée aujourd’hui, vaudrait environ 2 millions de livres sterling.
Dans d’autres nouvelles de pépites géantes, la Pepita Canaa prend la première place pour être la plus grande pépite d’or encore existante, cette survivante trapue pèse 60 kilogrammes. Elle a été découverte par Julio de Deus Filho au Brésil en 1983. La pépite est actuellement exposée dans la “salle de l’or” du Museu de Valores do Banco Central à Brasília.
L’essor des différentes technologies a joué un rôle dans certaines grandes découvertes d’or et jamais autant qu’avec la “main de la foi”. Découverte en 1980 par Kevin Hillier, cette énorme pépite est le plus gros morceau d’or jamais trouvé à l’aide d’un détecteur de métaux. Bien qu’elle ait été trouvée en Australie, cette extraordinaire pépite est désormais exposée dans un casino de Las Vegas après avoir été vendue pour plus d’un million de dollars. Elle contiendrait 875 onces troy d’or.
La main de la foi exposée au Golden Nugget Casino. Crédit image : Ken Lund, Flickr CC BY-SA 2.0
Les onces troy étaient utilisées pour peser l’or avant l’introduction du système métrique et sont encore utilisées aujourd’hui pour peser les métaux précieux et les pierres précieuses par les professionnels du secteur. Une once troy est égale à 31,1 grammes. Cela diffère du système avoirdupois, plus habituel, où une once équivaut généralement à 28,5 grammes. Les prix de l’or vendus aujourd’hui peuvent être indiqués en prix par once, mais ils se réfèrent généralement à des onces troy.
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Source : IFLScience – Traduit par Anguille sous roche
