Les grottes de glace arc-en-ciel sont magnifiques mais mortelles, prévient le Service des parcs nationaux
S’aventurer dans ces grottes de glace ne vaut pas la gloire d’Instagram.
Après qu’une photo étonnante d’une grotte de glace aux couleurs de l’arc-en-ciel à l’intérieur du Mont Rainier soit devenue virale, le National Park Service (NPS) a émis un avertissement sévère : les grottes de glace peuvent être jolies, mais elles peuvent être mortelles. Le photographe Mathew Nichols a récemment photographié les grottes de glace du Mont Rainier dans l’état de Washington (image ci-dessous). Lorsque le soleil frappe le toit de ces grottes de glace depuis l’extérieur, la lumière se rétracte dans le plafond de la grotte de glace, créant une scène aux couleurs vibrantes.
“Je ne pouvais pas en croire mes yeux. Je suis monté au Mt Rainier spécifiquement pour explorer les grottes de glace et je n’aurais jamais imaginé qu’elles seraient SI COLORÉES”, a déclaré le photographe dans un post Instagram.
“Je n’ai pas du tout rehaussé les couleurs dans les images que je vais partager avec vous tous ! !! C’était vraiment TELLEMENT COLORÉ !”
Naturellement, les images sont devenues virales et ont été largement partagées sur une variété de plateformes médiatiques. Cependant, aussi magnifiques que les grottes de glace puissent paraître, le NPS avertit qu’il vaut mieux s’en tenir bien à l’écart.
“Pour clarifier, la photo montre un canal d’eau de fonte passant sous un champ de neige pérenne (neige qui persiste pendant l’été)”, a déclaré le NPS dans un communiqué.
“Les responsables déconseillent fortement aux visiteurs de s’approcher ou de pénétrer dans des grottes de glace ou des canaux d’eau de fonte, car ils sont susceptibles de s’effondrer spontanément en raison de la fonte, qui est accélérée à cette époque de l’année. L’effondrement ou les chutes de glace et de pierres peuvent être mortels ou causer des blessures graves à ceux qui s’aventurent à l’intérieur ou près de l’entrée”, poursuivent-ils.
Ils ajoutent que les explorateurs potentiels risquent également de souffrir d’hypothermie “en raison de la combinaison des températures de l’air froid à l’intérieur et de l’eau de fonte plus froide qui s’écoule du champ de neige”.
Le NPS note que le parc national du Mont Rainier possédait un certain nombre de grottes de glace bien connues, mais qu’il a été contraint de les fermer au public dans les années 1980 en raison du réchauffement des températures qui les rendait instables. En particulier pendant les mois les plus chauds, à des altitudes plus basses, il est arrivé que des morceaux de glace de la taille d’une petite voiture tombent dans les grottes, avec parfois des conséquences tragiques.
Ailleurs dans l’État de Washington, l’effondrement de grottes de glace s’est déjà révélé mortel. En juillet 2015, une personne a été tuée et cinq autres ont été blessées après l’effondrement partiel d’une grotte de glace dans la forêt nationale du Mont Baker-Snoqualmie, près de Seattle.
Un autre accident s’est produit dans ces mêmes grottes en 2010, lorsqu’une fillette de 11 ans a été tuée par la chute d’un morceau de glace.
Étant donné que les États-Unis viennent de traverser un été particulièrement étouffant, on peut supposer que ces grottes de glace sont encore plus risquées que d’habitude.
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Source : IFLScience – Traduit par Anguille sous roche
