Spectres de Brocken et trombes d’eau tornadiques parmi les finalistes du prix du photographe météo de l’année 2022

Les juges de la Royal Meteorological Society ont choisi des photos incroyables.

La liste des photos spectaculaires soumises au concours “Weather Photographer of the Year 2022” de la Royal Meteorological Society a été publiée et soumise au vote du public. Contenant des phénomènes météorologiques fascinants tels que des arcs-en-ciel doubles et des mirages supérieurs, la sélection, choisie par des experts en photographie et en météorologie, sera difficile à juger.

Alors, regardons ce qui se passe dans quelques-unes d’entre elles, en commençant par la photo effrayante ci-dessus ?

Fantôme sous la falaise par Emili Vilamala Benito

La photo ci-dessus montre un spectre de Brocken s’étendant sur la vallée de Sau à Barcelone, qui est couverte de brouillard. Son créateur se tenait sur la falaise de Tavertet lorsque le soleil a plongé à l’endroit idéal pour créer ce phénomène optique spectaculaire.

Brocken Specters, ou Spectre du Brocken, est le nom donné à une illusion d’optique plutôt chouette qui a été observée pour la première fois sur le pic Brocken en Allemagne, ce qui lui a valu le nom local de Brockengespenst. Elle se produit lorsqu’une personne ou un objet crée une ombre qui est ensuite renforcée par un nuage ou un brouillard, comme sur la photo de Benito. La combinaison de ces deux phénomènes donne une ombre énorme qui semble très lointaine et qui bouge parfois, même si la personne ou l’objet qui la projette reste immobile.

La vallée de Sau est un bon endroit pour tenter l’expérience, explique Benito, car le brouillard est une caractéristique commune du paysage matinal, créant la toile idéale pour projeter des ombres effrayantes.

Tempête de départ au-dessus de la station de sauvetage de Bembridge, par Jamie Russel

C’est vrai, c’est un double arc-en-ciel (sur toute la largeur du ciel). Russel s’est surpassé pour réaliser cette composition, admettant avoir pataugé dans l’eau jusqu’à la taille, tout habillé, pour ne pas manquer la photo.

L’arc-en-ciel est un phénomène optique qui apparaît lorsque la pluie et le soleil se rencontrent. L’eau réfracte la lumière du soleil en la divisant en ses couleurs constitutives, ce qui explique que nous ayons parfois droit à ces bandes de lumière en technicolor pendant les orages.

Les arcs-en-ciel doubles se produisent lorsque la lumière du soleil est réfléchie deux fois dans une goutte d’eau, créant ainsi un arc double qui présente la séquence de couleurs inverse de celle de son jumeau (souvent plus éclatante). La façon dont les arcs-en-ciel nous apparaissent dépend de notre position entre la source de lumière et l’eau, ce qui signifie que la vue de chaque arc-en-ciel (double ou non) est unique pour l’observateur.

Trombe marine à Barcelone par Carlos Castillejo Balsera

Nous sommes de retour à Barcelone pour cette capture spectaculaire de deux phénomènes météorologiques qui donnent l’impression d’être sur le point de se battre en mer entre Kong et Godzilla. À droite, une trombe intimidante glisse sur le front du port, dit Balsera, sa progression étant occasionnellement éclairée par des explosions d’éclairs à gauche.

Les trombes d’eau tornadiques comme celle-ci se forment à partir de nuages cumulonimbus ou d’orages. Elles se produisent lorsque des colonnes d’air en rotation s’étendent vers le bas à partir d’un nuage et ramassent de l’eau. Elles peuvent être assez violentes, comme c’est le cas ici.

Bien qu’il s’agisse d’un format météorologique plutôt agressif, M. Balsera affirme que la capture d’orages dramatiques est, pour lui, une sorte de libération. “En dehors de mes filles et de ma famille, les orages sont ma passion et la raison pour laquelle je peux rester insomniaque pendant des heures et je suis capable de parcourir des centaines de kilomètres en voiture afin de ressentir la décharge d’énergie que produit en moi le fait d’être devant un orage”, a-t-il déclaré dans une déclaration envoyée à IFLScience.

Coucher de soleil avec faux mirage sur l’estuaire par Brendan Conway

Au premier coup d’œil, on pourrait penser que cette image n’a rien à voir avec le Royaume-Uni, mais on y voit des gens debout le long d’une “rue” de galets dans le Kent, qui n’est exposée qu’à marée basse, pour profiter d’un coucher de soleil en mirage sur l’estuaire de la Tamise. Ce phénomène se produit lorsque des inversions de température (couches d’air froid rencontrant de l’air plus chaud) dans l’atmosphère déforment le soleil, donnant l’impression qu’il a été découpé horizontalement.

L’image de Conway devient encore plus étrange grâce à un mirage inférieur qui fait paraître les bâtiments de Southend plus hauts qu’ils ne le sont en réalité, ce qui donne une étrange ville flamboyante dans le ciel. Ce dernier tour de magie atmosphérique est également lié aux inversions de température.

“J’espère que lorsque les gens regarderont la photo, ils n’en apprécieront pas seulement la dimension esthétique, mais qu’ils seront également incités à réfléchir un peu plus profondément aux incroyables processus qui l’ont provoquée”, a déclaré Conway. “Ce fut un coucher de soleil mémorable et inattendu. Par inadvertance, la photographie a capturé des phénomènes inhabituels et, nous l’espérons, a servi de catalyseur pour approfondir les connaissances sur l’atmosphère”.

Cercle du blé par Laura Hedien

Ce nuage imminent est une force avec laquelle il faut compter. Les supercellules sont sans doute la forme la plus dangereuse de nuages d’orage, capables de déchaîner des grêlons, des crues soudaines, des vents et des tornades suffisamment puissants pour arracher des maisons.

Ces nuages d’orage convectifs se caractérisent par la présence, en leur sein, d’un courant ascendant rotatif appelé mésocyclone et peuvent causer des ravages pendant plusieurs heures. Les supercellules comme celle-ci sont fréquentes le long de la Tornado Alley, qui comprend le Kansas où cette photo a été prise.

“Il n’y a rien de tel que le sentiment de se tenir devant quelque chose d’aussi massif et potentiellement destructeur, mais pourtant si incroyablement majestueux et beau”, a déclaré Hedien dans une déclaration envoyée à IFLScience. “Avoir ne serait-ce qu’une légère compréhension de la naissance, de la maturité et finalement de la mort d’une supercellule est une leçon d’humilité.”

Si vous avez apprécié ces photos et que vous souhaitez en voir d’autres, n’oubliez pas de voter pour le photographe météo de l’année 2022 de la Royal Meteorological Society.

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Source : IFLScience – Traduit par Anguille sous roche