L’immunité collective n’existera pas en 2021, prévient l’OMS – même avec des vaccins
Les scientifiques de l’Organisation mondiale de la santé ont averti lundi que les vaccinations de masse ne permettraient pas d’obtenir l’immunité collective contre le coronavirus cette année, alors même qu’un grand producteur a revu à la hausse ses prévisions de production.
Entre-temps, l’Angleterre a lancé le premier de ses sites de vaccination de masse dans les grandes villes, s’efforçant de devancer la propagation rapide d’une nouvelle souche de la maladie dans ce pays.
La pandémie a infecté plus de 90 millions de personnes et le nombre de décès a dépassé 1,94 million depuis que la Chine a confirmé le premier décès dans la ville centrale de Wuhan il y a un an.
La Chine a largement maîtrisé le virus, mais elle s’attaque à un certain nombre d’infections locales.
Plus d’un demi-million de personnes ont été placées sous confinement à Pékin lundi, le gouvernement ayant imposé des mesures strictes pour éradiquer une poignée de cas.
Le nombre d’infections a cependant augmenté dans toute l’Europe, en particulier au moment où la Grande-Bretagne a dû faire face à une nouvelle souche de la maladie qui pourrait entraîner une surcharge des hôpitaux.
Dimanche, la Russie a confirmé son premier cas de la nouvelle souche britannique de coronavirus, que les scientifiques craignent d’être beaucoup plus contagieuse.
Le virus a également explosé aux États-Unis, le pays le plus durement touché, où le président américain élu Joe Biden a reçu publiquement sa deuxième dose du vaccin.
Les « pires semaines » à venir
La société allemande BioNTech a déclaré qu’elle pourrait produire cette année des millions de doses de coronavirus de plus que prévu initialement, faisant passer la production prévue de 1,3 à deux milliards.
L’annonce faite par BioNTech, qui s’est associé à la firme américaine Pfizer pour produire le premier vaccin approuvé en Occident, a donné un coup de pouce aux pays qui ont du mal à fournir les doses.
Mais la société a également averti que COVID-19 « deviendrait probablement une maladie endémique », et a déclaré que les vaccins devraient lutter contre l’émergence de nouvelles variantes virales et une « diminution naturelle de la réponse immunitaire ».
Plus tard dans la journée de lundi, la responsable scientifique de l’OMS, Soumya Swaminathan, a averti qu’il faudrait du temps pour produire et administrer suffisamment de doses de vaccin pour stopper la propagation du virus.
« Nous n’atteindrons aucun niveau d’immunité de la population ou du troupeau en 2021 », a-t-elle déclaré, soulignant la nécessité de maintenir une distance physique, de se laver les mains et de porter un masque pour maîtriser la pandémie.
La Grande-Bretagne, premier pays à avoir approuvé le vaccin Pfizer/BioNTech, a ouvert sept sites de vaccination de masse dans toute l’Angleterre lundi.
Mais le médecin en chef de l’Angleterre, Chris Whitty, a déclaré à la télévision de la BBC : « Les prochaines semaines vont être les pires semaines de cette pandémie en termes de nombre de personnes dans le NHS (National Health Service). »
« Ce que nous devons faire, avant que les vaccins n’aient fait leur effet… c’est que nous devons vraiment doubler nos effectifs » en observant les mesures de confinement, a-t-il ajouté.
L’Inde – qui occupe le deuxième rang mondial en termes de nombre de cas de virus – commencera à vacciner ses 1,3 milliard d’habitants dès samedi dans le cadre d’une entreprise colossale et complexe.
Les responsables russes ont déclaré lundi qu’ils allaient tester une version à dose unique du vaccin Spoutnik V du pays, dans le cadre des efforts visant à fournir une solution provisoire aux pays gravement touchés.
La ville la plus sûre
Entre-temps, l’Afrique du Sud a fermé ses frontières terrestres pendant un mois pour contrer une recrudescence sans précédent de cas alimentés par une nouvelle souche de virus.
Les restrictions déjà en place, telles que l’interdiction de la vente d’alcool et des grands rassemblements, ainsi qu’un couvre-feu de nuit, sont maintenues.
Le Premier ministre portugais, Antonio Costa, a déclaré lundi qu’un nouveau confinement était inévitable, le pays ayant enregistré un nombre record de décès et d’infections par le virus.
« Nous sommes certainement confrontés à une troisième vague » du virus, a déclaré M. Costa aux journalistes.
Le Liban a renforcé ses restrictions sur le virus avec un verrouillage total de 11 jours et de nouvelles restrictions de voyage.
Une équipe de 10 scientifiques de l’OMS se prépare à partir en mission en Chine jeudi pour enquêter sur les origines de la maladie.
Elle va « mener une coopération de recherche conjointe sur les origines de COVID-19 avec des scientifiques chinois », a déclaré la Commission nationale de la santé de Pékin dans un communiqué qui ne donne pas plus de détails.
Cette visite intervient plus d’un an après le début de la pandémie, alors que des accusations ont été lancées contre Pékin pour tenter de contrecarrer l’enquête sur le virus.
Les États-Unis et l’Australie ont lancé des appels internationaux en faveur d’une enquête indépendante, faisant ainsi enrager la Chine.
L’anniversaire de la première mort signalée est passé inaperçu lundi à Wuhan, où les banlieusards se déplaçaient librement pour travailler et où les parcs et les promenades au bord de la rivière bourdonnaient de visiteurs.
« Wuhan est maintenant la ville la plus sûre de Chine, et même du monde entier », a déclaré à l’AFP Xiong Liansheng, 66 ans, un habitant de Wuhan.
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Source : ScienceAlert – Traduit par Anguille sous roche
