Une « bonne » vie ne doit pas nécessairement être heureuse, selon une nouvelle étude psychologique
Qu’est-ce qu’une “bonne” vie ? Et comment la mesurer ?
Ce sont des questions aussi anciennes que l’humanité elle-même – avec de nombreuses réponses possibles – mais une nouvelle étude met l’accent sur une vie “psychologiquement riche”.
Selon les psychologues sociaux Shige Oishi, de l’université de Virginie, et Erin Westgate, de l’université de Floride, cette richesse se définit par des expériences qui sortent de l’ordinaire, sont variées, complexes et – peut-être le plus important – provoquent un changement de perspective chez la personne qui les vit.
Leur nouvelle étude révèle que, pour certaines personnes, une vie psychologiquement riche est plus importante que le fait d’être heureux ou de trouver un sens à sa vie – les deux principaux domaines auxquels la recherche psychologique actuelle tend à s’intéresser lorsqu’il s’agit d’évaluer une “bonne” vie.
“Contrairement aux vies heureuses ou significatives, les vies psychologiquement riches sont mieux caractérisées par une variété d’expériences intéressantes et qui changent les perspectives”, écrivent les chercheurs dans leur article publié.
“Nous présentons des preuves empiriques que le bonheur, le sens et la richesse psychologique sont des aspects liés mais distincts et souhaitables d’une bonne vie, avec des causes et des corrélats uniques.”
Les chercheurs ne disent pas que la richesse psychologique fonctionne de manière complètement indépendante du bonheur ou du sens, mais que c’est une partie de notre bien-être qui nécessite plus d’attention.
Avoir une vie heureuse implique des objectifs tels que des sentiments positifs et une satisfaction globale, tandis que trouver un sens à sa vie est associé à la réalisation de son potentiel et à l’optimisation de ses talents, à la réalisation d’objectifs et à la possibilité de faire la différence.
Dans trois enquêtes portant sur 1 336 étudiants, Oishi et Westgate ont constaté que la richesse psychologique pouvait être séparée du bonheur et du sens lorsqu’il s’agissait pour les gens d’évaluer leur propre vie et leur bien-être.
“Contrairement au bonheur, notre conception de la richesse permet des moments d’inconfort et d’émotion désagréable”, écrivent-ils.
Une analyse plus poussée d’études antérieures sur la richesse psychologique, le langage utilisé dans les nécrologies et des enquêtes antérieures menées dans différents pays confirment l’importance de ce troisième type de vie. La recherche suggère également qu’elle va au-delà des sociétés riches, éduquées et démocratiques.
Si l’on considère que les gens préfèrent une vie psychologiquement riche à une vie heureuse ou significative, cette distinction était la plus populaire en Allemagne (16,8 % des personnes interrogées), en Inde (16,1 %), en Corée (15,8 %) et au Japon (15,5 %), selon une étude précédente dans laquelle un total de 3 728 personnes ont été interrogées dans neuf pays.
“Nous montrons qu’un nombre non négligeable de personnes à travers le monde déclarent qu’elles choisiraient une vie psychologiquement riche au détriment d’une vie heureuse ou significative, et qu’environ un tiers d’entre elles déclarent que le fait de défaire le plus grand regret de leur vie aurait rendu leur vie psychologiquement plus riche”, écrivent Oishi et Westgate.
Les deux chercheurs notent que déménager à l’étranger, changer de carrière ou s’immerger dans un art stimulant – le roman Ulysse de James Joyce est particulièrement mentionné – sont trois exemples du type de richesse psychologique que les gens recherchent.
Curieusement, ils notent que les recherches sur ce sujet “suggèrent qu’une bonne vie n’est pas toujours agréable, et qu’il est utile de mener des vies qui explorent différentes perspectives”.
Dans le même temps, les chercheurs reconnaissent également qu’il peut y avoir d’autres facteurs à prendre en compte au-delà de ces trois aspects principaux : comme l’apprentissage, la créativité ou l’attention portée aux autres, par exemple.
Au-delà de la recherche d’une vie heureuse (hédonique) et d’une vie significative (eudaimonique) – idées mises en avant par Aristote – la vie psychologiquement riche pourrait offrir une autre façon d’évaluer si nous tirons le meilleur parti de nos journées, et de trouver des moyens de changer nos vies pour le mieux.
“Ensemble, ces travaux nous permettent de dépasser la dichotomie entre le bien-être hédonique et le bien-être eudaimonique, et jettent les bases de l’étude de la richesse psychologique en tant qu’autre dimension d’une bonne vie”, écrivent les chercheurs.
Cette recherche a été publiée dans Psychological Review.
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Source : ScienceAlert – Traduit par Anguille sous roche
