Des scientifiques inventent une peau de robot auto-cicatrisante qui imite la peau réelle
Le matériau peut s’auto-guérir en 24 heures seulement lorsqu’il est chauffé à 70°C ou en une semaine environ à température ambiante.
Zhenan Bao, professeur à Stanford, et son équipe ont inventé une peau électronique synthétique multicouche auto-cicatrisante qui peut désormais s’auto-reconnaître et s’aligner les unes sur les autres en cas de blessure, ce qui permet à la peau de continuer à fonctionner pendant la cicatrisation. La nouvelle peau imite la peau réelle, ce qui permet aux robots de se sentir comme des humains.
C’est ce qui ressort d’un rapport publié vendredi par Fox News.
« Nous sommes parvenus à ce que nous pensons être la première démonstration d’un capteur multicouche à couche mince qui se réaligne automatiquement pendant la cicatrisation », a déclaré Christopher B. Cooper, doctorant à Stanford et co-auteur de l’étude, au média.
« Il s’agit d’une étape essentielle pour imiter la peau humaine, qui comporte plusieurs couches qui se réassemblent toutes correctement au cours du processus de cicatrisation. »
Les nouveaux matériaux peuvent détecter les changements thermiques, mécaniques ou électriques autour d’eux et même reconnaître la pression. Mieux encore, ils peuvent se guérir de manière autonome.
« C’est un matériau souple et extensible. Mais si vous le perforez, le tranchez ou le coupez, chaque couche se cicatrise de manière sélective pour rétablir la fonction globale. Tout comme une vraie peau », explique Sam Root, coauteur de l’étude.
« Une couche peut détecter la pression, une autre la température et une autre encore la tension », ajoute Sam Root.
Autocicatrisation en 24 heures
Le matériau peut s’auto-guérir en seulement 24 heures lorsqu’il est chauffé à 70°C ou en une semaine environ à température ambiante.
« En combinant la navigation guidée par champ magnétique et le chauffage par induction, nous pourrions être en mesure de construire des robots souples reconfigurables capables de changer de forme et de détecter leur déformation à la demande », a déclaré Renee Zhao, coauteur de l’étude, à Fox News.
Les chercheurs prévoient maintenant de superposer de fines couches de peaux ayant des capacités différentes, comme une couche capable de détecter un changement de température et une autre couche capable de détecter la pression. La fausse peau sera ainsi aussi proche que possible des objets réels multidimensionnels.
Bien qu’impressionnante, cette invention n’est pas entièrement nouvelle. En mai 2020, des chercheurs ont publié une nouvelle peau de robot qui donnait aux machines le sens du toucher.
John Yiannis Aloimonos, professeur au département d’informatique de l’université du Maryland, a déclaré à l’époque que la peau artificielle « permet aux robots de percevoir leur environnement avec beaucoup plus de détails et de sensibilité. Cela ne les aide pas seulement à se déplacer en toute sécurité. Elle les rend également plus sûrs lorsqu’ils opèrent à proximité de personnes et leur donne la capacité d’anticiper et d’éviter activement les accidents ».
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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche
