La JAXA et Honda construisent un système énergétique pour les futures colonies spatiales
Le nouveau système permettrait aux avant-postes de récolter de l’oxygène et de l’hydrogène à l’avenir.
L’Agence japonaise d’exploration aérospatiale (JAXA) et Honda ont annoncé aujourd’hui, 14 juin, qu’ils allaient tester un nouveau « système d’énergie renouvelable circulante » qui pourrait fournir de l’oxygène, de l’hydrogène et de l’électricité aux avant-postes humains pendant de longues périodes, selon un communiqué de presse.
Le projet vise à renforcer les capacités d’exploration de l’espace lointain en réduisant la dépendance à l’égard des fournitures envoyées depuis la Terre.
Pour ce faire, l’équipe à l’origine de la collaboration construit un système qui combine un système d’électrolyse de l’eau à haute pression différentielle et un système de piles à combustible.
Le système d’électrolyse de l’eau à haute pression différentielle électrolyse l’eau en utilisant l’énergie solaire pour produire de l’oxygène et de l’hydrogène, tandis que le système de pile à combustible produit de l’eau et de l’électricité à partir de l’oxygène et de l’hydrogène.
Source : JAXA/Honda
« L’oxygène, l’hydrogène et l’électricité sont essentiels aux activités humaines dans l’espace. La réalisation d’un système d’énergie renouvelable circulante nous permettra de satisfaire ces besoins dans l’espace sans dépendre du réapprovisionnement depuis la Terre. Cela devrait permettre d’étendre considérablement nos activités dans l’espace », a déclaré Sasaki Hiroshi, vice-président de la JAXA.
L’hydrogène et l’électricité seront essentiels pour les futures missions afin d’alimenter les stations et les engins hors du monde. Outre l’objectif évident de permettre aux explorateurs de l’espace de respirer, l’oxygène sera également nécessaire pour la propulsion des fusées.
Favoriser l’avenir de l’exploration spatiale
La JAXA et Honda ont formalisé leur collaboration pour les tests du système d’énergie renouvelable circulatoire lorsqu’ils ont signé, en novembre de l’année dernière, un accord de recherche conjoint de trois ans pour expérimenter les prototypes du système.
L’objectif final est de tester le système sur le Lunar Gateway de la NASA – un avant-poste lunaire qui sera en orbite autour de la Lune – et sur la surface de la Lune.
Ils ont déclaré que le système d’électrolyse de l’eau à haute pression différentielle, créé par Honda, comprimera l’hydrogène sans l’aide d’un compresseur, ce qui signifie qu’il sera beaucoup plus léger, et donc plus facile à lancer dans l’espace.
Source : JAXA/Honda
Dans une première historique, la NASA a annoncé avoir extrait de l’oxygène respirable de l’atmosphère de Mars le 22 avril à l’aide d’un petit instrument expérimental. Avec les missions spatiales d’exploration de l’espace lointain prévues pour les années 2030 et au-delà, de tels systèmes s’avéreront essentiels pour nous permettre d’élargir notre connaissance de l’univers.
Au cours des mois suivants, l’agence spatiale et le constructeur automobile japonais testeront plusieurs prototypes, après quoi ils publieront en 2022 un article détaillant leurs conclusions.
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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche
