Une « sirène » momifiée est passée au scanner par des scientifiques japonais

Les origines d’une étrange créature qui réside dans un temple japonais sont étudiées.

Alors que la soi-disant sirène est vénérée en tant que telle, un folkloriste soupçonne qu’il s’agit d’une autre émission spéciale de P. T. Barnum.

Mermaids: The Body Found était un programme télévisé de 2012 à grand succès, présenté comme un documentaire factuel sur les chaînes de télévision américaines Animal Planet et Discovery Channel. Racontant l’histoire de l’enquête d’une équipe de faux scientifiques sur l’idée que les sirènes sont réelles, des millions de personnes ont regardé cette émission représentant les plus grandes audiences jamais réalisées par Animal Planet.

Aujourd’hui, une “sirène” momifiée vieille de 300 ans fait les gros titres au Japon. Cette créature de 30,48 cm à l’aspect bizarre a été capturée entre 1736 et 1741 dans l’océan Pacifique, au large de l’île japonaise de Shikoku. Conservée dans un temple de la ville d’Asakuchi, la créature présente une tête velue, un visage tordu et des dents pointues, mais ses mains pendent autour d’un corps inférieur ressemblant à un poisson.

La sirène momifiée est passée au scanner au Japon. (The Asahi Shimbun Company / YouTube)

Une sirène momifiée offrant à la fois longévité et malchance

Pour en savoir plus sur les origines de la créature, une équipe de scientifiques de l’Université des sciences et des arts de Kurashiki, une université privée située à Kurashiki, Okayama, au Japon, a récemment passé le corps au scanner. Selon un rapport de The Independant, “cette créature bizarre pourrait avoir une signification religieuse”, affirme Hiroshi Kinoshita, de la Société de folklore d’Okayama, qui a dirigé le nouveau projet de recherche.

Dans la mythologie japonaise, les sirènes sont associées à l’immortalité. Le folkloriste japonais a expliqué que les légendes anciennes comprennent l’histoire de Yao-Bikuni et de Ningyo (poisson humain ou sirène). Dans ce mythe, un pêcheur de la province de Wakasa a attrapé un poisson inhabituel et la fille d’un homme qui avait oublié de jeter le poisson maléfique a “vécu jusqu’à 800 ans”. Le Ningyo était décrit avec des écailles dorées brillantes et une bouche de singe, offrant la longévité à ceux qui mangeaient de sa chair. Mais l’acte de chasser et d’attraper un ningyo était censé apporter tempêtes et malchance.

L’histoire de la sirène momifiée

La “sirène” aurait été prise dans un filet de pêche au large de la préfecture de Kochi, selon une lettre datée de 1903 et écrite par l’un des anciens propriétaires de la créature. Cette missive a été retrouvée à côté de la créature momifiée dans le temple Enjuin d’Asakuchi, mais les chercheurs n’ont toujours pas la moindre idée de quand et comment la “chose” est arrivée sur le lieu saint. “J’ai entendu dire que certaines personnes, croyant à la légende, avaient l’habitude de manger les écailles des momies de sirènes”, explique Hiroshi Kinoshita.

Selon le New York Post, le “prêtre en chef Kozen Kuida” du temple Enjuin a déclaré que cette curiosité avait été exposée dans une vitrine il y a une quarantaine d’années et qu’elle était désormais conservée dans un coffre-fort ignifugé. Le prêtre a déclaré à l’Asahi Shimbun, un journal japonais, que “nous l’avons vénérée [la sirène] en espérant qu’elle contribuerait à atténuer la pandémie de coronavirus, ne serait-ce que légèrement”. Qui a besoin d’un masque et d’une distance sociale quand des écailles de sirène font l’affaire ?

La sirène momifiée est passée au scanner au Japon. (The Asahi Shimbun Company / YouTube)

“Donnez-leur ce qu’ils veulent”, a dit le célèbre hoaxer de sirènes d’Amérique

“Bien sûr, je ne pense pas que ce soit une vraie sirène”, s’est empressé de dire Hiroshi Kinoshita à la presse. Le folkloriste rappelle que les légendes de sirènes étaient populaires dans le monde entier. Il conclut que la prétendue sirène a probablement été fabriquée à un moment donné pendant la période japonaise Edo, entre 1603 et 1867, à partir de parties d’“animaux vivants”.Les tomodensitogrammes et les tests ADN devraient montrer qu’elle a été fabriquée “pour être exportée vers l’Europe ou pour des spectacles au Japon”.

Les scientifiques japonais qui examinent la sirène momifiée publieront leurs conclusions dans le courant de l’année, mais on s’attend à ce que la composition organique soit similaire à celle de la “sirène” exposée par P. T. Barnum au milieu du XIXe siècle dans son American Museum à New York. Supposé avoir été pêché au large des Fidji, puis vendu en Amérique par des marins japonais, Barnum a cousu la tête et le corps d’un singe sur le dos d’un poisson. Cependant, ce qui est intéressant dans ces deux histoires de fausses sirènes, c’est qu’elles ont toutes deux des origines mythologiques japonaises qui remontent au légendaire Ningyo.

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Source : Ancient Origins – Traduit par Anguille sous roche