Vidéo : À quelle distance devez-vous être pour survivre à une explosion nucléaire ?
Il y a près de 80 ans, deux bombes nucléaires ont explosé au-dessus des villes japonaises d’Hiroshima et de Nagasaki, tuant au moins 129 000 personnes et provoquant des effets sanitaires dévastateurs à long terme.
Rayon d’explosion d’une bombe visant Central Park à New York. (AsapSCIENCE/Facebook)
À ce jour, ce sont les seuls cas d’utilisation d’armes nucléaires à des fins de guerre, mais la réalité est qu’il reste environ 12 700 ogives dans le monde aujourd’hui. Alors, que se passerait-il si une guerre nucléaire éclatait demain ?
Pas de panique, il ne s’agit que d’une hypothèse. Mais dans la vidéo ci-dessous, l’équipe d’AsapSCIENCE analyse la science des bombes nucléaires pour prédire vos chances de survie. Disons simplement que, dans le cas d’une explosion nucléaire, il est préférable de porter du blanc.
Tout d’abord, il n’existe pas de méthode précise pour estimer l’impact d’une seule bombe nucléaire, car il dépend de nombreux facteurs, notamment de la météo le jour où elle est larguée, de l’heure à laquelle elle explose, de la disposition géographique de l’endroit où elle frappe et du fait qu’elle explose au sol ou dans les airs.
Mais, d’une manière générale, il existe des étapes prévisibles de l’explosion d’une bombe nucléaire qui peuvent influer sur vos chances de survie. (Vous pouvez également explorer cet interactif glaçant pour découvrir comment une explosion nucléaire se propagerait dans la région où vous vivez).
Comme l’explique la vidéo ci-dessus, environ 35 % de l’énergie d’une explosion nucléaire est libérée sous forme de rayonnement thermique. Comme le rayonnement thermique se déplace à peu près à la vitesse de la lumière, la première chose qui vous frappe est un flash de lumière et de chaleur aveuglantes.
La lumière elle-même est suffisante pour provoquer ce qu’on appelle la cécité éclair, une forme de perte de vision généralement temporaire qui peut durer quelques minutes.
La vidéo d’AsapSCIENCE considère une bombe de 1 mégatonne, soit 80 fois plus grande que la bombe qui a explosé au-dessus d’Hiroshima, mais beaucoup plus petite que de nombreuses armes nucléaires modernes.
Pour une bombe de cette taille, les personnes situées à 21 km de distance seraient atteintes de cécité soudaine par temps clair, et les personnes situées à 85 km de distance seraient temporairement aveuglées par nuit claire.
La chaleur est un problème pour les personnes les plus proches de l’explosion. De légères brûlures au premier degré peuvent se produire jusqu’à 11 km de distance, et les brûlures au troisième degré – celles qui détruisent et forment des cloques sur les tissus de la peau – peuvent toucher n’importe qui jusqu’à 8 km de distance. Les brûlures au troisième degré qui couvrent plus de 24 % du corps sont susceptibles d’être fatales si les personnes ne reçoivent pas immédiatement des soins médicaux.
Ces distances sont variables, car elles dépendent non seulement de la météo, mais aussi de ce que vous portez – les vêtements blancs peuvent réfléchir une partie de l’énergie d’une explosion, tandis que les vêtements plus sombres l’absorbent.
Il est peu probable que cela fasse une grande différence pour ceux qui ont la malchance de se trouver au centre de l’explosion.
La température près du site de l’explosion de la bombe lors de l’explosion d’Hiroshima a été estimée à 300 000 degrés Celsius – ce qui est environ 300 fois plus chaud que la température à laquelle les corps sont incinérés, de sorte que les humains ont été presque instantanément réduits aux éléments les plus fondamentaux, comme le carbone.
Mais pour ceux qui sont un peu plus éloignés du centre de l’explosion, il y a d’autres effets à prendre en compte que la chaleur. Le souffle d’une explosion nucléaire chasse également l’air du site de l’explosion, créant des changements soudains de la pression atmosphérique qui peuvent écraser des objets et faire tomber des bâtiments.
Dans un rayon de 6 km autour d’une bombe d’une mégatonne, les ondes de souffle produiraient une force de 180 tonnes sur les murs de tous les bâtiments de deux étages et des vents de 255 km/h. Dans un rayon de 1 km autour d’une bombe d’une mégatonne, les ondes de souffle produiraient des vents de 255 km/h. Dans un rayon de 1 km, la pression maximale est quatre fois supérieure et la vitesse du vent peut atteindre 756 km/h.
Techniquement, les humains peuvent résister à une telle pression, mais la plupart d’entre eux seraient tués par la chute des bâtiments.
Si vous parvenez à survivre à tout cela, il vous faudra encore faire face à l’empoisonnement par les radiations et aux retombées nucléaires. AsapSCIENCE aborde ce sujet dans la vidéo ci-dessus, mais les effets sur la planète sont plus durables qu’on pourrait le penser.
Par exemple, une étude de simulation publiée en 2019 a révélé qu’une guerre nucléaire entre les États-Unis et la Russie plongerait la Terre dans un hiver nucléaire en quelques jours, en raison des niveaux de fumée et de suie libérés dans l’atmosphère.
Nous savons également que les particules radioactives peuvent voyager remarquablement loin ; une étude récente a révélé que des restes de carbone radioactif provenant des essais de bombes nucléaires de la guerre froide ont été retrouvés jusqu’à la fosse des Mariannes, le point le plus profond des océans du monde.
Encore une fois, tout ceci n’est qu’une hypothèse – des traités internationaux ont été mis en place pour mettre fin à la propagation et à l’utilisation des armes nucléaires, nous espérons donc que vous n’aurez jamais besoin de connaître ces informations pour de vrai.
Cependant, pour en savoir plus sur l’état actuel de l’armement nucléaire dans le monde, y compris l’échelle des bombes, vous pouvez visiter le Nuclear Notebook du Bulletin of the Atomic Scientists.
Une version de cet article a été initialement publiée en janvier 2017. En raison de l’intérêt massif des lecteurs, nous avons maintenant mis à jour cet article en février 2022.
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Source : ScienceAlert – Traduit par Anguille sous roche
