Un capitaine aspiré par la fenêtre il y a 30 ans a été sauvé par l’équipage qui s’est accroché à lui

Il y a trente ans, un miracle s’est produit dans un avion volant de Birmingham, en Angleterre, à Malaga, en Espagne.

Le pilote était alors tenu par ses jambes dans le cockpit (reconstitution). Crédit Nat Geo

Le 10 juin 1990, un BAC-111 appartenant à British Airways avait décollé de Birmingham avec 81 passagers, mais lorsqu’il est passé près de Didcot, à environ 145 km de là, la fenêtre la plus proche du pilote s’est détachée et a été arrachée de l’avion.

La décompression de la cabine de l’équipage de conduite à plus de 5 000 mètres d’altitude a été si forte qu’elle a arraché la porte du cockpit, la bloquant dans la commande des gaz.

Ensuite, le pilote, le capitaine Tim Lancaster, a été poussé vers l’extérieur par l’ouverture, mais ses jambes se sont accrochées aux commandes de vol, ce qui a permis au chef de cabine Nigel Ogden de saisir ses jambes et de s’accrocher à l’avion, alors que celui-ci accélérait vers le bas avec son copilote Alastair Atchinson qui se battait pour le garder sous contrôle, selon l’histoire d’Ogden trouvée sur smh.com.au.

Une reconstitution a montré le pilote qui a été projeté contre le toit du cockpit. Crédit Nat Geo

Le steward était venu dans la cabine pour offrir du thé à l’équipage lorsqu’une explosion massive s’est produite, Ogden pensant d’abord qu’il s’agissait d’une bombe.

Il a vu le capitaine être sorti, s’est agrippé à lui et en quelques minutes, il était lui-même sorti. La chemise du capitaine avait disparu et son corps était plié sur le dessus de l’avion.

Ses jambes avaient déconnecté le pilote automatique, ce qui a provoqué l’effondrement de l’avion à plus de 600 km/h.

De retour dans la cabine, tout était poussé hors de l’avion, y compris les objets qui étaient boulonnés. Le steward John Heward s’est agrippé à la ceinture d’Ogden et a réussi à enrouler la ceinture du pilote autour de lui. Atchinson n’avait pas encore enlevé son harnais de sécurité au décollage, ce qui lui a évité de sortir lui aussi.

G-BJRT BAC1-11-500 British Airways Birmingham 15-07-1989. Rob Hodgkins – CC BY-SA 2.0

Le bruit dans le cockpit était tel qu’Atchinson ne pouvait pas entendre la radio qui les reliait aux commandes de vol. Les jambes de Lancaster ont été retirées des commandes de vol alors qu’Ogden sentait ses bras sortir de leurs prises et que ses mains étaient gelées.

Le commandant de bord glissa un peu, mais son corps s’incurva sur le dessus de l’avion, sa tête frappant le fuselage et ses bras s’agitant. Du sang a été répandu dans toute la zone et selon Ogden, un spectacle qu’il n’oubliera jamais est que le commandant de bord avait les yeux ouverts tout le temps.

Le capitaine Timothy Lancaster (au lit) avec les membres de l’équipage (de gauche à droite) Alistair Atchison, John Howard, Nigel Ogden, Susan Prince et Simon Rogers (Photo : PA)

Le copilote a réussi à remettre le pilote automatique en marche, mais afin d’éviter une éventuelle collision avec d’autres avions, il a fait descendre l’avion à 3 300 mètres en deux minutes et a pu réduire sa vitesse.

Les bras d’Ogden cédant, le steward Simon Rogers s’est attaché au siège du troisième pilote et s’est accroché à ses chevilles. À ce moment-là, ils pensaient tous que Lancaster était mort et l’un des membres de l’équipage suggéra de le laisser partir, mais Ogden refusa, pensant à la famille du capitaine.

La pression dans la cabine s’était égalisée et le copilote recevait des instructions d’atterrissage de l’aéroport de Southampton. Comme le réservoir de l’avion était encore plein, il demanda une longue piste de peur que les pneus n’éclatent, mais il ne put obtenir qu’une piste de taille normale.

Ogden a parcouru les allées en préparant les passagers pour un atterrissage d’urgence et en s’inquiétant de son sort.

L’inquiétude était inutile car Atchinson a fait un atterrissage parfait avec de l’espace libre lorsqu’il a arrêté l’avion. Les passagers ont pu débarquer en empruntant les marches plutôt que les toboggans d’urgence.

La durée totale de l’incident n’a été que de dix-huit minutes. Ogden a traversé l’avion pour s’assurer que tout le monde était sorti, puis s’est rendu au cockpit pour voir les secours ramener le pilote par le hublot sur une civière. Lancaster était couvert de sang, mais ses premiers mots ont été « Je veux manger ».

Ogden avait des gelures au visage et à l’œil gauche et une épaule disloquée. Le pilote avait des gelures, des fractures du bras et du poignet et un pouce cassé, mais cinq mois après l’accident, il reprenait le vol.

Ogden a souffert de stress post-traumatique et a cessé de voler. Il s’est avéré que les boulons qui avaient été placés dans la fenêtre pour la maintenir étaient trop petits.

Lire aussi : La vie d’un homme sauvée par son iPhone après s’être fait tirer dessus

Source : The Vintage News – Traduit par Anguille sous roche