Confirmation d’étude : Un Internet quantique mondial est possible
Un Internet quantique promet des communications ultra-sécurisées et de nouvelle génération, mais est-il vraiment réalisable à l’échelle mondiale ?
Absolument, selon une nouvelle expérience menée entre des satellites en orbite et une station au sol.
L’équipe de scientifiques a pu échanger plusieurs photons soigneusement gérés en impulsions de lumière infrarouge, transportés entre les satellites russes GLONASS et le Centre de géodésie spatiale au sol géré par l’Agence spatiale italienne.
Il n’est pas facile de faire passer ces signaux dans quelque 20 000 kilomètres d’air et d’espace sans interférence ni perte de données – mais les premiers résultats promettent qu’un tel réseau mondial pourrait effectivement être fonctionnel.
“Les communications spatiales quantiques (QC) représentent un moyen prometteur de garantir la sécurité inconditionnelle des liaisons optiques satellite-sol et inter-satellites, en utilisant les protocoles d’information quantique comme distribution de clés quantiques (QKD)”, a déclaré l’un des chercheurs, Giuseppe Vallone de l’Université de Padoue en Italie.
La distribution de clés quantiques ou méthode QKD mentionnée par Vallone fait référence à des données cryptées à l’aide de la puissance de la mécanique quantique : grâce à la nature délicate de la technologie, toute interférence est rapidement détectée, rendant les communications QKD impossible à intercepter.
En fait, pirater un message de mécanique quantique le ferait s’autodétruire.
Jusqu’à présent, tout va bien en théorie, mais il s’est avéré difficile de maintenir ces voies sécurisées ouvertes sur de longues distances.
La clé du succès de l’échange de données a été l’utilisation de catadioptres passifs montés sur les satellites pour maintenir intacts les signaux lumineux à longue distance, ce qui a permis de dépasser de 15 000 kilomètres la distance record précédente pour ce type de communication quantique.
Alors que les satellites placés plus haut en orbite, comme ceux du GLONASS, sont plus difficiles à communiquer de manière fiable, ils passent plus régulièrement à portée de vue des stations au sol, ce qui permet d’avoir un réseau quantique inviolable qui peut couvrir le globe.
Nous ne faisons que commencer avec ce type de technologie – notamment parce que les scientifiques essaient encore de déterminer si elle peut réellement fonctionner – et pour l’instant, on ne sait pas exactement à quoi servirait un Internet quantique ni comment il pourrait être utilisé.
Une idée est qu’il pourrait devenir une extension spécialisée et très sécurisée de l’Internet classique, utilisée par une petite sélection d’applications et de périphériques.
Ce que nous savons maintenant, c’est que les communications quantiques sont possibles entre les satellites terrestres et les satellites en orbite haute, ce qui étend la portée potentielle de la nouvelle technologie.
C’est important, car les réseaux à satellite sur lesquels nous comptons continuent d’être développés et mis à niveau.
“Les technologies satellitaires permettent un large éventail d’applications civiles, scientifiques et militaires comme les communications, la navigation et le chronométrage, la télédétection, la météorologie, la reconnaissance, la recherche et le sauvetage, l’exploration spatiale et l’astronomie”, explique M. Vallone.
“Le cœur de ces systèmes est de transmettre en toute sécurité les informations et les données des satellites en orbite vers les stations au sol sur Terre. La protection de ces canaux contre un adversaire malveillant est donc cruciale pour les opérations militaires et civiles.”
La recherche a été publiée dans Quantum Science and Technology.
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Source : ScienceAlert – Traduit par Anguille sous roche
