La momie d’un pharaon égyptien vieux de 3 500 ans vient d’être déballée
Grâce au scanner tridimensionnel.
Amenhotep I – Cairo University
Une nouvelle étude a permis de percer les mystères de la momie parfaitement conservée du pharaon égyptien Amenhotep Ier grâce à un scanner tridimensionnel, pour la toute première fois depuis des siècles. L’étude a été publiée dans la revue Frontiers in Medicine.
Bien que la momie, vieille de 3 500 ans, ait été découverte bien avant son déballage numérique, les scientifiques n’ont pas voulu “gâcher” cette momie magnifiquement conservée en découvrant le corps du pharaon.
Amenhotep Ier, ainsi que sa mère Ahmès-Néfertary, étaient les souverains de l’Égypte ancienne pendant l’âge d’or de la civilisation. Après leur mort, ils étaient tous deux vénérés comme des dieux par leurs sujets. On considère que c’est la raison pour laquelle la momie du pharaon a été enterrée avec des enveloppes en lin parfaites, couvertes de fleurs, et un masque grandeur nature peint et couvert de pierres précieuses colorées.
Déballage numérique d’une momie vieille de plusieurs siècles
Aujourd’hui, grâce à la technologie moderne, nous sommes en mesure de jeter un coup d’œil à l’intérieur sans toucher à l’extérieur de la momie. Sahar Saleem, professeur de radiologie à la faculté de médecine de l’université du Caire, radiologue du projet de la momie égyptienne et premier auteur de l’étude, a déclaré : “Le fait que la momie d’Amenhotep Ier n’ait jamais été déballée à l’époque moderne nous a donné une occasion unique : non seulement d’étudier comment il avait été momifié et enterré à l’origine, mais aussi comment il avait été traité et ré-enterré deux fois, des siècles après sa mort, par les grands prêtres d’Amon.”
Elle a ajouté qu’“en déballant numériquement la momie et en ‘épluchant’ ses couches virtuelles – le masque, les bandages et la momie elle-même – nous avons pu étudier ce pharaon bien conservé avec des détails sans précédent”, selon l’étude.
L’étude offre de nombreux détails sur les traits du visage d’Amenhotep Ier et sur le contenu de ses bandelettes. D’après les résultats, le pharaon avait 35 ans à sa mort. Mesurant 1,69 cm, il était circoncis et avait de bonnes dents. “Dans ses enveloppes, il portait 30 amulettes et une ceinture unique en or avec des perles d’or.” L’imagerie par scanner a révélé que “Amenhotep Ier avait un menton étroit, un petit nez étroit, des cheveux bouclés et des dents supérieures légèrement saillantes”.
Les images CT scannées de la tête d’Amenhotep I. Source : Université du Caire
Si la cause de la mort du pharaon reste incertaine, ce qui a le plus frappé l’équipe, c’est la découverte que le cerveau d’Amenhotep Ier était intact, ce qui le distingue des autres momies, dont celles de Toutankhamon et de Ramsès II.
Grâce aux nouvelles technologies qui émergent chaque jour, les scientifiques trouvent de nouveaux moyens de fouiller notre histoire et d’en apprendre davantage sur nos ancêtres sans endommager les matériaux et les structures fragiles de l’Antiquité.
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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche
