Une ville perdue depuis des siècles a été découverte par des archéologues dans le Kansas rural

“Beaucoup d’artefacts ont été prélevés ici. Maintenant, nous savons pourquoi. 20 000 personnes ont vécu ici pendant plus de 200 ans.”

Les archéologues ont fait une découverte révolutionnaire et improbable dans les Grandes Plaines du Kansas : une ville perdue vieille de plusieurs siècles.

Il y a quelques années, Donald Blakeslee, anthropologue et professeur d’archéologie à l’Université d’État de Wichita, a découvert la ville perdue d’Etzanoa, située dans l’actuelle Arkansas City, Kan. Les habitants de cette petite ville du centre-sud du Kansas avaient découvert des pointes de flèches, des poteries et d’autres objets anciens dans les champs et les rivières de la région depuis des décennies, mais personne ne connaissait l’étendue de la mine d’or archéologique cachée sous leur ville.

Selon le Los Angeles Times, Blakeslee a utilisé des documents nouvellement traduits écrits par les conquistadors espagnols qui ont découvert la terre il y a plus de 400 ans pour déterminer que ces artefacts faisaient autrefois partie de la ville perdue d’Etzanoa, une ville amérindienne perdue.

“J’ai pensé,’Wow, leurs descriptions de témoins oculaires sont si claires que c’est comme si vous étiez là'”, a dit Blakeslee au Times au sujet de la lecture des récits du conquistador. “Je voulais voir si l’archéologie correspondait à leurs descriptions. Chaque détail correspondait à cet endroit.”

La ville d’Etzanoa aurait été établie autour de 1450 à 1700 et abritait environ 20 000 personnes. Blakeslee a dit que la ville était la deuxième plus grande colonie des États-Unis à l’époque et s’étendait sur au moins 8 kilomètres de l’espace entre les rivières Walnut et Arkansas.

Les 20 000 habitants d’Etzanoa auraient vécu dans des “maisons de chaume en forme de ruche”.

En 1541, le conquistador Francisco Vazquez de Coronado est venu à la ville dans l’espoir de découvrir son or légendaire, mais il a trouvé des Amérindiens dans une collection d’établissements qu’il a appelé Quivira.

Soixante ans plus tard, en 1601, Juan de Oñate dirigeait une équipe de 70 conquistadors du Nouveau-Mexique à Quivira, espérant aussi trouver son or, mais ils tombèrent sur une tribu appelée les Escanxaques, qui leur parlaient de la ville voisine d’Etzanoa.

Oñate et son équipe sont arrivés dans la ville et ont été accueillis paisiblement par les habitants d’Etzanoa. Cependant, les choses se sont rapidement détériorées lorsque les conquistadors ont commencé à prendre des otages, ce qui a fait fuir les habitants de la ville dans la peur.

Le groupe de conquistadors a exploré la vaste zone de plus de 2 000 maisons, mais craignait une attaque des peuples qu’ils ont délogés et ont décidé de rentrer chez eux. Au retour, ils ont été attaqués par un millier de membres de la tribu Escanxaque et une énorme bataille a eu lieu. Les conquistadors ont perdu et sont rentrés chez eux au Nouveau-Mexique, pour ne plus jamais revenir dans la région.

Les explorateurs français sont venus près d’un siècle plus tard dans cette partie du centre-sud du Kansas, mais n’ont trouvé aucune trace d’Etzanoa ou de son peuple. On pense que la maladie a causé la mort prématurée de la population.

Cependant, les traces des gens et de leur ville ne resteraient pas cachées pour toujours. Blakeslee et une équipe d’excavateurs ont trouvé le site de l’ancienne bataille dans un quartier de Arkansas City et ont trouvé des vestiges de la bataille.

Les habitants de la région découvraient des artefacts de la ville perdue depuis des décennies, mais ils ne comprenaient pas pourquoi jusqu’à ce que Blakeslee découvre des preuves de la ville elle-même.

“Beaucoup d’artefacts ont été pris ici”, a déclaré au Times Warren “Hap” McLeod, un habitant d’Arkansas City qui vit à l’endroit où la bataille a eu lieu. “Maintenant nous savons pourquoi. 20 000 personnes ont vécu ici pendant plus de 200 ans.”

Russell Bishop, un ancien résident d’Arkansas City, montre les pointes de flèches qu’il a trouvées dans la région quand il était enfant.
David Kelly/The Los Angeles Times

Un résident local a dit que la quantité d’artefacts dont disposent les gens de la région est époustouflante.

“Mon patron avait un sous-sol entier rempli de poteries et d’artefacts de toutes sortes”, a déclaré Russell Bishop au Times. “Nous étions sur le terrain et il reconnaissait une tache noire sur le sol comme un ancien site de feu de camp… Je ne pense pas que quelqu’un savait à quel point tout cela était grand. Je suis content qu’ils aillent enfin au fond des choses.”

Les Grandes Plaines ont longtemps été considérées comme d’immenses espaces vides dans l’Antiquité, peuplés principalement par des tribus nomades. Mais la découverte d’Etzanoa par Blakeslee pourrait prouver que certaines tribus de la région n’étaient pas nomades et étaient en fait plus urbaines qu’on ne le croyait auparavant.

Blakeslee a également découvert des preuves que des villes similaires et perdues à grande échelle pourraient être situées dans des comtés voisins qui auraient pu exister à l’époque d’Etzanoa.

Ces dernières découvertes archéologiques révolutionnaires aident les chercheurs à combler d’énormes lacunes dans l’histoire des débuts de l’Amérique.

Source : All That’s Interesting