Cet os manque à près de 45 % des gens
L’absence de cet os est un « phénomène exclusivement humain ».
Votre petit doigt de pied ne reçoit pas l’attention qu’il mérite, sauf lorsqu’il prend un coup. En fait, nous sommes prêts à parier que vous ne savez pas combien d’articulations vous avez dans le vôtre, ni si c’est la même chose que pour la plupart des autres êtres humains.
Bien qu’il puisse être considéré comme l’appendice le plus inutile du corps humain, votre petit doigt de pied fait son travail et le fait bien. Il ne sert plus à s’accrocher aux arbres, mais joue un rôle important dans l’équilibre et la propulsion, tout comme les autres orteils. L’auriculaire assume davantage de responsabilités à cet égard que ses amis à l’allure tout aussi bizarre.
« Nous marchons comme un trépied, c’est-à-dire que la jointure du gros orteil, la jointure du cinquième orteil et le talon ont une capacité de marche en trépied », explique à PopSci le Dr Wenjay Sung, médecin traitant au White Memorial Medical Group, « Si vous enlevez une partie de ce trépied, vous perdez l’équilibre. »
Alors, combien de jointures avez-vous sur cet orteil si important ? Il s’avère que la réponse est une ou deux. Une étude réalisée en 2012 s’est penchée sur la question, après que l’équipe a constaté que sa propre expérience ne correspondait pas à ce qu’elle avait lu dans les manuels médicaux.
« Il est communément admis que le cinquième orteil comporte trois os et deux articulations interphalangiennes », écrit l’équipe dans son étude. « Cependant, notre expérience montre qu’un nombre significatif de personnes n’ont que deux phalanges [os de l’orteil ou du doigt] avec une seule articulation interphalangienne. »
L’équipe a examiné 606 patients qui avaient subi des scanners des pieds sur une période de huit semaines au Royal Liverpool University Hospitals NHS trust pour des radiographies des pieds en 2010. Ils se sont ensuite assis avec les radiographies des patients et ont compté les os et les articulations.
Ils ont constaté que 55,3 % des patients avaient trois os avec deux articulations, tandis que 44,4 % avaient deux os avec une articulation.
« La présence d’un cinquième orteil à deux phalanges a été décrite pour la première fois en 1492 par Léonard de Vinci et plus tard par quelques autres », a écrit une équipe félicitant les auteurs dans une lettre à la rédaction.
« On pense que cette variante anatomique résulte probablement d’une segmentation incomplète plutôt que de la fusion des phalanges et on a constaté qu’elle était présente chez les fœtus dès la 12e semaine. Cette variante est un phénomène exclusivement humain qui suggère qu’il s’agit d’une réponse à la bipédie et qu’elle résulterait principalement de l’absence de développement de l’articulation interphalangienne distale. »
L’équipe ajoute que ces orteils à deux os peuvent avoir une apparence inhabituelle, parfois confondue avec une fracture. Selon l’équipe, la variante de l’orteil est moins fréquente en Europe, et c’est dans les populations japonaises qu’elle est la plus fréquente.
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Source : IFLScience – Traduit par Anguille sous roche
