Les visages humains reflètent un monde d’émotions plus vaste qu’on ne le croit
Certains d’entre nous en disent plus que d’autres dans leurs expressions, mais il ne fait aucun doute que le visage humain peut transmettre un large éventail d’émotions.
Une nouvelle étude a permis de déterminer à quel point les traits de notre visage peuvent être flexibles et polyvalents lorsqu’il s’agit d’exprimer ce que nous ressentons.
À l’aide d’une plateforme logicielle graphique sur mesure et sophistiquée, les chercheurs ont montré à 100 participants une variété de visages générés par ordinateur et leur ont demandé de noter les émotions exprimées par ces visages.
Il s’avère que l’expression émotionnelle inscrite sur nos visages est aussi diverse et riche que les visages eux-mêmes, révèle l’étude : différents mouvements du visage, comme un sourcil relevé ou une bouche béante, peuvent transmettre deux types d’informations différents à la fois.
En d’autres termes, un geste comme le froncement du nez peut transmettre à la fois une information générale (la négativité, par exemple) et une catégorie émotionnelle spécifique (la tristesse, par exemple). C’est ce qu’on appelle émettre des signaux multiplexés.
“Cette recherche aborde la question fondamentale de savoir comment les expressions faciales accomplissent la tâche complexe de communication des messages émotionnels”, explique Rachael Jack, professeur de cognition sociale computationnelle à l’université de Glasgow, au Royaume-Uni.
“En utilisant des visages générés par ordinateur combinés à des réponses perceptives humaines subjectives et à de nouveaux outils analytiques, nous montrons que les expressions faciales peuvent communiquer des combinaisons complexes d’informations sur les émotions via des signaux faciaux multiplexés.”
Visages générés pour l’expérience. (Université de Glasgow)
Les participants ont placé les différents visages qu’ils voyaient dans l’une des six catégories traditionnellement utilisées pour regrouper les émotions : bonheur, surprise, peur, dégoût, colère et tristesse. Ils devaient également indiquer si une dimension était exprimée : la positivité ou la négativité, ou l’aspect “activé” du visage (la différence entre calme et excitation).
Les mouvements faciaux (appelés unités d’action ou UA) qui combinaient à la fois une catégorie et une dimension étaient ensuite qualifiés de multiplexés. Sur 42 UA différentes, allant de la fermeture des yeux à l’abaissement de la mâchoire, 26 ont obtenu le badge multiplexé.
“Les expressions faciales peuvent représenter conjointement des catégories d’émotions spécifiques et de vastes dimensions pour les personnes qui les perçoivent, par le biais de composants de signaux faciaux multiplexés”, écrivent les chercheurs dans leur article.
Cette nouvelle étude soulève plusieurs questions intéressantes, notamment celle de savoir comment nous percevons les émotions lorsqu’elles sont exprimées par le visage d’autres personnes. Des dimensions comme la négativité nous aident-elles à reconnaître des catégories d’émotions comme la tristesse, par exemple ?
Les chercheurs espèrent inclure une forme de balayage du cerveau dans les études futures afin d’examiner cette question de plus près. Après tout, nous nous appuyons sur le décodage des expressions d’autres personnes depuis que notre espèce existe.
Ces mêmes résultats de recherche pourraient également être utiles dans un avenir lointain : en termes de robotique et de réalité virtuelle, il est crucial que les visages artificiels soient conçus pour exprimer les sentiments qu’ils sont censés exprimer.
“Ces résultats font progresser notre compréhension fondamentale du système de communication humaine, avec des implications directes pour la conception d’IA socialement interactives, y compris les robots sociaux et les avatars numériques, afin d’améliorer leurs capacités de signalisation sociale”, déclare Jack.
La recherche a été publiée dans Current Biology.
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Source : ScienceAlert – Traduit par Anguille sous roche
