Une plante polyvalente : Quels étaient les nombreux usages du cannabis dans l’Égypte ancienne ?

Le cannabis est largement considéré comme l’une des options les plus répandues en matière d’herbes médicinales.

Représentation artistique imaginaire d’un pharaon brûlant des herbes (probablement du cannabis ou du lotus bleu) lors d’un rituel. Source : Weedlist

Cependant, dans l’Antiquité, la popularité de cette plante était bien plus grande et son utilisation beaucoup plus courante dans différents aspects de la vie quotidienne.

En fait, les lois modernes ont interdit de nombreuses pratiques culturelles et religieuses qui faisaient partie de l’histoire et de la culture de l’Égypte depuis des milliers d’années. Il n’a pas été facile de déterrer l’histoire et les preuves à l’appui de ces affirmations, mais maintenant que c’est fait, jetons un coup d’œil à certaines des façons dont les anciens Égyptiens utilisaient le cannabis.

Le cannabis comme médicament dans l’Égypte ancienne

Les anciens Egyptiens avaient découvert et utilisé les propriétés médicinales du cannabis bien au-delà de ce que la science médicale moderne a pu faire jusqu’à présent. Le papyrus Ebers a été écrit vers 1550 avant J.-C. et est l’un des plus anciens manuels médicaux achevés qui aient été découverts à ce jour. Il mentionne un certain nombre de formules utilisant le chanvre pour soulager la douleur et l’inflammation causées par diverses maladies et blessures. Apparemment, les femmes en particulier utilisaient la marijuana pour se débarrasser de la dépression et d’autres problèmes psychologiques dans les premiers temps de l’Égypte.

Papyrus Ebers de la Bibliothèque nationale de médecine, trouvé en Égypte dans les années 1870. Cette prescription pour un remède contre l’asthme doit être préparée sous la forme d’un mélange d’herbes chauffées sur une brique afin que la personne souffrante puisse en inhaler les vapeurs. (Domaine public)

L’utilisation médicinale la plus ancienne de l’herbe dans la région remonte peut-être encore plus loin, à 2000 avant J.-C., lorsqu’elle aurait été utilisée pour traiter le glaucome, la cataracte, les hémorroïdes, les saignements vaginaux et même le cancer. On peut estimer que le cannabis n’était probablement pas un remède, mais un atténuateur des symptômes dans la plupart des cas. La science médicale moderne, quant à elle, commence seulement à établir que le cannabis possède des propriétés antidouleur vraiment remarquables, et qu’il est un agent calmant très puissant pour les systèmes nerveux déséquilibrés des patients souffrant de la maladie de Parkinson.

Le cannabis dans la religion et la culture égyptiennes

Lorsque la momie du pharaon Ramsès II a été découverte et examinée en 1881, les traces de cannabis dans les restes étaient la dernière chose à laquelle on s’attendait, mais elles étaient là. Depuis lors, de nombreuses momies découvertes ont montré des traces similaires de cette herbe dans leur organisme, confirmant le soupçon que le cannabis faisait bien partie de la culture régulière de l’Égypte ancienne.

Dans l’Égypte ancienne, le cannabis était utilisé à des fins médicinales, religieuses et culturelles.

Seshat, la déesse de la sagesse, était souvent représentée avec une feuille de cannabis au-dessus de sa tête dans des peintures datant de plusieurs milliers d’années. Bastet, la déesse féline de la guerre, était également liée à l’utilisation du cannabis dans la région, mais plutôt en termes de sorcellerie. Des preuves suggèrent également que les adorateurs auraient consommé de la marijuana sous une forme ou une autre lors de certaines festivités et rituels religieux.

Seshat, la déesse égyptienne ancienne de l’enregistrement et de la mesure, avec une feuille de cannabis sur la tête.

Utilisations pratiques du cannabis

Bien que cela puisse paraître étrange si vous n’en avez jamais entendu parler auparavant, le cannabis était en fait utilisé dans la production de cordes, de voiles et de tissus en particulier. En fait, des recherches suggèrent que les ouvriers de l’Antiquité utilisaient une technique méticuleuse avec la fibre de cannabis pour briser les plus gros rochers avant de les transporter vers les sites de construction. La technique consistait généralement à enfoncer la fibre de cannabis sèche dans les fissures des plus gros rochers, avant de les tremper abondamment dans l’eau. Lorsque le tissu commençait à se dilater, il était suffisamment solide pour fracturer les rochers géants.

Nœuds originaux qui reliaient les principales pièces de la barque de Khéops. Les bois de cèdre de la coque incurvée du bateau ont été attachés ensemble avec de la corde de chanvre selon une technique utilisée jusqu’à une époque récente par les constructeurs traditionnels de navires sur les rives de la mer Rouge, du golfe Persique et de l’océan Indien. (kairoinfo4u/ CC BY NC SA 2.0)

L’herbe était si populaire à l’époque de l’Égypte que le célèbre empereur romain Aurélien a pratiquement imposé une taxe sur le cannabis ! Si ces faits vous ont intéressé, vous trouverez ici des informations sur le cannabis dans l’Égypte moderne.

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Source : Ancient Origins – Traduit par Anguille sous roche