Plus de 10 000 artefacts, dont des outils mésolithiques, découverts en Russie
Le mésolithique, c’est-à-dire l’âge de la pierre moyen, est une période de transition entre le paléolithique supérieur et le néolithique (respectivement l’ancien et le nouvel âge de la pierre), entre 13 000 et 3 000 ans avant Jésus-Christ.
Le site de fouille et les outils mésolithiques. Source : Institut d’Archéologie RAS
En Russie centrale, un village vieux de 10 000 ans a été découvert près de la rivière Velet’ma et a été fouillé par des archéologues de l’Institut d’archéologie de l’Académie des sciences de Russie. Leurs travaux ont permis de mettre au jour un grand nombre d’outils mésolithiques et d’autres objets intéressants.
Il s’agit des premiers stades de la culture Butovo, des communautés de chasseurs-cueilleurs mésolithiques du bassin versant de la Volga supérieure et des forêts de la zone voisine de Russie occidentale. Il est intéressant de noter que le recul glaciaire de l’Holocène a commencé vers 11 700 avant J.-C., et que la plupart des régions d’Eurasie ont vu la glace et la couverture glaciaire reculer, entraînant une extinction massive de la mégafaune, rapporte Heritage Daily.
La culture Butovo était constituée de communautés de chasseurs-cueilleurs mésolithiques vivant dans le bassin versant de la Volga supérieure et dans les forêts de la zone voisine de Russie occidentale.
Maloye Okulovo et ses outils mésolithiques
Ce site particulier est situé près du village de Maloye Okulovo dans la région de Nizhny Novgorod. Les découvertes ont porté sur des établissements datant du mésolithique, de l’âge du bronze jusqu’au début de l’âge du fer, quelque part au tournant du millénaire (à la charnière entre le 1er siècle avant et le 1er siècle après JC). Outre ce site, 4 autres sites ont été étudiés de manière approfondie – Maloye Okulovo -11, Maloye Okulovo -19, Maloye Okulovo – 20 et Malookulovskaya – 3, couvrant une superficie de plus de 10 000 mètres carrés.
Un autre site important, Maloye Okulovo-19, a été découvert lors d’explorations en 2020. Les découvertes faites ici remontent au mésolithique et au début du néolithique, bien qu’il y ait également des découvertes d’époques archéologiques plus tardives. Des humains préhistoriques de l’âge de pierre ont visité ce site à plusieurs reprises, comme en témoignent les grandes accumulations d’outils en pierre. En fait, 10 000 artefacts ont été trouvés sur le site, après quoi une analyse planigraphique de la distribution des artefacts a été réalisée.
Malookulovskaya-3. Vue générale du site de fouilles depuis un drone. (Institut d’Archéologie RAS)
La planigraphie est un autre mot pour la tomographie, qui consiste à créer des images en 3D de la structure interne d’un objet solide en propageant des ondes d’énergie à travers l’objet. Cela a permis d’identifier plusieurs grandes zones qui s’étendaient du sud-ouest au nord-est à travers une crête de sable. La production de pierre a été mise en évidence par l’énormité des noyaux et des débits trouvés ici – lames, écailles, copeaux et écailles. En fait, le Butovo est associé à une riche culture matérielle qui comprend des pointes de harpon en os, des couteaux en silex, des pointes taillées et des racloirs.
Il y a d’autres objets comme des pointes de flèches pour la chasse (faites principalement de silex), et simultanément, une absence de céramique. “Les outils en silex trouvent des analogies dans la zone forestière de l’Europe de l’Est, de la Baltique à l’Oural, et témoignent des liens culturels de la population de ce vaste territoire au début du Mésolithique”, écrivent les archéologues fouilleurs dans un communiqué de presse de l’Institut d’archéologie RAS. Parmi les autres outils et armes du Mésolithique, on trouve des grattoirs en silex, des poinçons et des fragments de hache.
Les archéologues ont trouvé de nombreux outils et armes mésolithiques. (Institut d’Archéologie RAS)
De nombreuses cultures mésolithiques dans le monde montrent une transition lente vers la poterie et la fabrication de céramique, qui devient un travail ou une tâche spécialisée, mais sur les sites de Maloye Okulovo, les archéologues pensent que cela n’est arrivé que plus tard.
La période mésolithique
Le Mésolithique est la période des dernières sociétés et cultures de chasseurs-cueilleurs en Europe et en Asie occidentale, entre le dernier Maxim glaciaire et la révolution néolithique, où la période de réchauffement climatique a fait reculer la glace et les conditions sont devenues idéales pour l’agriculture sédentaire et la domestication des cultures et des animaux. Le mésolithique est également associé au développement d’outils et d’armes plus petits et plus sophistiqués, en remplacement des outils grossiers et rudimentaires du paléolithique.
Elle est aussi généralement associée à une transition vers la poterie et la céramique, ainsi que la fabrication de textiles, notamment parce que les établissements permanents permettaient de consacrer plus de temps et d’énergie à des tâches autres que la chasse et la cueillette. La société était encore très élémentaire et n’atteignait pas les niveaux de complexité rapides du Néolithique, comme en témoignent l’art (il y a beaucoup moins d’exemples de cet art au Mésolithique) et les sépultures simples.
Céramique de la culture Volosov trouvée à Malookulovskaya-3. (Institut d’archéologie RAS)
Les découvertes faites sur le site près du village de Maloye Okulovo ne sont pas seulement passionnantes du point de vue de la découverte, mais elles permettent également aux archéologues et aux chercheurs de mettre en évidence et de déterminer les couches de peuplement créées sur quelques milliers d’années sur un seul site. Cela permet de reconstituer les activités socioculturelles et économiques de différentes périodes, ainsi que de comprendre avec sensibilité et empathie les changements environnementaux (d’autant plus que la plupart des changements modernes sont associés à l’homme).
Le RAS a mis en ligne sur sa chaîne Youtube, pour ceux qui connaissent la langue russe, une vidéo sur l’ensemble du processus archéologique.
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Source : Ancient Origins – Traduit par Anguille sous roche
