Découverte en Finlande d’un bâton de serpent vieux de 4 400 ans utilisé dans d’anciens rituels – 10 choses à savoir

À votre avis, à qui appartenait cet objet étrange ?

La tête du bâton de serpent découverte en Finlande. Crédit : Satu Koivisto et al. / Antiquité, 2021

Des archéologues finlandais ont mis au jour un objet en bois élaboré représentant un serpent rampant ou nageant, ressemblant visuellement à un bâton ancien. La datation au radiocarbone a permis d’attribuer la découverte à la période 2471-2291 avant J.-C., c’est-à-dire à l’ère néolithique. Les scientifiques suggèrent que l’artefact avait une fonction rituelle car, chez les habitants de la région, les serpents étaient dotés d’une signification symbolique.

Le cadre chronologique de l’ère néolithique en Finlande diffère de celui des régions voisines, puisqu’il couvre la période comprise entre 5200 et 1800 avant J.-C., alors que la transformation des métaux est déjà passée sur le territoire de la Russie.

Cependant, cela est largement dû à la faible étude archéologique de la région, étant donné qu’une partie importante de son territoire est occupée par des zones humides. Cette époque correspond principalement à la communauté culturelle et historique de la céramique en peigne qui s’est répandue dans le nord-est de l’Europe au cours des V-IIIe millénaires avant J.-C., que de nombreux historiens associent aux tribus finno-ougriennes.

Représentations de serpents dans l’art rupestre néolithique de divers sites d’Europe du Nord. a) Lac Onega ; b) Péninsule de Kola ; c-e) Finlande ; f) Mer Blanche. Crédit : Satu Koivisto et al. / Antiquité, 2021

Tout ce que vous devez savoir sur le mystérieux « bâton de serpent » vieux de 4 400 ans.

1. Le site archéologique de Järvensuo 1 a été découvert accidentellement lors de travaux de construction dans les années 1950. Cependant, les fouilles à grande échelle n’ont commencé ici qu’en 2019. Le site a été daté d’environ 4 000 à 4 500 ans avant notre ère.

2. Le fait est que le site préhistorique est situé dans une zone humide difficile d’accès sur les rives du lac Rautajärvi, dans le sud-ouest de la Finlande. Mais l’eau des marais ne fait que jouer en faveur des archéologues.

3. Ses propriétés anaérobies uniques permettent de « préserver » de manière fiable des objets, y compris des objets organiques. Grâce à cela, même des objets datant de plusieurs milliers d’années sont parfaitement conservés.

4. L’une des premières trouvailles néolithiques dans cette région était une pagaie en bois. Par la suite, un certain nombre d’artefacts ont été trouvés ici, notamment du matériel de pêche, de la poterie et une pelle en bois, dont le manche est décoré d’une tête d’ours sculptée.

5. Satu Koivisto de l’Université de Turku et Antti Lahelma de l’université d’Helsinki ont trouvé un bâton en bois finement sculpté représentant un serpent dans une tourbière à une profondeur d’environ 60 centimètres lors de fouilles sur le site archéologique de Järvensuo 1. Les scientifiques suggèrent qu’il s’agit d’un ancien bâton de serpent.

L’ensemble du personnel du serpent imagé lors de sa découverte et après son extraction du site. Crédit : Satu Koivisto et al. / Antiquité, 2021

6. L’artefact, qui mesure 535 mm de long et 25-30 mm d’épaisseur, a été sculpté dans une seule pièce de bois, sa surface est entièrement finie, mais n’est décorée d’aucun élément. La figurine est effilée au niveau du cou et de la queue, et le corps est fait de deux courbes.

7. La tête plate et anguleuse est représentée dans une position légèrement relevée, la bouche ouverte. L’artefact est très naturaliste et ressemble au serpent commun (Natrix natrix) ou à la vipère commune (Vipera berus) glissant sur l’herbe ou flottant sur l’eau.

8. La datation au radiocarbone a permis de dater la découverte de 2471-2291 av. J.-C.

9. Les archéologues notent que la figurine est unique par son style et son caractère, bien qu’elle ressemble vaguement à certaines découvertes en Finlande, dans les États baltes et en Russie.

10. Les scientifiques estiment qu’il est trop tôt pour interpréter sans ambiguïté cet artefact, mais ils ont tendance à l’attribuer à la sphère rituelle. Cette hypothèse est renforcée par le fait que les serpents ont une signification symbolique dans la mythologie finno-ougrienne et sami, où les chamans sont censés être capables de se transformer en ces reptiles.

Références :

• Chadwick , J. (2021, June 28). Stone age wooden snake ‘staff’ found in Finland. Daily Mail Online.
• HeritageDaily. (2021, June 28). Archaeologists discover 4,400-year-old serpent “staff” – HeritageDaily – Archaeology News. HeritageDaily.
• Jarus, O. (2021, June 29). Possible shaman’s snake stick from 4,400 years ago discovered in a Finnish lake. LiveScience.
• Koivisto, S., & Lahelma, A. (2021, June 29). Between earth and water: a wooden snake figurine from the Neolithic site of Järvensuo 1: Antiquity. Cambridge Core.

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Source : Curiosmos – Traduit par Anguille sous roche