Plusieurs fosses mystérieuses d’origine humaine ont été découvertes près de Stonehenge
Stonehenge a été intensivement étudié pendant des siècles. Pourtant, aujourd’hui encore, nous découvrons de nouveaux aspects du célèbre site.
Une “biopsie” archéologique du paysage environnant a révélé un réseau caché de grandes fosses entourant la structure de pierre.
L’étude, qui est la première étude approfondie de la région par induction électromagnétique, a permis aux archéologues de découvrir des centaines de grandes fosses, chacune d’une largeur de plus de 2,4 mètres. Certaines de ces fosses ont très certainement été creusées par la main de l’homme il y a des milliers d’années.
On ignore à quoi servaient ces grandes fosses, mais étant donné l’absence de “fonctions utilitaires” associées aux trous, les chercheurs soupçonnent qu’elles étaient liées d’une manière ou d’une autre à la “structuration cérémoniale à long terme” de Stonehenge.
D’autres fosses anciennes, découvertes près du parking de l’ancien centre d’accueil de Stonehenge, datent d’environ 8000 avant notre ère et sont associées à des totems, à des accessoires de chasse à l’aurochs (un type de bétail disparu) et à l’observation de la lune.
Stonehenge lui-même n’a été construit qu’il y a environ 5 000 ans.
“En combinant de nouvelles techniques d’étude géophysique, des carottages et des fouilles ponctuelles, l’équipe a mis au jour certaines des plus anciennes preuves d’activité humaine dans le paysage de Stonehenge”, explique l’archéologue Nick Snashall, qui travaille pour le site du patrimoine mondial de Stonehenge et Avebury.
“La découverte de la plus grande fosse du Mésolithique précoce connue dans le nord-ouest de l’Europe montre que cet endroit était un lieu privilégié pour les communautés de chasseurs-cueilleurs des milliers d’années avant l’érection des premières pierres.”
Les fosses préhistoriques sont des structures archéologiques courantes au Royaume-Uni et dans le nord-ouest de l’Europe, mais elles ne sont généralement pas plus larges ou plus profondes qu’un mètre. Les fosses ovales de plus de 2,4 mètres de large sont très rares, mais autour de Stonehenge et de la Durrington Walls Henge voisine, elles semblent être exceptionnellement concentrées.
Lors de la récente étude de Stonehenge, des capteurs géophysiques et des recherches archéologiques directes ont permis de détecter 415 grandes fosses sur une zone de 2,5 km². Lorsque les chercheurs ont fouillé neuf de ces fosses, il s’est avéré que six d’entre elles avaient été créées par l’homme il y a longtemps, que deux étaient naturelles et qu’une était un dépôt agricole récent.
L’abondance même de ces structures est un type d’activité préhistorique qui n’avait pas été reconnu auparavant à Stonehenge ou plus généralement dans le nord-ouest de l’Europe.
Les fosses rondes datent du Mésolithique précoce, environ 8000 avant J.-C., à l’âge du bronze moyen, environ 1300 avant J.-C., et elles sont principalement concentrées sur des terrains plus élevés à l’est et à l’ouest de Stonehenge.
La plus ancienne et la plus grande des fosses fait plus de 3 mètres de large et 1,85 mètre de profondeur.
“Ce que nous voyons n’est pas un instantané d’un moment donné dans le temps. Les traces que nous voyons dans nos données s’étendent sur des millénaires, comme l’indique le délai de sept mille ans entre les fosses préhistoriques les plus anciennes et les plus récentes que nous avons fouillées”, explique l’historien Paul Garwood de l’université de Birmingham.
“Des chasseurs-cueilleurs de l’Holocène précoce aux habitants des fermes et des systèmes de champs de l’âge du bronze tardif, l’archéologie que nous détectons est le résultat d’une occupation complexe et en constante évolution du paysage.”
La capacité de la technologie des capteurs à scanner un paysage et à révéler des sites archéologiques potentiels nous donne une vision sans précédent des paysages préhistoriques.
Stonehenge n’est qu’un début.
L’étude a été publiée dans le Journal of Archaeological Science.
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Source : ScienceAlert – Traduit par Anguille sous roche
