Une ancienne maison construite en os de mammouths découverte en Russie
Depuis 20 000 ans, les os de dizaines de mammouths se sont maintenus ensemble dans une grande structure construite par les anciens humains pendant l’ère glaciaire européenne. Aujourd’hui, les archéologues qui creusent sous la surface de la Terre éclairent les modes de vie de nos anciens parents pendant les périodes de pénurie.
Kostenki 11 est un site archéologique bien connu situé à environ 500 kilomètres au sud de Moscou. Ici, les archéologues de l’université d’Exeter ont dévoilé un élément circulaire de 9 mètres sur 9, construit presque entièrement avec de grands os de mammouths utilisés pour abriter des peuples anciens pendant la dernière période glaciaire, qui a commencé en Europe du Nord il y a environ 75 000 ans et s’est terminée il y a environ 18 000 ans. Les reconstitutions climatiques de l’époque suggèrent que les étés dans la région étaient courts et frais alors que les hivers étaient longs et froids, avec des températures souvent de -20°C et plus.
Pour lutter contre cet environnement hostile, les premiers hommes ont construit des habitations à partir d’os provenant de cimetières d’animaux. Sur le site de Kostenki 11, un total de 51 mâchoires inférieures et 64 crânes individuels ont été utilisés pour tapisser les murs de la structure, puis dispersés à l’intérieur. Les chercheurs ont également trouvé des os de rennes, de chevaux, d’ours, de loups et de chevaux ainsi que de renards roux et arctiques. Les recherches sont publiées dans la revue Antiquity.
Dans la structure se trouvaient également des restes de bois carbonisé et d’autres plantes douces et non ligneuses, ce qui suggère que les gens brûlaient à la fois du bois et des os comme combustible et qu’ils utilisaient les plantes fourragères comme poisons, médicaments, ficelles et tissus. La découverte supplémentaire de plus de 50 graines carbonisées suggère que les habitants humains faisaient probablement cuire des plantes, ce qui signifie qu’ils avaient appris à trouver des plantes comestibles même en cas de pénurie extrême. À proximité, des centaines de minuscules éclats de pierre et de silex ont été trouvés, probablement utilisés pour la chasse et la boucherie.
La structure osseuse du mammouth était recouverte de moins d’un mètre de sédiments. Alex Pryor
Dans l’ensemble, le site représente un “rare exemple de chasseurs-cueilleurs du Paléolithique vivant dans un environnement difficile” où la survie était difficile et les ressources rares. De nombreux groupes d’anciens ont quitté la région lorsque les températures ont chuté, créant de grandes structures osseuses en route vers des climats plus chauds. Mais qu’est-ce qui aurait pu différencier Kostenki 11 d’autres arrêts potentiels ?
“Une possibilité est que les mammouths et les humains aient pu venir en masse dans la région parce qu’elle avait une source naturelle qui aurait fourni de l’eau liquide non gelée pendant tout l’hiver – ce qui est rare en cette période de froid extrême”, a déclaré le Dr Alexander Pryor, responsable de l’étude, dans un communiqué.
Il existe environ 70 structures similaires connues en Ukraine et dans l’avion de la Russie occidentale, mais Kostenki 11 est probablement l’une des plus anciennes caractéristiques de la région.
“Ces découvertes jettent un nouvel éclairage sur la raison d’être de ces sites mystérieux. L’archéologie nous en apprend davantage sur la façon dont nos ancêtres ont survécu dans cet environnement désespérément froid et hostile au point culminant de la dernière période glaciaire”, a déclaré M. Pryor. “La plupart des autres endroits à des latitudes similaires en Europe avaient été abandonnés à cette époque, mais ces groupes avaient réussi à s’adapter pour trouver de la nourriture, un abri et de l’eau.”
Les chercheurs ont également trouvé des os de rennes, de chevaux, d’ours, de loups et de chevaux ainsi que de renards roux et arctiques. Alex Pryor
Il est possible qu’une source proche ait conduit d’anciens humains et mammouths sur le site de Kostenki 11. Alex Pryor
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Source : IFLScience – Traduit par Anguille sous roche
