Des scientifiques peuvent cultiver des protéines de viande. Avec de l’orge génétiquement modifiée ?

Réduction potentielle de la dépendance à l’égard des animaux vivants.

ORF Genetics

ORF Genetics, en Islande, fait pousser 100 000 plants d’orge génétiquement modifiés dans une serre de plus de 2 mètres carrés pour créer de la viande cultivée en laboratoire.

Selon la BBC, cette approche d’avant-garde pourrait faire baisser les prix, éliminer la dépendance à l’égard des animaux vivants dans le secteur de la viande cultivée en laboratoire et accélérer le processus de mise à l’échelle. Et si l’on garde à l’esprit que la viande est responsable de près de 60 % de tous les gaz à effet de serre émis par la production alimentaire, une telle évolution pourrait avoir des implications considérables dans la lutte contre le changement climatique.

De l’orge à la viande

Mais comment l’orge passe-t-elle de la plante à la viande ? Tout est une question de facteurs de croissance, c’est-à-dire de protéines qui stimulent la croissance des tissus, des muscles et des cellules graisseuses.

La serre d’ORF Genetics est équipée d’un système hydroponique à base de pierre volcanique qui peut accueillir jusqu’à 130 000 plants d’orge à la fois. Les graines de l’orge modifiée, qui sont cultivées selon des méthodes hydroponiques de haute technologie, sont récoltées et purifiées pour en extraire les protéines des facteurs de croissance, qui peuvent ensuite être utilisées pour générer de la viande cultivée en laboratoire.

Ces facteurs de croissance jouent un rôle important dans le maintien des cellules souches. Par exemple, l’entreprise a lancé un produit de soin de la peau qui les utilise en 2010, et elle ne se lance pas sur le marché de la viande cultivée en laboratoire avec ses facteurs de croissance sans risque biologique appelés MESOkine.

MESOkine est un extrait de graines d’orge, contenant le facteur de croissance recombinant purifié ainsi que des protéines de graines d’orge sélectionnées, qui est présenté comme une “technologie de production nouvelle, rentable et très évolutive” par rapport aux sources de facteurs de croissance conventionnelles.

Il est vrai que le coût de la création de viandes à base de cellules a diminué au fil du temps. Par exemple, une entreprise chinoise de biotechnologie a récemment dévoilé son porc cultivé en laboratoire, avec l’objectif d’atteindre la parité de coût avec le porc obtenu traditionnellement d’ici 2025. Pourtant, les facteurs de croissance restent un ingrédient coûteux qui fait obstacle à une fabrication et à une commercialisation à grande échelle, et MESOkine pourrait peut-être changer cela.

“Nous sommes convaincus qu’ORF Genetics dispose de la plateforme de production parfaite pour réduire considérablement le coût des facteurs de croissance dans votre production de viande par culture cellulaire et pour fournir la quantité de facteurs de croissance requise”, a déclaré Liv Bergþorsdottir, PDG d’ORF Genetics.

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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche