Une nouvelle méthode de capture du carbone transforme le CO2 en carbone solide « en un instant »

En outre, elle est plus simple à mettre en œuvre que les technologies existantes.

Une image du processus. RMIT

Une nouvelle technologie de décarbonisation mise au point par des chercheurs de l’université RMIT en Australie transforme instantanément le CO2 en carbone solide, révèle un communiqué de presse.

L’équipe affirme que sa méthode est commercialement viable et qu’elle pourrait bientôt être déployée pour soutenir les efforts mondiaux visant à réduire les effets actuels de la crise climatique.

Une méthode “radicalement plus efficace”

La nouvelle méthode est basée sur une technique expérimentale existante de capture du carbone qui utilise des métaux liquides comme catalyseur. “Notre nouvelle méthode exploite toujours la puissance des métaux liquides, mais sa conception a été modifiée pour une intégration plus aisée dans les processus industriels standard”, explique le professeur associé Torben Daeneke, cochercheur principal du projet. “En plus d’être plus simple à mettre à l’échelle, la nouvelle technologie est radicalement plus efficace et peut décomposer le CO2 en carbone en un instant”, poursuit-il.

La technique de l’équipe du RMIT utilise un métal liquide chauffé à 100-120°C. Ce métal chauffé est ensuite injecté de CO2 pour déclencher la réaction chimique requise. Le gaz CO2 remonte à la surface du métal liquide, laissant derrière lui des paillettes de carbone solide dans une réaction qui ne prend qu’une seconde. “Nous espérons qu’il s’agira d’un nouvel outil important dans la course à la décarbonisation, qui aidera les industries et les gouvernements à respecter leurs engagements en matière de climat et nous rapprochera radicalement du zéro net”, poursuit M. Daeneke.

“C’est la vitesse extraordinaire de la réaction chimique que nous avons obtenue qui rend notre technologie commercialement viable, alors que tant d’autres approches alternatives ont connu des difficultés”, ajoute le Dr Ken Chiang, l’un des chercheurs principaux.

L’essor de la capture commerciale du carbone est-il une bonne chose ?

L’équipe de chercheurs a déposé une demande de brevet provisoire et le RMIT a signé un accord de 2,6 millions de dollars avec la start-up ABR, spécialisée dans les technologies environnementales, en vue de commercialiser la technologie. Il s’agit de l’une des nombreuses méthodes de capture du carbone en cours de commercialisation dans le monde.

Une autre équipe de chercheurs de l’université de Californie, à Los Angeles, a récemment annoncé qu’elle avait mis au point une technique qui imite le processus de formation des coquillages pour aspirer le carbone des océans. Cela aurait un effet d’entraînement positif, car moins il y a de carbone dans l’océan, plus il peut en absorber dans l’atmosphère. En Écosse, une nouvelle installation de piégeage du carbone permettra de retirer de l’atmosphère jusqu’à 1 million de tonnes de CO2 par an.

Si la technologie de piégeage du carbone peut contribuer aux efforts en faveur de la neutralité carbone, les scientifiques mettent en garde contre le fait qu’elle ne doit pas être considérée comme un substitut aux initiatives générales visant à réduire les émissions de l’industrie des combustibles fossiles. En juillet de l’année dernière, par exemple, le Centre américain pour le droit international de l’environnement a écrit que la capture du carbone pourrait agir comme une “distraction dangereuse” qui pourrait retarder la transition vers l’abandon de la consommation de combustibles fossiles.

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Source : Interesting Engineering – Traduit par Anguille sous roche