Des artefacts rares découverts dans deux tombes bavaroises du 6e siècle en Allemagne

Deux tombes bavaroises mises au jour lors de fouilles dans la ville de Deiningen, dans le sud de l’Allemagne, ont suscité un intérêt exceptionnel chez les archéologues.

Parmi les deux tombes bavaroises inhabituelles, celle-ci était celle d’un homme de 40 à 50 ans enterré avec son cheval et un peigne en ivoire sculpté pour se toiletter la barbe. Source : Bureau archéologique Dr. Woidich GmbH

Les deux tombes étaient en excellent état lorsqu’elles ont été découvertes et toutes deux contenaient un artefact extrêmement inhabituel. L’une des tombes contenait un peigne en ivoire sculpté. Dans l’autre, un bol en céramique rouge de l’ancienne Tunisie a été identifié. Archaeology News Network cite le Bureau d’État bavarois pour la préservation des monuments (BLfD), qui a déclaré qu’au nord des Alpes, ces deux découvertes sont sans précédent.

Le peigne en ivoire sculpté tel qu’il a été trouvé dans l’une des deux tombes bavaroises. (Bureau archéologique Dr. Woidich GmbH)

Le rare peigne en ivoire dans une des tombes bavaroises

Les tombes bavaroises inhabituelles ont été découvertes lors de fouilles sur le site d’un nouveau chantier municipal dans la ville de Deiningen, située dans la région de Nördlinger Ries, en Bavière occidentale. Plus de 75 tombes ont été découvertes sur le site au cours des fouilles en cours, dont une double tombe d’un jeune homme et d’une jeune femme enterrés en se tenant la main. Ces tombes du sixième siècle après J.-C. dans un site funéraire organisé ont provoqué une remise en question de l’histoire de Deiningen, dont on pensait auparavant qu’elle s’était développée au huitième siècle de notre ère.

Le peigne en ivoire sculpté a été trouvé dans la tombe d’un homme adulte qui avait 40 à 50 ans au moment de sa mort. Les autres objets retrouvés dans sa tombe révèlent qu’il devait être une personne importante, très probablement un soldat de haut rang. Il a été enterré avec un ensemble complet d’armes comprenant une épée, une lance, une hache de combat et un bouclier. Les restes squelettiques d’un cheval ont été trouvés dans une fosse à côté de lui. Les restes d’une paire d’éperons et d’une bride trouvés dans sa tombe indiquent que le cheval lui appartenait. Un bassin en bronze a également été trouvé dans sa tombe.

Mais c’est le peigne en ivoire, décoré des deux côtés, trouvé avec une paire de ciseaux dans un sac décomposé fait de matière organique qui demande une explication. Le sac était une version du sixième siècle de notre ère d’une trousse de toilette, et le peigne et les ciseaux étaient utilisés pour entretenir la barbe de l’homme.

L’avant du peigne en ivoire sculpté restauré trouvé dans l’une des tombes bavaroises du site de fouilles de Deiningen. (BLfD)

Cependant, ce peigne est une découverte extraordinaire à plusieurs titres. Tout d’abord, les peignes ne font partie des objets funéraires que plus tard dans la période médiévale. Ils étaient généralement sculptés dans du bois, des os d’animaux ou des bois de cervidés plutôt que dans de l’ivoire. En fait, les objets en ivoire, quels qu’ils soient, sont extrêmement atypiques pour le sixième siècle de notre ère. Le motif de chasse sur le peigne est également une rupture inhabituelle par rapport aux scènes bibliques habituellement sculptées sur ces peignes. Avec ses 13,9 centimètres de long, le peigne est également plus grand que la plupart des peignes trouvés dans les tombes du début de la période médiévale.

Le peigne a été trouvé en plusieurs morceaux. Une restauration minutieuse effectuée par des conservateurs de l’Office de l’État bavarois pour la préservation des monuments a permis de reconstituer le peigne. La sculpture du peigne est très fine. Des deux côtés, des créatures ressemblant à des gazelles sont représentées en train de fuir leurs prédateurs. Il s’agit clairement d’une scène non européenne, mais l’identification exacte de l’espèce et la question de savoir si elle représente des animaux africains ne peuvent être affirmées avec certitude.

Soulignant la rareté de la découverte, Johann Friedrich Tolksdorf, l’archéologue responsable de l’Office bavarois de la préservation des monuments, a déclaré : “Des représentations comparables sur un peigne de cette période ne nous sont pas parvenues jusqu’à présent. Cela fait de cette découverte non seulement un objet archéologique exceptionnel mais aussi une source d’art historique importante”, rapporte Archaeology News Network.

La tombe bavaroise de cette femme du VIe siècle contenait un récipient en céramique de la Tunisie antique. (Bureau archéologique Dr. Woidich GmbH)

La deuxième tombe bavaroise et un bol pour l’au-delà

La deuxième tombe bavaroise était celle d’une femme âgée d’environ 30 à 40 ans au moment de sa mort. Elle a été enterrée avec des bijoux, des récipients, de la nourriture et un outil de tissage. Des ustensiles en céramique fabriqués localement ont également été retrouvés enterrés dans la tombe. Mais à la gauche de son coude gauche se trouvait un bol en céramique rouge qui est un exemple de poterie africaine de haute qualité. Ce type de céramique était produit sur le territoire de l’actuelle Tunisie du 1er au 7e siècle de notre ère et était commercialisé dans toute la Méditerranée. Il s’agit du premier exemple dans un état aussi complet trouvé en Allemagne.

Cassé proprement en deux mais complet, l’intérieur du bol était estampillé d’une croix à l’époque de la production. Plus intriguant encore, le bord du bol présente des symboles ressemblant à des écritures gravées. Il peut s’agir de gribouillages, de signes de noms, de symboles religieux ou magiques. Peut-être le message a-t-il été écrit en alphabet runique, encore courant dans la région malgré l’adoption de l’alphabet latin. Cette question fait l’objet de spéculations, tout comme la signification des gravures en forme de lettres.

La réponse à la question de savoir comment le peigne en ivoire et le récipient en céramique tunisienne sont parvenus en Bavière, peuplée par les Alémaniques, une confédération de tribus germanophones de la région du Rhin supérieur, ne peut se faire qu’au hasard. Il pourrait s’agir de cadeaux d’un souverain à un fidèle, d’un tribut, d’un butin de guerre, ou peut-être représentent-ils quelque chose de totalement différent.

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Source : Ancient Origins – Traduit par Anguille sous roche