La Vénus de Willendorf venait d’Italie, une nouvelle étude résout le mystère
La Vénus de Willendorf est probablement la création de l’ère glaciaire la plus célèbre au monde.
La Vénus de Willindorf est l’archétype de l’art de l’ère glaciaire. Elle a été transportée très loin des pierres dans lesquelles elle a été sculptée. Crédit image : Bjørn Christian Tørrissen
Bien qu’elle ne soit qu’une des nombreuses figures sculptées dans le même style en Europe il y a environ 30 000 ans, elle est devenue leur symbole à tous. Cependant, ses origines sont inconnues : bien qu’elle porte le nom du lieu où elle a été trouvée, la roche dans laquelle elle est sculptée n’est pas originaire de cette région. Cette roche a maintenant été identifiée. Dans le processus, un peu de la conception de la figurine a été révélé.
La Vénus est fabriquée à partir de la roche oolite. Willendorf, en Autriche, n’a pas de gisement d’oolite à proximité. Il est donc apparu immédiatement que la Vénus avait fait un voyage considérable à une époque où tous les déplacements se faisaient à pied. Cependant, pendant plus d’un siècle, les anthropologues n’avaient aucun moyen de savoir quelle distance elle avait parcourue.
Cependant, une collaboration entre géologues et anthropologues a conclu, dans un article publié dans Scientific Reports, que la Vénus est presque certainement faite d’oolites du nord de l’Italie. En d’autres termes, non seulement elle a été transportée à 400 kilomètres à vol d’oiseau, mais les plus hautes montagnes d’Europe occidentale se trouvaient entre les deux, ce qui a probablement prolongé son voyage.
La découverte a été rendue possible par l’examen des entrailles de la Vénus. Aucun scientifique ne pourrait obtenir la permission d’ouvrir un objet aussi inestimable, mais le Dr Gerhard Weber, de l’université de Vienne, et ses coauteurs ont utilisé une sorte de compilation des rayons X appelée “tomographie micro-informatique”. Cela leur a permis de voir l’intérieur de Vénus aussi précisément que s’ils avaient pu y introduire un microscope.
“Vénus n’a pas du tout l’air uniforme à l’intérieur. Une propriété particulière qui pourrait être utilisée pour déterminer son origine”, a déclaré M. Weber dans un communiqué.
La tomographie a révélé des restes de coquillages jurassiques à l’intérieur de la pierre, ainsi que quelques grains plus gros et très denses appelés limonites.
Images dérivées des scans de tomographie micro-informatique de la Vénus. Gauche : Bivalve segmenté (Oxytomidae) la tête du Venus. Au milieu : Rendu volumique de la Vénus virtuelle ; six concrétions de limonite encastrées. Droite : Tranche μCT unique montrant la porosité et la stratification de l’oolite, ainsi que la densité de la concrétion de limonite. Crédit image : © Gerhard Weber, Université de Vienne)
L’équipe a ensuite obtenu des échantillons d’oolites de toute l’Europe, les ouvrant pour les étudier au microscope, ce qu’elle n’a pas pu faire pour la Vénus. D’après la taille des grains, la Vénus ne pouvait pas provenir des dépôts d’oolites les plus proches, mais correspondait parfaitement à ceux du lac de Garde, en Italie. Traverser les Alpes serait difficile à tout moment, et peut-être impossible au moment où la dernière glaciation approchait de son apogée. Il est plus probable que Vénus ait été transportée sur un grand arc autour des montagnes, en suivant les vallées fluviales et les rives de l’Adriatique sur la majeure partie du chemin.
Les deux chemins les plus pratiques entre le site d’origine probable de la Vénus et l’endroit où elle a été trouvée. Crédit image : Weber Et Al/ Scientific Reports. Créé avec Google Earth Data SIO, NOAA, U.S. Navy, NGA, GEBCO, Google Earth Version 7.3, Image Landsat/Copernicus.
La seule autre oolithe qui s’approche de cette correspondance provient de l’est de l’Ukraine, à 1 600 kilomètres de là. Aussi symbolique qu’un tel voyage puisse être aujourd’hui, compte tenu des profondes connexions européennes de l’Ukraine, les auteurs le jugent peu probable.
Ce que nous ne savons pas, c’est si la Vénus s’est déplacée rapidement jusqu’à l’endroit où elle a été trouvée, peut-être dans le cadre d’une série d’échanges, ou si elle a été transportée lors d’une migration multigénérationnelle.
La Vénus fluorescente Crédit photo : © Gerhard Weber/Université de Vienne
Bien que les autres sculptures connues sous le nom de Vénus reproduisent un grand nombre des gros seins, des fesses et des cuisses de la Vénus de Willendorf, sa composition est unique. La plupart des autres exemples connus sont sculptés dans de l’ivoire ou de l’os, et quelques-uns dans des pierres autres que des oolithes. En effet, deux figurines en ivoire ont été retrouvées avec la Vénus. Cependant, ce choix est logique. L’oolite dont était faite la Vénus est très poreuse, ce qui la rend relativement facile à sculpter par rapport à la plupart des roches.
Les auteurs ont également conclu que les cavités hémisphériques sur l’encolure et la jambe droite de la Vénus ont été laissées par des fragments de coquille qui se sont dissous, plutôt que d’avoir été faites délibérément, comme certains l’ont suggéré. D’autres cavités sont probablement dues à la rupture de limonites, dont l’une a été élargie pour former le nombril.
A gauche : vue latérale. En haut à droite : cavités hémisphériques sur la hanche et la patte droite. En bas à droite : Un trou naturel agrandi pour former le nombril. Crédit image : Kern, A. & Antl-Weiser, W. Venus. (Edition-Lammerhuber, 2008)
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Source : IFLScience – Traduit par Anguille sous roche
