Le plus vieux pub de Grande-Bretagne ferme ses portes après 1 200 ans d’existence

Le plus vieux pub d’Angleterre a fermé ses portes. Selon les historiens, l’histoire de l’établissement remonte à l’an 793 de notre ère, et il aurait 1 229 ans.

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La raison de cette fermeture ? Des problèmes financiers et la pandémie de coronavirus en cours.

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Ye Olde Fighting Cocks est situé à St. Albans, en Angleterre, et la première brique aurait été posée dès 793 après J.-C., près des ruines d’une ancienne ville romaine. Le bâtiment lui-même date du 11e siècle et servait à l’origine de pigeonnier. Au fil des siècles, il a survécu aux guerres civiles et aux pestes, et Oliver Cromwell aurait dormi à l’auberge pendant la guerre civile anglaise.

Le pub doit son nom unique aux combats de coqs qui avaient lieu dans l’établissement à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle.

Le pub a été surnommé le plus ancien d’Angleterre par le Guinness World Records, mais malgré son histoire, des difficultés financières et la pandémie de COVID-19 ont entraîné sa fermeture. Christo Tofalli, qui a repris le bail du bâtiment en 2012, a annoncé la nouvelle sur la page Facebook du pub, en écrivant :

“J’ai tout essayé pour maintenir le pub en activité. Cependant, les deux dernières années ont été sans précédent pour le secteur de l’hôtellerie et de la restauration, et ont mis à mal tous ceux d’entre nous qui ont fait de leur mieux pour que ce pub plusieurs fois primé puisse continuer à fonctionner à l’avenir.

Avant que la pandémie ne frappe, l’escalade des taux d’imposition et des taxes que nous devions gérer rendait les conditions commerciales extrêmement difficiles, mais nous avons réussi à survivre, à suivre un plan quinquennal passionnant et à garder espoir pour l’avenir.

Cependant, la pandémie de Covid-19 a été dévastatrice et nos marges bénéficiaires déjà serrées ne nous ont donné aucun filet de sécurité. Nous n’avons donc pas été en mesure de faire face à nos obligations financières, créant ainsi des périodes de grande incertitude et de stress pour tous ceux qui travaillaient pour et avec le pub.”

Tofalli a ajouté qu’il avait le cœur brisé par la fermeture du pub et qu’il se sentait “honoré d’avoir joué ne serait-ce qu’un petit rôle dans son histoire”. S’adressant au Washington Post, il a déclaré que sa dernière chance de sauver l’établissement était la saison de Noël, mais que l’émergence du variant Omicron signifiait que les gens restaient chez eux plutôt que de sortir dîner.

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Les propriétaires du bâtiment, Mitchell & Butlers, ont confirmé que les locataires du pub ont entamé le processus d’insolvabilité, mais ont rassuré les habitants en disant qu’ils essayaient de trouver une nouvelle direction. S’adressant à la BBC, ils ont déclaré qu’ils étaient actuellement en pourparlers avec “des parties intéressées et qu’ils prévoyaient de rouvrir le lieu à une date ultérieure”.

Nous espérons que la société pourra trouver quelqu’un pour louer le bâtiment ; nous ne voulons pas voir un millénaire d’histoire perdu !

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Source : The Vintage News – Traduit par Anguille sous roche