Les découvertes les plus excitantes du navire viking de Gjellestad jusqu’à présent
C’est en mai 2020 qu’il a été prévu de procéder à des fouilles approfondies sur un site de sépulture de navires vikings vieux de 1 000 ans, le navire viking de Gjellestad.
Une perle d’ambre d’une taille inhabituelle est la découverte phare des fouilles du navire viking de Gjellestad, selon l’archéologue et chef de projet Christian Løchsen Rødsrud. Source : Musée d’histoire culturelle, Oslo
Le site a été découvert en 2018 et depuis lors, Ancient Origins a fait état de la fragilité du site et de la façon dont une exposition prolongée aux éléments pourrait lui nuire.
Jusqu’à présent, les fouilles du site funéraire du navire viking de Gjellestad ont été un grand succès. Parmi les découvertes importantes, citons une énorme perle d’ambre (photo ci-dessus), de nombreuses dents de cheval et d’innombrables fragments de bois provenant du navire viking enfoui depuis longtemps dans le sol, rapporte Science Norway. Un certain nombre de longues maisons vikings de construction impressionnante ont également été découvertes juste au nord de l’endroit où le navire a été enterré.
Les fouilles du navire viking de Gjellestad constituent le premier enterrement monumental d’un navire viking en Norvège au cours des cent dernières années. Le bois ne dure pas très longtemps sous terre et le navire viking de Gjellestad était principalement constitué de clous et de nombreux fragments de bois.
“Nous n’avons pas un aperçu complet de ce que nous avons réellement trouvé, il pourrait encore y avoir des surprises ici”, a déclaré l’archéologue Christian Løchsen Rødsrud, chef de projet des fouilles de Gjellestad. Son équipe a apporté les objets mis au jour dans le sol où ils ont été trouvés au Musée d’histoire culturelle d’Oslo pour une analyse plus approfondie.
Les chercheurs du navire viking de Gjellestad pensent qu’il s’agit d’un coffre viking détérioré (Musée d’histoire culturelle, Oslo).
Artéfacts de navires vikings de Gjellestad : Métal, perles et haches
Jusqu’à présent, les fouilles du navire viking de Gjellestad ont produit un nombre impressionnant de 8 000 objets en fer et en alliage de cuivre, laissant aux scientifiques la tâche ardue de reconstituer et de réimaginer leur utilisation. Il faut également tenir compte du fait que des pilleurs de tombes ont peut-être volé des objets clés du site qui pourraient en dire plus aux chercheurs.
Selon M. Rødsrud, la très grande perle d’ambre est une découverte étonnante et importante. Elle est d’une taille inhabituelle, avec un trou suffisamment grand pour permettre le passage d’un cordon ou d’une chaîne. Il s’agit peut-être d’une perle d’épée, courante à l’époque pré-viking et attachée au fourreau de l’épée. Elle a pu être placée dans la sépulture comme une forme de protection contre les dangers qui guettent dans l’au-delà.
Un autre bloc de terre a produit une minuscule collection de perles plus petites : six blanches, une ambre, et trois segmentées, faisant probablement partie d’un collier ou d’un bracelet viking.
Un bloc de terre contenant des perles trouvé sur le site du navire viking de Gjellestad en Norvège. (Musée d’histoire culturelle, Oslo)
Deux haches vikings ont également été trouvées sur le site. L’une était l’énorme empreinte d’une hache viking, qui a probablement été enlevée par des pilleurs de tombes. La seconde hache, un morceau de rouille corrodé, a été trouvée sous le navire.
L’emplacement de la seconde hache sous la sépulture du navire est déroutant, mais les chercheurs ont des réponses possibles. Soit la hache a servi de cale pour maintenir le navire en place, soit elle a été laissée là comme un artefact rituel commémorant la mort d’une élite viking. Elle pourrait également avoir fait partie de la cérémonie d’enterrement. Il est également possible que des pilleurs de tombes aient laissé la hache derrière eux après avoir essayé de l’utiliser pour déloger le bateau.
L’empreinte d’une tête de hache viking d’une taille inhabituelle trouvée au musée norvégien. (Musée d’histoire culturelle, Oslo)
Les restes d’animaux et d’humains : Sacrifice rituel ?
Les dents de cheval trouvées sur le site, 25 d’entre elles, ainsi que 560 fragments d’os d’animaux à sabots suggèrent qu’ils ont été sacrifiés pour l’enterrement du navire. Des ossements humains ont également été découverts sur le site, qui pourraient provenir soit d’une sépulture secondaire, soit d’une personne enterrée sur le site beaucoup plus tard. La datation au radiocarbone apportera rapidement des réponses à ces questions.
Une pierre à aiguiser les armes ou pierre à aiguiser a également été trouvée sur le site. Ces pierres à aiguiser étaient un élément essentiel du kit du guerrier pour affûter les lames de ses couteaux et épées. Les pierres à aiguiser étaient également une marchandise très prisée à l’époque viking.
Les fouilles de la sépulture du navire viking de Gjellestad ont également permis de trouver 1 300 clous de bateau et des morceaux de la quille du navire (9 mètres de longueur totale). Une autre section de la quille mesurait 6 mètres de long.
Enfin, contrairement aux autres navires vikings, le navire de Gjellestad n’était pas fait de chêne mais de bois de conifères, comme le suggère la teinte rougeâtre du bois.
Des gobelets en plastique ont été utilisés pour protéger et préserver tous les clous du navire, qui forment un contour du navire, avant l’excavation avec une nouvelle invention d’extraction de rivets. (Musée d’histoire culturelle, Oslo)
Les sépultures de navires vikings et la vision de Gjellestad comme une puissance de l’âge du fer
La découverte des sépultures de navires vikings de Gjellestad en 2018-19 est exceptionnelle car elle s’est appuyée sur le domaine émergent de l’archéologie numérique. Par exemple, des technologies telles que les appareils géo-radar motorisés à haute résolution sont suffisamment bon marché pour les archéologues maintenant.
La découverte du navire à l’ère de l’archéologie numérique est vue différemment et dans une perspective plus large. Nous apprenons maintenant à voir comment Gjellestad a émergé comme une puissance viking régionale de l’âge du fer. Les cinq longues maisons découvertes juste au nord de la sépulture du navire sont particulièrement éclairantes. L’une d’entre elles mesurait 60 m de long et 15 m de large, la plus grande maison longue jamais découverte en Scandinavie, rapporte Sci-News.
“La découverte de ces maisons longues confirme que Gjellestad était un lieu central à la fin de l’âge du fer. Nous espérons que dans les prochaines années, nous comprendrons beaucoup mieux la relation entre le navire, les bâtiments et l’essor des lieux centraux”, a déclaré l’archéologue Lars Gustavsen du NIKU (Institut norvégien de recherche sur le patrimoine culturel).
Les Vikings étaient réputés pour leurs sépultures de navires élaborées et complexes, enterrant un roi ou une reine de cette manière grandiose, afin de les préparer pour l’au-delà. Cette découverte s’inscrit dans le cadre de l’ambitieux projet “Viking Nativity: Gjellestad Across Borders” (2021-25). Les découvertes faites jusqu’à présent ont été documentées méticuleusement ici et ici par le NIKU.
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Source : Ancient Origins – Traduit par Anguille sous roche
