Une machine Enigma nazie perdue est découverte en mer Baltique par une équipe de plongeurs
En retirant des filets jetés au fond de la baie de Gelting en Allemagne, des plongeurs ont découvert un dispositif de cryptage rare sur lequel les nazis se sont appuyés tout au long de la Seconde Guerre mondiale.
Ce qui était censé être une plongée de routine au nom du Fonds mondial pour la nature (WWF) s’est révélé historique lorsque l’équipe est tombée sur une machine Enigma nazie rare datant de la Seconde Guerre mondiale.
Chargés de débarrasser la mer Baltique des filets de pêche rejetés qui mettent en danger la faune marine, les plongeurs ont été surpris de trouver ce qui semblait être une machine à écrire d’époque au fond de la baie de Gelting, dans le nord de l’Allemagne.
Ce dispositif de cryptage était l’un des nombreux utilisés par les forces nazies pour envoyer des messages secrets à travers l’Europe pendant la Seconde Guerre mondiale. Selon Reuters, les experts pensent que cette machine particulière a été intentionnellement jetée par-dessus bord d’un sous-marin sabordé peu avant que les nazis ne se rendent aux Alliés en 1945.
Cette découverte remarquable était certainement inattendue pour Gabriele Dederer du WWF.
« Le WWF travaille depuis de nombreuses années pour débarrasser la mer Baltique de dangereux filets fantômes », a-t-elle déclaré. « Nous trouvons régulièrement des objets plus gros sur lesquels les filets s’emmêlent sous l’eau. Ces “points d’accrochage” sont souvent des troncs d’arbre ou des pierres. L’Enigme est de loin la découverte historique la plus passionnante. »
En effet, la machine est l’un des artefacts de la Seconde Guerre mondiale les plus recherchés de tous les temps.
Des plongeurs du WWF posent avec leur trouvaille historique.
Si la machine Enigma a été utilisée pendant toute la Seconde Guerre mondiale, elle a en fait été conçue par l’ingénieur Arthur Scherbius après la Première Guerre mondiale. Conçue comme un produit commercial, la machine a rapidement été absorbée par plusieurs gouvernements et armées nationales car elle était considérée comme un outil de cryptage de pointe pour l’époque.
En tant que pionniers de la stratégie d’attaque furtive « Blitzkrieg », les forces nazies voulaient désespérément garder leurs cibles et leurs heures d’attaque aussi secrètes que possible, et Enigma pouvait justement leur garantir cela. En outre, la machine était remarquablement portable, même si elle était pratiquement aussi grande qu’une machine à écrire, il suffisait de former les émetteurs radio nazis à son utilisation.
Mais la façon dont Enigma fonctionnait était un exploit d’ingénierie assez impressionnant.
La petite machine était assez complexe et comportait des roues de rotor qui brouillaient continuellement les 26 lettres de l’alphabet qui étaient entrées. Une fois que le code crypté était envoyé, il apparaissait sur la machine du destinataire en illuminant les lettres brouillées du message. Ensuite, il suffisait au destinataire de réintroduire ces lettres brouillées pour déchiffrer le message.
Les nazis tenaient des livres de codes détaillés qui contenaient des instructions pour les opérateurs d’Enigma sur la façon de régler les roues codeuses et les prises de la machine. Ces normes changeaient quotidiennement et, sans elles, les machines elles-mêmes étaient plutôt inutiles.
Mais là où la machine Enigma a connu un tel succès, c’est aussi là où elle a échoué. Comme la machine ne faisait que transformer des lettres en différentes lettres, des casse-codes pleins de tact et dotés d’une certaine intelligence pouvaient déduire laquelle des 25 autres lettres de l’alphabet aurait pu être utilisée à la place de celle qu’ils avaient interceptée.
C’est en partie grâce à cela que le génial mathématicien britannique Alan Turing a pu déchiffrer les codes nazis pour les Alliés. Turing a travaillé avec une équipe de Bletchley Park à Milton Keynes, en Angleterre, afin de déchiffrer les codes d’Enigma. À leur apogée, les Alliés décodaient environ 3 000 messages par jour.
Les efforts de décryptage de Turing ont conduit les forces alliées à aider l’Amirauté britannique à traquer les U-boots allemands pendant la bataille de l’Atlantique et ont finalement contribué à leur succès dans la guerre.
Le tableau de connexion d’Enigma, avec la configuration illustrée ayant échangé deux paires de lettres : A et J, et S et O.
La société Submaris, basée à Kiel, a aidé le WWF dans son effort de nettoyage historique. Elle a utilisé la technologie du sonar pour localiser le filet sur lequel cet étrange dispositif a été pris. Le plongeur Florian Huber pense qu’Enigma a été envoyée dans les profondeurs exprès en mai 1945, lorsque 47 U-boots nazis ont été détruits par leurs équipages afin d’empêcher les Alliés de s’en emparer.
« Nous soupçonnons que notre Enigma est passée par-dessus bord au cours de cet événement », a déclaré Huber, ajoutant que les machines Enigma sont « extrêmement rares » et qu’il n’y a « que quelques spécimens… disponibles dans les musées allemands ».
« En tant qu’archéologue sous-marin, j’ai déjà fait de nombreuses découvertes passionnantes et étranges », a-t-il déclaré. « Cependant, je n’ai pas rêvé que nous trouverions une fois une machine Enigma. C’était un jour gris de novembre que je n’oublierai pas de sitôt. »
En l’état actuel, l’artefact ancien a été remis au Musée d’archéologie du Schleswig pour être conservé.
Le WWF, quant à lui, a lancé une application pour smartphone qui permet de localiser des « filets fantômes » suspects, ou des filets jetés, à l’intention des bons samaritains désireux d’aider à leur nettoyage. Le WWF a également demandé que toute personne qui trouve des objets historiques dans ces filets les traite avec respect.
« Si d’autres découvertes archéologiques devaient être faites, nous aimerions souligner qu’il existe une obligation légale de les signaler, car il pourrait s’agir de patrimoine culturel subaquatique », a déclaré M. Dederer.
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Source : Ancien Monde
